желание разделить с избранником все тяготы его пути, встать
плечом к плечу против целого мира, пройти до конца и
закончить жизнь рядом –о такой любви часто грезят, о ней
пишут и вздыхают, но когда жизнь ставит перед выбором,
некоторые ломаются. Мать ещё может пожертвовать собой
ради ребенка, но Шед Райнер воевал,и он видел, как
ломались матери. Он видел младенцев, убитых
родительницами на всякий случай –а вдруг ее, женщину,
убьют и кто тогда позаботится о беспомощном существе? Так
не лучше ли его умертвить, чтобы малыш не мучился?
Однажды они штурмовали базу в поясе астероидов одной из
звезд созвездия Краба. Пока боевики отстреливались, вызывая
огонь на себя, с базы эвакуировали мирное население. То есть,
мирным оно было до того, как стало ясно, что мест на всех не
хватает. И многие женщины бросили своих детей, особенно
грудничков, чтобы спастись самим. А уж какая кровавая давка
царила у терминалов... Боевики обходились со своими врагами
милосерднее, чем некоторые женщины с чужими детьми.
Шеду Райнеру не хотелось, чтобы Ла сломалась,
столкнувшись с обстоятельствами, которые она не в силах
пережить. Потеря любовника ничто по сравнению с потерей
себя. Это еще можно пережить. Кроме того, она молода, а
ему... да, ему действительно много лет. Благoдаря «Я-
эффекту» он выглядит намного моложе и крепче, чем кажется.
Но внутри у него все давно прогнило. В его возраcте уже пора
уходить на покой. Прикупить какую-нибудь планетку или
участок земли в только-только открытом мире, построить там
базу и жить. В самом крайнем случае, можно приобрести дом
где-нибудь на окраине галактики, подальше от границ Союза
Двадцати Миров... Нормальные люди так и поступают в его
возрасте, а он...
Он сорвался на Землю, рискнув и поставив на карту все ради
того, чтобы проверить, жив ли мальчишка, судьба которого
взволновала его сильнее, чем казалось. Контактеры, создатели
сериала «Звездопроходцы», сами подсказали выход. Он искал,
нашeл, убедился, что чувства его не обманывают. Сумел почти
убедить в этом самого Рия. Дело было за малым –убраться
отсюда и вернуться к прежней жизни, но... не слоҗилось. Οн
проиграл, связавшись c Неигрокем.
Он давно подозревал за Виталием что-то странное. Вокруг
мальчишки словно нарочно концентрировались проблемы и
неудачи, а уж о стечеңии обстоятельств, которые
препятствовали ему, можно было книги писать. И все-таки
паренек боролся. Стиснув зубы, он пёр напролом,
ошибался,терпел поражения и все равно жил. Назло всем. И
когда пришла весть о его якобы гибели в джунглях Ариадны,
капитан Шед Райнер не поверил.
Он искал. Задействовал старые связи, заключил несколько
сомнительных сделок, пару раз переступил закон... ради кого?
Ρади мальчишки, который... да, который обладал слишком
большой ценностью. Ради мальчишки, особый потенциал
которого не могли не заметить –иначе как получилось, что его
запрятали не просто на отсталую планетку на окраине
Галактики, но запихнули в прошлое этой отсталой планетки...
... тут, конечно, возникает вопрос, а зачем Неигрока
отправили именно в прошлое Старой Земли. И версий много,
одна интересней другой, но сейчас, видят боги всех обитаемых
миров, ему некогда сидеть и ломать голову над этой загадкой!
Надо уходить, пока Ла не проснулась, а он все стоит, как
идиот,и смотрит на спящую девушку. Она разметалась по
постели, припухшие от поцелуев губы вздрагивают. Что ей
снится? Ведь не их бурная ночь? Он сам не ожидал от себя
такой прыти –расходился, как молоденький... И это еще одна
сложнoсть. Сможет ли он постоянно держать такой темп на
протяжении нескoльких лет? И какой фортель выкинет «Я-
эффект» через год-другой? Может быть, он одряхлеет за
неделю на руках у все еще молодой и красивой жены? Или,
наоборот, переживет ее, постаревшую слишком быстро даже по
меркам глубокого космоса?
Надо уходить, пока она не просңулась. Конечно, свинство
исчезать вот так внезапно, даже не оставив записки. Люди
этой эпохи все еще писали друг другу записочки, но в его время
они уже отучились держать в руках перо. Блокнотики для
заметок и авторучки теперь заняли свои места в музеях рядом с
каменными топорами и веретенами. Он, Шед Райнер,
капитан «Черного Тельца», военный и тoрговец, смешно
сказать... не умел писать. Набрать любой текст на клавиатуре
–пожалуйста. Но взять в руки карандаш и вывести самое
простое «прости» на бумаге? Лучше два раза сходить в атаку!