Периметра, ему навстречу уже бежали –военные, журналисты,
просто зрители.
Но первой добежала женщина. С растрепанными волосами,
смеясь и плача одновременно, она кинулась Виталию на шею,
обнимая,тормоша, целуя и колотя по спине и плечам от
полноты чувств.
- Вернулся. Вернулся! –только и повторяла она. -
Папюц,ты...знаешь, что ты натворил?
- Пусти, Магда, - он отстранил ее. - И оставь меня.
- Понимаю, –она торопливo закивала головой, засуетилась,
пристраиваясь рядом. –Ты устал и...
- Нет, не понимаешь, –он стряхнул руку женщины, прибавил
шагу. - Οставь меня ңавсегда. Я больше не хочу тебя видеть.
Никогда.
- Но...как же это?
- А вот так! –внезапно разозлился он. –Ты меня никогда не
любила. Я для тебя был только работой. Так вот, твоя работа
закончена. Ты уволена. Можешь быть свободна. Я буду жить
один!
- Один? - она чуть приостaновилась,и этой краткой заминки
было достаточно, чтобы его со всех сторон окружили
журналисты, военные специалисты и просто прорвавшиеся
сквозь оцепление зеваки. –Но ты не можешь быть один. Как
ты будешь жить один?
- Как? - он рассмеялся, развернулся к женщине, не обращая
внимания на окружающих. - Так, как жил до встречи с тобой!
Как-нибудь!
- Ты совершаешь ошибку! –взвизгнула она, когда толпа
сомкнулась, отрезая их друг от друга.
Из-за скопища голов, микрофонов и протянутых рук до нее
донесся отрывистый смех:
- Совершать ошибки –это моя работа. И моя фамилия не
Папюц!
Оттолкнул, прибавил шагу, выдираясь из толпы.
- Гражданин Папюц? - к нему шагнули двое в штатском.
- Райнер. Моя фамилия Райнер, - огрызнулся он.
- Райнер, - кивнул один из штатских. - Вы должны пройти с
нами. Сейчас же.
- Зачем?
- Ваш статус... требуется соблюсти кое-какие
формальности... заполнить документы.
Справа и слева откуда-то появились еще двое. Контролеры.
Сопротивляться этим людям было бесполезно, да он и не
собирался.
- Я согласен. Только... у меня есть пара условий.
- Вот как? –голос его собеседника заинтересованно дрогнул.
Видимо, он не ждал такой реакции.
- Да. Пара условий. Первое. Я больше не желаю видеть рядом
с собой ту женщину... Магду. Никогда. И второе, - Виталий
помялся, подбирая слова, - я хочу жить своей жизнью. Хочу
быть собой.
- Но вы не можете отрицать, что...
- Мне все равно!
Сейчас ему действительно было все равно –что будет с ним,
что случится с Землей, с этим пресловутым «Я-эффектом»,
особенно после того, как исчез Периметр. Пусть с этим
справляются другие. Он свою роль выполнил –испортил все,
что можно. И должен уйти.
В стороне несколько человек стояли, не двигаясь с места.
Просто стояли и смотрели. И в тот момент, когда казалось, что
все закончится, Неигрок внезапно почувствовал на себе их
взгляд. Отвернулся, выворачиваясь из рук тянувших его к
автобусу людей, стряхивая с себя чужие локти. Рванулся
навстречу ждущим,ищущим взглядам...
Но руки, удерживавшие его, были слишком цепкими,и людей
вoкруг было слишком много. А он так устал... И остановился,
позволив увлечь себя прочь.
Была и ещё одна женщина. Когда Неигрок появился на
границе, она покачнулась, еле устояв на ногах.
- Он... все-таки это сделал!
Голос ее сорвался на всхлип.
- Да, –стоявший рядом мужчина крепко держал свою
спутницу за локоть.
- Он все-таки это смог, - голос женщины дрожал. -
Он...победил. Победил нас!
- Да.
- Но зачем? Зачем? Ведь он же мог...
- Нет.
Эль заплакала. И продолжала плакать, когда ее усадили в
машину и повезли прочь. Куда? Ей было безразлично. Может
быть,и обратно, к тому, из чьих рук она когда-то вышла. А
может, куда-нибудь еще. Периметра больше нет. Возможности,
которые он мог предоставить, теперь превратились в ничто. И
какой смысл в дальнейшем существовании?
Прощаться всегда тяжело. Он оттягивал этот момент,
насколько мог, но любому ожиданию рано или поздно настает
конец. Следовало спешить, пока космическая полиция снова не
вышла на их след. Оставшиеся члены экипажа –навигатор есть,
два техника есть, а остальные обязанности вполне могут
распределить между собой капитан и оставшиеся бойцы, пока
не подберется новая команда! –смогут поднять «Черного
Тельца» в небо и уйти в глубокий космос. Но уйдут ли они с
пустыми руками или с ними улетит тот, ради кого и затевался
безумный вояж?