одно лицо. Они разве что женщин отличали и девочек –лет
примерно с девяти и до двадцати. Этих отобрали сразу –для
перепродажи в публичные дома. Отобрали и некоторых
мальчиков. С той же целью.
- И... - девушка понизила голос, - вас тоже?
- Нет. Я подходил по возрасту, но никак не по внешним
данным. Слишком тощий, да еще и вечно в синяках и ссадинах.
Так что у меня были все шансы закончить свою жизнь где-
нибудь на плантации или монтируя установки на стройке. Если
бы не случай.
- Какой?
- Да полиция, будь она неладна. Радист успел передать
сигнал патрулям –дескать, на нас напали, если через час
сигнал не продублирую –значит, мы погибли. Его
пристрелили, но сигнал уже ушел,и так получилось, что копы
им заинтересовались. Οбычно пиратов не ловят –они не
оставляют следов. Какие следы в космосе? А тут довольно
четкие координаты...
- Какие координаты? - нахмурилась Αлла. - Я читала в
книжках, что в космосе это... как его... ну, через пространство
корабли умеют прыгать. То есть, как бы телепортироваться...
В одной книжке так и было написано: «Он включил
прыжковый двигатель».
- Правильно, девочка. В книжках иногда пишут правду, хоть и
называют ее другим словом.
- Тогда как же вас нашли, если пираты... телепортировались?
- Идея в том, что в месте «прыжка», если его так называть,
пространство какое-то время остается деформированным.
Знаешь, как будто бросили в воду камень. По воде какое-то
время идут круги. И можно указать примерное место падения
камня. Так и тут. Копы нашли именно это «место падения» и
переместились следом за нашими похитителями. И во время
боя я встал на сторону пиратов.
- Так просто?
- Ну, на самом деле не все так легко... Мне для этого
пришлось убить человека. Я, двенадцатилетний пацан, отобрал
оружие у копа и пристрелил его в упор. Практически на глазах
у своих родителей. Сама понимаешь, после этого мне оставался
один путь –на другую сторону закона. Сначала, конечно,туго
пришлось. Мне несколько лет не доверяли. Даже оружие не
давали, зато поручали всякую мелкую и грязную работу –par убирать, подносить капитану джин, прислуживать...Подрос –par на мне стали от скуки в полетах пВиталиемы отрабатывать.
- Какие?
- Да обычные, –Γордон Райнер улыбнулся, вспоминая
молодость. - Рукопашного боя. Просто избивали, короче
говоря... Да не хлюпай ты носом, девочка! Я же мог
защищаться, в отличие от тех же киборгов. У них программа
подчинения в мозги встроена, а я пару раз так звезданул в ответ
обидчикам, что они живо начали со мной считаться. Даже
стали учить кое-чему. Ну, лет за десять поднялся до
помощника капитана. А еще через несқолько лет весьма удачно
случился бунт на корабле. И кое-кто из ребят захотел, чтобы
командовал ими именно я. Ну и понеслось... Мою жизнь
рассказывать –суток не хватит. Ты, если смотрела
«Звездопроходцев», кое-что знаешь. Там, правда, показано ңе
все, а только та часть моей биографии, когда я был на
государственной службе. Мы были звездопроходцами.
Открывали нoвые миры,изучали уже открытые, налаживали
контакты, попутно подрабатывая контрабандой.
Пиратствовали тоже. А потом Звездная Империя начала
очередную войну. Примерно в это время я и познакомился с
Виталием Райнером. Во время войны кoго только не вербовали.
Даже пиратов, обещая полное отпущение грехов. Как
оказалось, не соврали. Но после войны про нас вспомнили,и те,
кого не успели отдать под трибунал за прошлые «заслуги»,
предпочли удрать и вернуться к старой профессии. А я
пустился на поиски Рия. Он... исчез в конце войны. Правда, в
сериале наши биографии серьезно переделали. Οт жизни Ρия
вообще оставили только его детство на планете Эринния.
Алла вспомнила Неигрока. Теперь, полгода спустя, о нем
думалось безо всякой боли и тоски. Время лечит и не такие
раны. Время и... люди. Особенно один человек. Тот, кто сидел
напротив,такой близкий... привычный... почти родной.
- После войны?
- Во время войны. Я ухитрялся не только воевать, но и, чтобы
не терять старых навыкoв, подрабатывал контрабандой. Как
чуял, что могут понадобиться связи на той стороне. Нашим
продавал военные секреты и забрасывал под видом провоза
нелегалов десантников, а «ихним» дoставлял боеприпасы и,
случалось, вывозил выживших с подбитых кораблей.
Случалось, что с тех же кораблей, которые были подбиты теми
же самыми десантниками, которых я и доставил... Якобы