- У меня есть совсем немного денег в сумочке, - залепетала волчица, кивая в сторону сумки.
- О, какое милое предложение с твоей стороны, крошка! Жалко, что деньги нас не интересуют, - сказал и гаденько рассмеялся второй мужчина, гораздо меньше первого.
- Что же в-вам тогда нужно? - едва не заикаясь, спросила брюнетка. Мужчины знающе переглянулись. Тот, что был больше, проскользил по её телу неприятным взглядом.
- Нам нужна ты, Дженнифер Риверс.
У неё внутри все перевернулось от страха. Они знали её, а значит это было целенаправленное преследование. И чем для неё все сейчас закончится? Избиением, убийством, похищением? Одна догадка была хуже другой. Однако их стало меньше, когда к ним подъехала черная тонированная машина и её попытались оттащить к ней. Джейн сопротивлялась, но что она могла сделать против двух увальней?
- Хватит рыпаться, деточка, а то хуже будет! - сказал большой мужчина, приблизив к ней свое лицо. Опасно приблизив. Она выпустила когти и хорошенько полоснула его щеку.
- Ах ты сука! - завопил раненый, пытаясь остановить сочащуюся между пальцев кровь. Воспользовавшись моментом, Джейн выскользнула из его хватки и рванула за ближайший угол очередного дома.
Рывок. Еще один. Адреналин и кортизол делают свое дело - она превращается в черную, как непроглядная ночь, волчицу. За несколько секунд приходится схватить свои шмотки в зубы и притаиться в ближайших кустах. Она плотно смыкает пасть и старается не дышать в ожидании преследователей.
Они останавливаются прямо напротив, грязно ругаются и шепотом обсуждают, куда она побежала. А потом разбредаются в разные стороны. Бинго! Она точно вытянула счастливый билет в этой чертовой лотерее! Они не были оборотнями и не могли учуять её запах, а это значит, что у неё есть преимущество. Иначе бы она уже ехала в тонированной машине куда-то в неизвестном направлении.
Немного выждав, волчица выбирается из своего убежища, припрятав в кустах свои вещи. В зубах они будут привлекать внимание, а без них со своим небольшим размером она вполне сойдет за дворняжку. В итоге возвращается и берет только черную сумку. Там нужные ей телефон ключи и деньги. Лапы сначала криво семенят по тротуару. Сколько лет она не превращалась? На своих двоих всегда было привычнее и удобнее, а волчья форма существовала лишь для того, чтобы побаловаться и побегать с друзьями по лесу. Все здешние жители, исключая массы из партии Зеленых (те, конечно, были за природу в любых её проявлениях), давно спрятались от внутреннего зверя в городских стенах. Именно для этого Ньюфолк и был создан, чтобы оборотни могли почувствовать себя обычными людьми.
Оборотница петляя брела к дому, выбирая самые менее освещенные дороги, чтобы не попасть никому на глаза. Только перед самым домом она поняла, что ключи не звенят в её сумочке. Значит, ей удалось их где-то потерять, а без них попасть в квартиру было бы невозможно. Уже разворачиваясь в обратном направлении, она увидела, как из подъезда выбегают её несостоявшиеся похитители. Это конец. Они знают, где она живет. У них есть ключи от её дома. Игры кончились.
- Майк, это она! - кричит тот, что меньше, и тычет в её сторону пальцем. Все разом срываются с места. Как долго ей удастся убегать от них? Что-то подсказывает ей, что эта погоня закончится только тогда, когда она будет поймана. Куда ей бежать? На ум приходит только Джеймс. Даже в волчьей форме добежать туда будет тяжело. А если его не окажется дома, то Риверс точно пропала: не будет ни сил, ни путей отступления.
Когда волчица перебегает дорогу, то замирает от неожиданно остановившейся перед ней машины. Свет фар слепит глаза, гудок оглушает, а жизнь проносится перед глазами. Из окна высовывается знакомая рыжеволосая шевелюра.
- Дженни?! - прозвучали вопрос и утверждение сразу. - Запрыгивай, скорее! - женщина открыла перед ней дверцу машины. Дженнифер, почти не раздумывая, запрыгнула внутрь, потому что Элизабет Вудс была одной из тех, кому она доверяла безоговорочно. Как только машина тронулась, багажник встретился с чьим-то кулаком.
- Черт! Что это за придурки?! Что им от тебя нужно? - спросила Бэтти, поддавая газу и выруливая со дворов.
- Сама не знаю. Они преследовали меня и пытались затащить в машину. А еще они знают, где я живу, - мысленно сообщила ей волчица.
- Вот, превратись обратно и надень мой пиджак. Тебе он вполне сойдет за платье. Во что вляпался твой отец, моя девочка, что эти головорезы пришли за тобой?
Джейн превратилась в человека и на голое тело натянула пиджак, прежде чем ответить: