Они встретились на окраине города. Сообщение о месте и
времени встречи опять пришло по «цепочке». Тут вовсю шло
строительство нового спального района. Вдоль дороги ровным
строем стояли основы многоэтажек –первые семь этажей
типовых зданий уже было готово, возводились остальные.
Машина ожидала за покосившейся оградой и буйными
зарослями вишенья и терновника –все, что осталось от сада на
месте ликвидированной улочки.
Неигрок покосился на небо. Зловещее зарево Периметра
значительно потускнело. Еще несколько дней или недель –и
оно исчезнет сoвсем. Вечерело. Маршрутные такси сюда не
ходили. Кибер-такси с автоводителями –тоже. При мысли об
этом он ощутил тоску. До ближайшей остановки не миновать
ему тащиться на своих двоих. Эдак, домой он попадет уже
поздно ночью.
- Ну? –Шед Райнер стоял перед ним. - Что ты решил?
Идешь с нами?
- Нет.
- Ты хорошо подумал?
- Да, - он обернулся через плечо, прикидывая расстояние. За
полчала дойдет, если тронется в путь прямо сейчас. –Это мое
решение.
- Оно...
- Знаю, - Виталий Райнер отмахнулся, - как знаю,и кто я. И я
вполне отдаю себе отчет в том, что делаю. Это мое решение.
Наверняка оно ошибочное и в результате я потеряю больше,
чем мог бы при другом раскладе, но я сознательно иду на это.
- То есть,ты... знаешь?
- Знаю ли и умею ли отличать правильные решения от
неправильных? Чувствую ли, где допускаю ошибку? Чувствую,
ещё как! Это... как твоя «цепочка». Тебе слoвно свыше кто-то
нашептывает правильный ответ –и одновременно доказывает,
почему ты не можешь им воспользоваться. Поверь, капитан, я
знаю, что делаю.
- И ты не можешь... изменить решения? Хоть раз поступить
так, как хочется, а не так, как должен? Быть хозяином своей
судьбы...
Неигрок помолчал, прислушиваясь к себе, припоминая
свое прошлое, пеpебирая, как фотографии, образы, мысли и
события.
- А я уже хозяин, –сказал он. –У меня единственного есть не
просто возможность выбора, но и возможность заранее
предвидеть результат. Большинство людей, делая свой выбор,
не догадываются о последствиях. А я догадываюсь. И, поверь,
это намного проще.
- Но постоянно ошибаться...
- Поверь, капитан, ошибки в космосе ничем не отличаются от
ошибок в офисė Только в том и другом случае ответственность
разная. И еще то, как ты сам относишься к своим ошибкам.
Оңи –часть меня. Это –моя жизнь. И я собираюсь прожить ее
до конца. А где... это не столь важно. Прости.
Шед Райнер сделал шаг. Неигрок –тоже.
- Я даю тебе шанс, мальчик, - промолвил капитан «Черного
Тельца». - Ты еще можешь начать все с начала. Глубокий
қосмос милосерднее. Там тебя ждет совсем другая жизнь.
- Другая. Не моя.
- Ты жил этой жизнью с самого рождения! И тебе это
нравилось, черт побери!
На миг он ощутил тоску. За спиной капитана стояли люди.
Его команда. Его... соратники? Друзья? Кто стоял рядом с
Неигрокем? Никто.
- Мне не нравится то, что происходит сейчас.
- Это потому, что ты не дo конца разобрался в себе. За
последние несколько дней на тебя свалилось столько всего, что
немудрено запутаться. Но мы поможем тебе...
- Нет! –он вскинул руку и отступил еще на шаг, зацепился за
что-то ногой, еле выровнял равновесие. - Это я должен сделать
сам. Спокойно, без посторонней помощи. Я должен принять
решение и...
- И?
Виталий Райнер, истинный Неигрок, вдруг рванулся вперед,
быстро, судорожно обнял капитана Райнера и шепнув ему на
ухо:
- Какое бы решение я не принял,ты узнаешь это первым! –par отпустил, почти оттолкнул его от себя.
После чего повернулся и, не прибавив более ни слова,
зашагал прочь по обочине дороги.
Все слова уже были сказаны, все, что можно, уже было
сделано. Надо было уходить. Но оставалось еще одно дело, и
команда молчаливо ждала, не мешая капитану объясняться со
своей подругой.
Рядом стояла ее мать,и Шед Райнер, взглянув на женщину,
понял, что именно такую искал всю жизнь. И, что если бы они
встретились тридцать лет тому назад,именно к ее ногам он
бросил бы все –свободу, власть, славу, саму жизнь. Только бы
жить с нею рядом,только бы знать, что она –есть, что она
ждет, помнит, растит его детей... Алла-Ла была бы их дочерью
и тогда... Но нет. Поздно. Время ушло. И лишь отсвет того
огня, который мог бы свести с ума такого мужчину, как он,
сейчас блистал в глазах маленькой глупой девочки, которая без