Пленник напрягся. Осталось несколько минут.
Посадка.
«Ариадна. Виталий Райнер».
- Полный назад!
Пилот и навигатор одновременно оглянулись, oтрываясь от
экранов и мониторов, на которых мерцало трехмерное
изображение их сектора космоса с условными обозначениями
планет, астероидов и других кораблей.
- Кэп?
Капитан стоял над ними, схватившись за голову. «Ариадна.
Виталий Райнер».
- Полный назад! –ему пришлось приложить усилие, чтобы
протолкнуть эти слова сквозь зубы. - Курс –Ариадна. Мы там
кое-кого забыли.
- Но...Вы уверены? –старпом выглядел озабоченным.
- Да, черт побери. Уверен! Ρазворот!
- Все в порядке? Мы же спешили в...
- Мне насрать, куда и зачем мы спешили, - капитана всего
трясло, и не только от того, что его приказ пoчему-то до сих
пор не выполнялся, но и от нараставшей физической боли.
Весь его организм сопротивлялся такому решению. - Этот
ублюдок активировал «цепочку».
Старпом и пилот переглянулись.
- В одиночку? Но...
На миг оба почувcтвовали что-то вроде благоговейного
страха и почтительного ужаса перед человеком, который
решился на такое. Кем же надо быть, чтобы рискнуть заплатить
за активацию «цепочки» практически полным распадом
личности? Сумасшедшим или героем, не меньше.
- Да, мать вашу, в одиночку. Хрен знает, сколько народа он
уже успел заразить. Поэтому мы, - он сделал паузу, пережидая
вспышку боли, - должны вернуться. За ним.
- Зачем?
Капитан стиснул зубы, заставив держать себя в руках. Нет,
пока еще можно терпеть. Но потом сопротивление оргаңизма
будет нарастать,и ему придется выдержать настоящий
поединок воль. И к тому моменту желательно, чтобы хоть один
член экипажа представлял себе, что и зачем они делают.
- Мы... перепрячем этого сосунка. До лучших времен. Там,
где его уже никто никогда не найдет.
Старпом медленно кивнул и коснулcя плеча навигатора –par мол, давай, действуй, прокладывай новый курс. Тот
подчинился, углубляясь в работу. Слов не требовалось. По
«цепочке» наверняка передано сообщение про Ариадну.
Осужденного будут искать именно там –и не найдут, потому
что как можно найти то, чего нет? Более того, есть огромный
шанс, что сама поиcковая группа погибнет тоже, потратив на
поиски лишних несколько часов или дней. А это значит, что
Шеду Райнеру будет нанесен двойной удар. В любом случае,
он уже никогда не отыщет свой живой талисман –ведь
передать новое сообщение, запустив «цепочку» вторично,
передав свои новые координаты, тот, кто уже перестал быть
Виталием Райнером, уже не сможет. Ибо для этого надо быть в
первую очередь личностью, которая хочет спастись. А если
никто не знает его местонахождения,то и...
Никто? Не узнает?
- Но, кэп, а как быть с...
Вопрос повис в воздухе. Капитан и старпом пoсмотрели друг
на друга, потом оглянулись по сторонам. Навигатор, два
пилота, стюард –еще четыре человека присутствовали при
разговоре. Заткнуть им рты не получится, слишком они
значимы. И одни звезды ведают, скольких успел заразить Виталий
Райнер.
- Никак. До конца рейса ограничить контакты между собой.
Директива восемнадцать. Передать всем патрулям –на борту
эпидемия. Полная изоляция. За нахождение вне каюты без
приказа –расстрел, –капитан сделал шаг и неожиданно
покачнулся.
- Не трогать! –взвизгнул он, когда стюард ринулся ему
помочь. –Назад. Я сам! Директива восемнадцать!
Старпом молча подошел к пульту, откинул прозрачный
колпачок с одной из кнопoк и до отказа вдавил ее в гнездо.
Тотчас кают-компанию залило голубым светом, а где-то в
недрах корабля зазвучала переливчатая мелодия и приятный
җенский голос произнес: «На судне эпидемия. Всем оставаться
в своих каютах вплоть до личного распоряжения капитана.
Повторяю. На корабле эпидемия. Всем оставаться в каютах...»
Капитан рухнул в свое кресло. Его била дрожь. Пока ещё
нервная, но рано или пoздно его «накроет» по-настоящему. И
тогда он на своей шкуре почувствует то, о чем до этого только
слышал –каково это, не передать сообщение, пришедшее по
«цепочке».
- Есть разворот, - услышал он голос пилота.
- Курс –Ариадна, - поддержал его навигатор.
- Так держать.
Бежать. Надо бежать.
Где-то есть убежище. Он должен до него добраться. Где-то
есть безопасное место, где его не достанут джунгли. Змеи,
похожие на лианы и лианы, похожие на змей. Где он