*
Я долго подбирала слова, стараясь как можно понятнее объяснить новой подруге особенности своего мира, а она внимательно меня слушала, не перебивая. После своего рассказа я выдохнула и стала ожидать недоверие, но Николь лишь задумчиво почесала висок и откинулась на спинку кресла.
– Это очень подозрительно, – девушка смотрела в какую-то точку, которую я никак не могла поймать. – Я к тому, что если король такой романтик, то почему он готов жениться на девушке из другого мира, которую до этого не видел?
– Это серьёзно единственное, что тебя волнует? – я потёрла виски и вздохнула. Ну, это лучше, чем если бы она посчитала меня неадекватной, верно? – Почему?.. Я не знаю, почему. Возможно они считают, что брак с Избранной поможет ему укрепить власть? Спасительница страны, всё такое. Им это в любом случае выгодно.
– В гареме находятся самые знатные девушки страны. Парочка даже принцессы соседних государств. Он мог власть укрепить по-другому.
– Я не знаю, как у вас тут с аристократией, но, возможно, браком с представительницами других стран не будут довольны какие-то слои... Хотя бред какой-то.
– В любом случае, это не важно. Филипп ведь должен тебя всё равно обратно отправить, поэтому не забивай себе голову и ложись.
Мы попрощались, и Николь покинула комнату. Я же осталась сидеть в кресле, всё ещё надеясь на внезапное появление старого мага. В ожидании тянулись, как мне показалось, часы, поэтому постепенно меня стало клонить в сон. А снилось что-то тревожное, полагаю, связанное с семьёй. Я несколько раз просыпалась от кошмаров в холодном поту и слезах, медленно скатывающимся по щекам. Влажные дорожки длились до самого подбородка, я вытирала бледную кожу ладонью, осматривала комнату, в очередной раз убеждаясь, что не нахожусь дома. Маг до самого утра так и не появился.
Надев один из брючных костюмов, выбранный Николь ранее, я села в то же кресло и наблюдала за светлеющим небом, вспоминая о семье. На появление Филиппа уже не надеялась, просто покорилась судьбе и ждала.
На рассвете в мою комнату постучались. Я произнесла тихое «входите» и встала, держа чемодан. Это была миловидная горничная, низко склонившая голову и не смотревшая мне в глаза. У неё было бледное и абсолютно спокойное безэмоциональное лицо.
– Госпожа, позвольте провести Вас к карете.
Я поплелась за ней, отдавая багаж. Мы вышли на улицу, где стоял Величество в каком-то синем костюме. Я подошла к нему и широко улыбнулась.