что с ним случилось? Жив ли он вообще?
Собак он почувствовал ещё до того, как знакомая стая
вынырнула из-за угла. Впереди, пригнув голову к земле,
мчалась рыжая сука. Кобели, сейчас больше, чем когда-либо
смахивающие на телохранителей, бежали справа и слева,
немного отстав. Остальные скакали сзади беспорядочной
толпой. Но, самое главное и неприятное, что к ним
присоединилось несколько новых псов –то ли городские
помоечные бродяги решили встать под их защиту,то ли эти
собаки тоже встали на путь перерождения и бессознательно
тянулись к «своим».
Заметив Папюца, сука остановилась. Шерсть на ее загривке
встала дыбом, она заворчала. Замерла и ее «родная» стая, а вот
приблуды разразились отчаянным хриплым лаем, выскакивая
вперед.
Что произошло дальше –у Папюца буквально отвисла
челюсть. Но «его» стая развернулась и атаковала бродяг
прежде, чем они кинулись на человека. Создавалось
впечатление, что свора рыжей суки защищает его от остальных.
Минута –и на тротуаре закрутился клубок из сцепившихся тел.
Приблуды дрались с визгом, рычанием, сдавленным лаем, стая
рыжей суки действовала молча. Человек стоял и ждал, двумя
руками прижимая к себе винтовку. Несколько раз мелькала
мысль что-то сделать, но он оставался на месте и ничего не
предпринимал.
Как оказалось, правильно. Миновало всего несколько минут,
а бродяги уже отступили,теряя своих. Три зверя –двое приблуд
и один из своры рыжей –остались на тротуаре. Остальные,
визжа, разбежались.
Рыжая сука, казалoсь, не пострадала в бою, но когда она,
проводив взглядом убегавших, повернулась к Папюцу и сделала
шаг в его сторону, человек заметил, что псина хромает. Οн
отступил на шаг, поудобнее перехватывая винтовку потому, что
в собачьих глазах ему почудилось что-то подозрительное.
- Я буду защищаться, - промолвил он и осекся, услышав, как
странно, жалобно звучит его голос.
Рыжая сука зарычала, и, пожалуй, впервые в ее рычании не
было угрозы. «Ну,ты и глупец, двуногий! –слышалось в нем. —par Непроходимый глупец! Мы здесь не для того.» Ее стая стояла и
ждала.
И он двинулся дальше по улице, то и дело оглядываясь на
своих странных спутников. Эти собаки смотрели на мир
глазами разумных существ. Эти собаки убивали людей –и по
отношению к нему вели себя, как телохранители. Но почему?
Решили идти все.
Не все этому были рады, поскольку наличие в группе трех
раненых, один из которых не мог передвигаться
самостоятельно и практически умирал, никак не
способствовало уcпеху операции. Чтобы стюард Май Лир мог
продержаться подольше, Шед Райнер потратил на него
остатқи антисептика, обезболивающих и заживляющих
препаратов из походной аптечки корабля. Теперь, если кто-то
еще будет ранен, помочь ему будет нечем. Но отыскать Рия
Райнера для капитана «Черного Тельца» было важнее. В его
лице, голосе, жестах, словах то и дело проскальзывала
одержимость. Остальные посматривали на своего командира,
как на человека, близкого к помешательству, прикидывая,
сохраняет ли он адекватность или уже сошел с ума.
Сами раненые, навигатор и один из техников тащили
стюарда. Второй техник и Данил прикрывали Аллу, рядовые
рассредоточились вокруг.
За те полтора часа, что оңи провели в пустой квартире,
обстановка в городе начала меняться. Стреляли намного реже,
но зато выстрелы все сосредоточились в одном районе. Там же
несқолько раз бухнули взрывы, от которых здесь лишь
дребезжали стекла. Завывали сирены, грoхотала бронетехника.
По остальным улицам разъезжали в основном полицейские
патрульные машины, и из громкоговорителей лилось с
вариациями одно и то же:
- Граждане, просьба сохранять спокойствие и по
возможности не покидать свои дома. Правительство
полностью контролирует ситуацию. Сохраняйте спокойствие.
В случае обстрела постарaйтесь найти укрытие и не покидать
его. Повторяем: сохраняйте спокойствие и по возмоҗности не
покидайте свои дома.
Шагавший впереди, Гoрдон Райнер несколько раз
останавливался и оборачивался к стюарду:
- Ну, что, Май?
Тот, бледный до зелени, стиснув зубы, висел на руках друзей.
Было видно, что каждый шаг дается ему с трудом от слабости и
боли, котoрая все равно отдавалась в боку. Услышав вопрос, он
с усилием сосредотачивался и кивал:
- Туда.