Остатки человечества, лишившиеся последних защитников, едва не погибли.
И хитрые демоны предложили сделку… Вот только сделки с демонами чреваты весьма хреновыми последствиями…
Но люди слишком сильно хотели выжить. Хотели вернуть свой прежний мир. Хотели жить как до суперизвержения. И ифриты этим воспользовались.
Пообещали восстановить наш мир. Но взамен, выставили требования… Так люди, доселе свободная раса, оказалась практически в рабстве… Наши предки, даже не подозревая, чем придется расплачиваться…
Гребаный Кровный долг…
Он Домокловым мечом висел над каждой девушкой первенцем в мире.
Кровные жертвы.
За последние триста лет демоны унесли тысячи невинных душ.
Каждый год, в день зимнего солнцестояния, эти твари устраивали Аукцион Жертв.
Первенцев от каждого рода свозили в Межмировой мост.
Именно там демоны выбирали себе жертву. Кифайю. Никто толком не знал, зачем ифритам девушки, именно девственницы. Но ни одна больше не возвращалась с Аукциона. Ни живой. Ни мертвой.
Ходили всякие жуткие слухи, от которых кровь стыла в жилах, и леденела душа.
Брр.
Откинула прочь неприятные мысли.
Хвала Небесам, я не первенец.
Первенец в нашей семье Эдна. Наши матери рожали почти одновременно. Но я появилась на свет на сутки позже.
И не хотела бы оказаться на месте сестры. Всегда жалела ее. И любила. Несмотря ни на что. И сестра меня любила. Мне так казалось.
У нас сложились прекрасные отношения. Даже несмотря на то, что иной раз мы ссорились и ругались, дрались.
Всегда жили дружно.
Я даже подарила ей на день рождения кулон своей матери. В виде трикселя из странного зеленого камня.
— Лекс, ты где витаешь? – вырвала из мрачных размышлений сестренка.
Посмотрела на нее, нахмурилась. На мгновение, глаза Эдны вспыхнули черным. В них светилась чистая ненависть и злоба. Проморгалась. Снова взглянула на сестру. Она по-прежнему смотрела на меня с любовью.
Показалось.
— Прости, задумалась. – Ухватила сестру за руку. – Эдди, я слышала, вчера прислали тот чертов браслет. Мне так жаль, милая. Если бы мы могли что-то сделать.
Сестра сжала мою руку.
— Лекс, ты ни в чем не виновата. Меня с детства готовили к этому. Такова плата за жизнь наших предков, за жизнь потомков. – Эдна печально улыбнулась. – Как бы и мне хотелось все изменить. У нас есть еще сутки. Я как-нибудь выкручусь. Слишком сильно хочу жить. И выживу. Вот увидишь.
Искусственный интеллект подал сигнал о прибытии к пункту назначения. Автокарр – одно из современных техно-магических достижений нашего мира. Управлялся искусственным интеллектом.
Именно поэтому, мы болтали всю дорогу, опустив кресла, и сцепив руки.
При мысли о том, что вскоре придется расстаться с любимой сестренкой, сердце заныло в груди.
Проклятые демоны.
Гребаная людская жадность.
Уверена, наши предки смогли бы выжить и без помощи демонов.
Тогда, родителям не пришлось бы принимать столь ужасные решения. Не пришлось бы отдавать собственных детей на смерть.
Ибо, в том, что несчастные девушки, которых забирали ифриты в свой мир, умирали жуткой смертью, я не сомневалась.
— Пойдем, Лекс, развлечемся. Позволь мне сегодня побаловать именно тебя. В последний раз что-то сделать для тебя. – Едва мы вышли из автокарра, сестра потянула меня за собой к Торговому Центру. – Этим я порадую и себя.
Мы рассмеялись, и поспешили развлекаться.
В этот день я позволила Эдне все. Лишь бы ушла печаль из ее глаз. Мы веселились. Переходя из бутика в бутик. Оказавшись в лавке одежды ручной работы, Эдна лукаво ухмыльнулась, и потянула меня к витринам.
— Теперь мы оденем тебя, сестренка. Сегодня я сделаю из тебя красотку. И не спорь. Позволь мне в последний раз тебя порадовать.
Я подчинилась. Позволяла ей крутить меня из стороны в сторону. Примеряла наряды одно откровенней другого. От платья до нежного нижнего белья ручной работы. Я покараснела от одного вида этих неприлично откровенных кружевных тряпочек. Созданных для того, чтобы соблазнять, и радовать любимого.
Вот только у меня не было любимого. И радовать будет некого.
Наконец, остановившись на самом откровенном кружевном полупрозрачном комплекте, сестренка потянула меня к огромному панорамному зеркалу в пол. Отошла в сторону.
— Покрутись, милая. Гляди какая красота. – Платформа на которой я стояла тихо закружилась, позволяя мне рассмотреть себя со всех ракурсов.
Я словно завороженная уставилась на собственное отражение. Потрясенно распахнув глаза, рассматривала словно чужое отражение.