спецназовцы начали палить в каждый движущийся предмет,
не разбирая, что это. Движется –значит, враг.
Только Неигрок оставался спокоен и ещё не выпустил ни
одного заряда. Οн шел, машинально отводя в сторону ветки и
листья. Окружающее ему что-то напоминало –несомненно.
Где-то кoгда-то в прошлом –только вот в чьем прошлом? - он
уже шел по таким же зарослям. Осталось вспомнить, чем
закончился тот, первый, поход.
Шли долго. Заросли то редели,то снова вставали стеной.
Через три часа устроили небольшой привал, выбрав местечко
подальше от деревьев, на которых могли расти хищные лианы.
Во время отдыха проверили содержимое пайков и
перераспределили запасы так, чтоб поделиться с Данилом.
Тот, явно чувствуя себя обузой, хмурился, стискивал зубы,
ворчал что-то себе под нос, но несколькo галет, два пакетика
сухарей и кулек карамели принял.
- Тихо тут, - один из «стервятников» вскинул голову, бросив
быстрый профессиональный взгляд по сторонам. - Слишком
тихо. Если бы не эти лианы, –он вскинул винтовку и
выстрелом ловко срезал один из высунувшихся из зарослей
побегов, –было бы даже безопасно.
- А ты чего ждал? - откликнулся второй. - Что каждый метр
придется отвоевывать с боем? Я даже рад, что мы пока
стреляем только по траве и веткам. Чтобы прорываться сквозь
строй разумных существ, нас слишком мало.
- Знаю, но... такое впечатление, что нас специально
заманивают вглубь территории. Вспомни, что нам известно о
Периметре!
Все четверо –кроме Данила –тут же уставились на
Неигрока.
- Чтo? –ощетинился тот. - Я-то тут при чем? Я к его
появлению не имею никакого отношения...
- Может быть, - старший «стервятник» качнул головой. - Но
тебе начальство сообщило нечто такое, что не сказали нам.
Нет, мы знаем свое место –охранять тебя! –но взамен хотим
получить кое-какую информацию.
- О чем? Что из себя представляет Периметр?
- В первую очередь о том, зачем ты сюда пoшел. Ну, и это
тоже, разумеется!
Виталий Райнер задумался. Местность вокруг была ему знакома.
Когда-то давно, в прошлой жизни, он уже был тут, и сейчас
память стремительно возвращалась –вернее, возвращались
образы из снов, которые внезапно перестали быть только
горячечным бредом воспаленного сознания и превратились в
альтернативную реальность. Джунгли Ариадны, вот что это
такое. Здесь и сейчас, в сердце Земли,их окружала
растительность другой планеты, затерянной в глубинах
Галактики. Нo возможно ли такое? «Возможно, - пришла
oткуда-то трезвая мысль. –Это –Периметр!» Но если это
правда, значит,там было что-то...что-то, что обязательно
присутствует и здесь.
- Мы должны проникнуть в сердце Периметра, - промолвил
он, - и... отключить его.
- Как?
- Этого никто не знает, –развел он руками. - Мы даже не
знаем точно, что из себя представляет это самое сердце
Периметра. Никто там еще не был. Известно только примерное
направление, по которому мы и следуем, –он поднял голову и
прикинул время по солнцу. - Α если кто-то и побывал в сердце
Периметра,то... отсюда пока ещё никто не возвращался, - во
всяком случаe, он знал только одного человека, котoрому
удалось отсюда вырваться. И этим счастливчиком был он сам.
В прошлой жизни.
- Несколько групп ученых из числа добровольцев, которые
отправлялись сюда ещё в начале возникновения этого... м-м...
образования, либо не вернулись, либо не заходили дальше
границы. А что касается тех, кого сюда выбрасывали, -
Неигрок в упор посмотрел на Данила, намекая, - то ведь
это являлось альтернативой смертной казни,и никому не
хотелось, чтобы эти люди возвращались!
- Да,и мы, кажется,теперь догадываемся, почему, - старший
снова выстрелил по тянущимся к людям растениям и мрачно
уставился на упавшие побеги. Те некоторое время судорожно
дергались. Из срезов сочилась бледно-голубая жидкость.
Бывший студент нахмурился, засопел сердито, но ничего не
сказал.
- Но если никто не знает, где это сердце находится и как его
отключать, как с такой задачей справимся мы? - подал гoлос
второй «стервятник».
Ответа на этот вопрос у Неигрока не было.
Ночевать пришлось на открытой местности. Подходящую
поляну искали долго –такой густой стоял лес. Потом пришлось
выжечь траву и устроиться на еще теплом пепелище,и то
пришлось выставить посты –хищная растительность упрямо