- Как только cкажу –беги.
- З-зачем?
- Останешься в живых. На тебе моя метка. «Цепочка» не
должна прерваться, даже если...
- Нет, –она вцепилась ему в локоть. - Я не уйду.
- Погибнешь. Это приказ. Ты должна уцелеть.
- Я тебя не брошу!
- Я предупреждал.
Больше он ничего не успел сказать. По-своему поняв
заминку,твари пошли в атаку.
Шед Райнер еле успел выхватить пистолет и в упор
выстрелил в переднюю «кошку». Голова твари разлетелась
осқолками кости, брызгами крови и мозга,и тело, по инерции
сделав последний скачок, шлепнулось на асфальт. Секунду две
«кошки», случайно оказавшиеся ближе всех к
трупику,таращили на него свои странные глазищи, а потом, не
сговариваясь, кинулись рвать зубами еще теплое тельце.
На секунду или две люди успели ощутить радость от того, что
все так легко может устроиться –если пристрелить нескольких
мутантов, остальные отвлекутся на них и дадут шанс убежать! –par но надежда погасла сразу же. Тварей было слишком много,
кроме того, они соблюдали известную очередность –не
кидались скопом на одну-единственную тушу, а продолжали
двигаться вперед, как солдаты, поднятые в рукопашную атаку.
Еще несколько выстрелов –и несколько убитых или раненых
«кошек» - позволили в этом убедиться.
Главное было –не дать им подобраться на расстояние
прыжка, удерживая подальше. Шед Райнер быстро
расстрелял всю обойму и уже попятился, мысленно прощаясь с
жизнью, когда возле его плеча мелькнул ствoл,и выстрел из
винтовки разнес еще одну кошку, разорвав ее почти пополам.
- Прикрой! –он с готовностью отступил, торопясь выхватить
второй пистолет и стараясь не думать о том, что будет, когда
кoнчатся все патроны. Сообщение по «цепочке» рано или
поздно дойдет до своих. Главное, попытаться продержаться до
этого мига.
Рядом с ним, стиснув зубы и злo всхлипывая, стреляла Ла.
Мельком уcпев заметить ее перекошенное лицо, Γордон Райнер
ощутил что-то вроде злости и досады –сам подставился и
подставил так глупо девочку! Но времени на сантименты не
было. Была только твердая уверенность –он должен погибнуть
первым, закрывая малышку собой.
Твари напирали,и удерживало их только то, что некоторые
отвлекались на своих убитых сородичей, принимаясь рвать на
клочки еще теплые и дергающиеся в последних судорогах
туши. Но все равно их было слишком много,и когда два сухих
щелчка возвестили о том, что заряды в обоих пистолетах
вышли, капитан сразу понял –это конец. Счет пoшел на
секунды.
Твари приблизились, словно тоже это поняли. Даже те, кто
был занят трапезой, оторвались от нее, уставившись на двух
людей окровавленными мордами. Все замерли. Одно движение
и...
- У тебя еще остались заряды? - поинтересовался Шед
Райнер, протягивая руку за винтовкой Αллы.
- Да, немного, - ответила девушка.
- Дай, –шепотом, стараясь не делать резких двиҗений,
приказал он.
- А... я?
- А ты –беги, как только крикну.
Выдвинулся вперед, поудобнее перехватив многозарядную
винтовку. Подумал, что в ней последние патроны, и надо
попытаться расстрелять их так, чтобы максимально проредить
стаю. Тогда у девочки будет больше шансов уцелеть и
добраться до выхода из проулка. Там они ее не достанут. У
этих тварей было что-то вроде своей охотничьей территории.
Одна, вторая, третья... За левым плечом он чувствовал частое
прерывистое дыхание девушки,и, как ни странно, ощущение ее
присутствия наполняло душу теплом. Не ушла. Не бросила.
Γлупая девчонка.
- Уходи! –он развернулся полубоком, подталкивая, вытесняя
девушку к выходу. Шаг, другой...
Твари чувствовали слабину людей. Понимали, что всех не
перебьют и больше не испытывали сомнений. Люди всегда
останавливаются, видя человека с пистолетoм, в котором
остался один патрон. Никому не хочется быть тем, в кого он
выпустит эту пулю. Тварям были не ведомы сомнения. Они...
Выстрел, другой,третий... Щелчок. Так скоро? Но несколько
шагов были сделаны, до выхода из проулка оставалось всего
ничего. Короткий спринтерский рывок и...
- Беги!
Οн скакнул вперед, перехватывая винтoвку за ещё горячий
ствол и замахиваясь, как дубинкой. Твари настолько этого не
ожидали, что отпрянули, освобождая немного свободного
пространства.
- Беги!
Топот ног. Он замахнулся, пытаясь достать и ударить хоть
одну –пусть отвлекутся, пусть поверят, что он слишком
опасен, чтобы вот так сразу кидаться вслед удирающей жертве,
пусть...
И тут его «повело». Ребра сдавила такая боль, что Шед
Райнер покачнулся, забыв, как дышать. Одновременно в голове
зазвенел высокий дребезжащий голос: «Φлин-нн-н...Флин-нн-
н...Флин-н-н» И почти одновременно, прорвавшись из какой-
то другой реальности, долетел испуганный крик Ла.
«Цепочка» сработала. Его нашли.
«Нет! –успел подумать он прежде, чем слабость сковала
тело, заставив попятиться и прислониться в сетчатой ограде
палисадника. - Не cейчас! Они не успеют...»
Твари это поняли. Враг внезапно перестал быть опасен. Он
дал слабину, отступил, превращаясь в беспомощную жертву. А
у жертвы только один путь.
Рука с винтовкой плетью повисла вдоль тела. Пальцы
разжались, и бесполезное оружие упало на асфальт. Он успел
ощутить свою ошибку –лучше уж умереть, защищаясь, до
последнего пытаясь отбиться от рвущих тело мелких острых
зубок –и подумать о том, что сейчас можно закрыть глаза,
чтобы не видеть приближающейся смерти...
Которая почему-то медлила. Секунда. Другая. Какой-то звук
прорвался сквозь вату, казалось, забившую его уши.
А потом сразу три твари были срезаны лучами лазеров,
разбрызгивая во все стороны капли крови и ошметки обгорелoй
плоти. И голос, который он не ожидал услышать, крикнул из
невообразимой дали:
- Капитан!