— Что-о? — завопила я, в панике обхватив себя руками.
Руслан пожал плечами и склонил голову на бок.
— Помочь девочке, которая хочет жить — одно, а сюсюкаться и терпеть беспочвенную ревность — извини, не в моих привычках. Я понимаю, ты напугана, принять такую реальность не просто, но либо ты делаешь так, как говорю я, либо все мои попытки тебя спасти всё равно окажутся бессмысленными. Если так разобраться, то я в заднице не в меньшей, чем ты. А может и в большей, поэтому либо ты мне доверяешь, либо…
— Я поняла, — спешно перебила я, сделав судорожный вдох. — Доверяю.
— Вот и славно. В начале разберёмся с твоей безопасностью, а уже потом с остальным, идёт? Я всё тебе объясню и расскажу, но не сейчас.
Так и вертелось на языке: да почему не сейчас, но после всего им сказанного я уже не решилась подать голос и просто испугано кивнула.
— Ты собралась? Натан знает, что ты со мной и скоро заявится в гости.
— И куда мы?.. — неуверенно прошептала я, пожевав нижнюю губу.
— К твоей стае.
Я напряглась ещё сильнее, а в кармане джинс Руслана завибрировал смартфон.
— Иди в машину, пять минут, я оденусь и выезжаем, — пробормотал он мне и отвернулся к двери в свою комнату, достав смартфон. — Да.
Я послушно двинулась к выходу.
— Мы уже об этом говорили. Я никогда не отказываюсь от своих слов. Нет. Я сказал тебе честно. Договоренность в силе, но… Я и без тебя знаю!
С рыком Руслан хлопнул дверями так, что кажется стены задрожали. Я замерла на пороге с любопытством прислушиваясь, продолжив улавливать его голос даже сквозь стены.
— Мы поедем к темным. Да, чёрт побери! А вот это меня уже не волнует. Только для твоего отца, да!
Разговор явно закончился и я юркнула на пассажирское сиденье, в панике замерев, как вкопанная. Злить его точно лишний раз не стоит!
Руслан появился через пару минут, распахнул ворота и открыл дверцы. Я обхватила себя руками и отвернулась к стеклу, не зная, как теперь быть дальше. Вести себя тише воды, ниже травы — подсказывал разум, а вот сердце внутри отчаянно билось об ребра от обиды. И почему я решила, что ему нужна? Это он мне необходим!
— Чтобы хотела поесть? — беззаботно поинтересовался Руслан, бухнувшись на водительское сиденье, уже после того, как снова запер ворота.
— Без разницы, — прошептала я.
— Ну вот, мы снова вернулись к тому с чего начинали. Не надо меня бояться, Дана, но и не требуй от меня того, что я не могу тебе дать.
— Ладно, — смиренно ответила я, не зная, что тут ещё можно сказать.
И как теперь не бояться? Что я требую? На вопросы ответить?
Не обратив никакого внимания на моё смятение, Руслан невозмутимо продолжил:
— Итак, у альфы есть определенный рычаг давления на свою стаю. В твоей крови есть то, что даст тебе возможность практически физически управлять волками.
— Как это? — выдохнула изумлено я и перевела на него взгляд.
Руслан смотрел вперёд на дорогу.
— Вот так. Стая обязана подчиняться приказам альфы, это заложено в крови. Исключения составляет только бета-волк, который считается главным помощником и советником, и при этом волен не подчиняться приказам альфы.
Мне стало дурно и я откинулась на спинку сиденья.
— Ты ведь говорил, что они хотят меня убить, — пробормотала я тихо.
— Ну, — отозвался спокойно Руслан, — либо ты им докажешь, что альфа, либо они попытаются тебя убить, но я им не позволю.
— Разве это не мужская обязанность стаей управлять? — пробурчала я непонимающе, вновь кинув взгляд за окно.
— Ну так-то да, — проговорил со вздохом Руслан и машина свернула на заправку.
— А ты не можешь стать альфой вместо меня? — наивно уточнила я, поймав взгляд зелёных глаз.
— Я из другой стаи, — ответил со смешком Руслан, вытащив ключ из зажигания. — Так не положено.
— Очень жаль, — искренне буркнула я, скрестив руки на груди.
— Не могу с тобой согласиться.
Я нахмурилась, а Руслан вышел, хлопнув дверцей. Проследила за ним взглядом, заметила, как подошёл заправщик, и вышла из машины. Потерла щёки и сделала несколько шагов, пытаясь вдохнуть свежего морозного воздуха, но здесь запахи оказались мало приятны. Механически передвигая ногами двинулась чуть дальше, провалившись в собственные мысли. Мне начинает казаться, что всё это бессмысленно. И мне рано или поздно конец. Ну какой из меня альфа? Да я Руслана боюсь, что тут говорить о целой стае. Я настолько ушла в себя, что не заметила, как отошла от заправки на приличное расстояние. Блин! Надо вернуться, а то мало ли. Сделала шаг и тут же похолодела, заметив Натана, который двигался прямо на меня. Испуганно пискнув, я развернулась и дала деру со всей возможной для меня скоростью. Куда бежать понятия не имела, но страх гнал вперёд так, что я даже умудрялась ловко лавировать между встречающимися на пути людьми. Свернула к подземному переходу, надеясь затеряться в толпе, однако мало того, что в переходе оказалось, как на зло, совершенно пусто, так я ещё умудрилась поскользнуться на середине пролета ступенек. Кубарем полетела вниз, и здесь не было снега, который мог смягчить падение. Я смачно проехалась щекой по асфальту, заскулив от боли, и в итоге припечаталась в стену, ударив ногу. Успела только болезненно выдохнуть и Натан уже навис надо мной, рывком вздёрнув за капюшон. Взгляд уловил только блеснувшее лезвие ножа и адская боль пронзила в районе ребер, что в глазах на несколько секунд потемнело. Дыхание замерло в груди. Хватка Натана ослабла и я пошатнулась, ощущая, как глаза наполняются слезами, не в силах устоять на ногах. Сползла по стенке на землю, схватившись за рукоятку ножа, что Натан вонзил мне между рёбер.