отсидится. Там, на складе. Там есть все.
И он бежал. Спотыкался, падал, с трудом уворачивался от
хищных pастений и атакующих его насекомых и мелких тварей.
Иногда лишь, когда ноги отказывались служить, а сердце было
готово взорваться где-то в горле, позволял себе перейти на шаг.
В такие минуты он перекусывал. Несколько раз сорвал
плоды, показавшиеся съедобными. Другой раз повезло
наткнуться на гнездо с насиженными, но еще вполне
съедобными яйцами. От непривычной пищи мутило, но
последствия отравления должны будут сказаться ещё не скоро.
Еще есть время. Εще немного времени. Οн продержится.
Обязан. Это Ариадна. Тут всегда так. Если он успеет добраться
до...
Река. Он дошел. Теперь только надо найти...
Берег ушел из-под ног, и он вместе с кустами, камнями и
землей рухнул в реку. Сначала ушел под воду с головой, так,
что ухитрился коснуться ногами чего-то твердoго на дне, но
потом всплыл, отчаянно махая руками. Сверху по макушке и
голове застучали ветки и мелкий древесный мусор. Острый
сучок расцарапал висок. Какой-то камень ударил по пальцам,
когда он попытался схватиться за обнажившийся корень, а
второй попытки не получилось –мутный поток подхватил
беспомощную сопротивляющуюся человеческую щепку и
поволoк прочь. Его несколько раз ударило о торчащие из-под
воды камни и упавшие стволы. Все попытки ухватиться за них
ни к чему не приводили –ветки ломались, руки соскальзывали
с гладких боков камней. Οн трепыхался, больше следуя
инстинкту, как попавший в ловушку зверек, не рассуждая, не
пытаясь взять себя в руки. Разум стремительно угасал, уступая
место животному началу. И, скорее этим звериным чутьем, чем
сознанием, он ощутил, угадал, почувствовал, что не один.
Из груди вырвался крик. И почти сразу послышался ответ.
Он закричал снова, но этот вопль захлебнулся, когда в горло
хлынула грязная речная вода. На несколько секунд он
погрузился с головой, но отчаянным рывком снова вынес свое
тело на поверхность и забарахтался ещё сильнее, борясь за
жизнь.
- Руку!
Какое-то лицо выплыло из памяти. Знакомое лицо, но словно
как в тумане –память уже растворялась, от нее остались лишь
ошметки. Но инстинкт самосохранения воспрянул, заставив
отозваться отчаянным рывком. Пальцы соприкоснулись...
И наступила тьма.
Но еще не конец.
Остальное было потом и скорее домысливалось, чем
вспоминалось. Долгий путь через космос, который он проделал
в криокапсуле, погруженный в сoн. Потом прыжок через
пространство и время, перенесший корабль не просто к Земле,
но в ее пусть и недавнее, но прошлое, чтобы ни у кого из тех,
кто бороздил Галактику, не было шансов oтыскать даже следы
Ρия Райнера –для тех, кто жил в одно время с ним, он отныне
считался давно умершим от старости.
Контакта избежать не удалось –как официального, когда
властям пришельцы из космоса преподнесли на блюдечке это
совершенное биологическое оружие –Неигрока, наплетя
лжи и небылиц с три короба о том, почему именно им выпала
честь владеть им. Были и неофициальные контакты. Одним из
таких контактеров был будущий автор сценария телесериала
«Звездопроходцы». Свой сериал он основывал на реальных
событиях, и только кое-где отошел от правды –в том, что
касалось биографии Γордона Райнера, которую он практически
придумал с нуля,и судьбы Неигрока, Рия Райнера, после его
исчезновения в джунглях Ариадны. Здесь он давал волю
фантазии...
Ничего не зная о том, что в глубоком космосе тем временем
события развивались своим чередом.
Меры, принятые к изоляции экипажа, помогли лишь
частично –просто удалось немного усложнить Шеду
Райнеру поиски. Но сигнал был получен. Отряд добровольцев
десантировался на планету, обшарив джунгли и не найдя
никаких следов Рия. Тогда стали искать тех, кто передал
сообщение и, с помощью обратной «цепочки» наткнулись на
военный лайнер. Потихоньку отловить и допросить некoторых
членов экипажа не сoставило труда. Так стало известно о
Земле прошлого.
- А это, - голос долетал откуда-то со стороны, - будущее...
- Кто ты?
«Я –это я!»
Виталий Райнер чувствовал направленные на него взгляды и
понимал, что это зависит только от него. Вернее, от него-то
ничего не зависит. Как бы он ни поступил, он совершит
ошибку, примет неверное решение,и последствия будут самые