— Бой я проиграл, но в настоящей битве я победил бы, — довольно пропыхтел он.
— Тьфу тебя, слезь, тяжёлый, — сдавленно пискнула Пшеницелапка и кое-как выбралась на свободу. Вся шерсть слиплась от снега. Крылолап поднялся на лапы и отряхнулся.
— Давай ещё раз! — потребовала Пшеницелапка, и через несколько секунд после сигнала Буревестника они вновь сцепились в тренировочной схватке.
Домой возвращались усталые — Крылолап вдвойне, ведь это была его вторая тренировка за день — но довольные результатами. Серогрив присоединился к ним в самом конце, на вопросы о таинственном дельце не отвечая. Пшеницелапке было все равно — пускай братишка сам разбирается со своим наставником. Ей куда важнее сейчас было пойти и проверить, нагрелись ли большие камни в лагере. На них так здорово валяться, когда солнце печет! Но её надежды не оправдались — камни были холодными, как всегда, и теплое местечко всё ещё оставалось в воспоминаниях о далёком прекрасном сезоне Зелёных Листьев. Слабого света солнца пока не хватало на это, да и какая-то вредная тучка постоянно норовила его закрыть. Зато под лучами шерсть как будто бы становилась суше и теплее, наступало приятное ощущение мягкости и уюта. Холод под лапами портил всё впечатление. Кошка подошла к куче с дичью и вытащила оттуда землеройку — она ужасно проголодалась за время тренировки. Крылолап отошёл в сторону, к Рассвету, и Пшеницелапка почувствовала непреодолимое желание присоединиться к ним.
— Привет, Рассвет! — она расплылась в улыбке, как только добежала до них, и села рядом. — Как патруль? Кушать будешь?
— Всё спокойно, — улыбнулся кот, — нет, я уже поел. Вы как?
— Только с тренировки, — ответил Крылолап. Кошка покосилась на него. Почему-то ей сейчас захотелось, чтоб брат ушел, скажем, пошел болтать с Завитым или Цветиночкой, как всегда. Но Крылолап оставался с ними. Она впилась зубами в дичь, слушая, как оруженосец рассказывает про тренировку Рассвету.
— Чего-то ты молчишь, — она почувствовала на щеке дыхание Рассвета и вздрогнула.
— Ну, а что говорить? Крылолап уже всё рассказал, — она вновь красноречиво посмотрела на брата. — Ой, смотри, Цветиночка вышла! Не хочешь пойти рассказать ей тоже?
Оруженосец усмехнулся и встал.
— Да, я и сам вижу. Ладно, оставлю вас! Потом поболтаем.
Ученица проводила взглядом удаляющуюся пятнистую фигуру, а после села поудобнее и повернулась к Рассвету.
— Так… чем занимался, кроме патруля? — невинно спросила она.
— Да почти ничем… Кстати, тебе не кажется, что сегодня ещё теплее, чем вчера?
— Ага, — она снова откусила кусочек землеройки. О чем говорить? Хотя можно и просто молчать. Покончив с едой, она стала вылизываться, морщась от вкуса грязи и снега. Вот Рассвет чистенький, похоже, уже умылся. Он поймал её взгляд.
— Тебе помочь? — спокойно, несмело спросил кот, и она замерла. Рассвет ждал ответа, и кошка поняла, что ни на что большее он и не напрашивается. Она кивнула, и воитель, придвинулись ближе, стал ритмично вылизывать её спину. Сама Пшеницелапка, как во сне, мыла лапки, растворившись в теплом запахе друга и его мерных движениях. Даже чуть не задремала. Из барсучьей норы с кряхтением выбрался Крикливый и огляделся. Заметив рядом Пшеницелапку и Рассвета, он зашагал прямо к ним.
— Пшеницелапка, не могла бы ты сходить к Тёплому за его чудодейственной травкой, крестовником? Суставы ломит, ужас… — проворчал старик, и ученица испытала желание как следует стукнуть его по носу, но потом посмотрела на Рассвета и кивнула. Довольно неудобно убеждать Крикливого идти самого, а убеждать Рассвета тем более не хотелось, и она со вздохом поднялась, оглядывая уже чистую шерстку.
— Ладно. Рассвет, подождёшь меня? Я сейчас, быстренько… — кошка виновато опустила ушки. Воин понимающе кивнул.
— Я буду здесь.
Воспряв духом, она метнулась к трещине в валунах, где располагалась пещерка целителя, и протиснулась внутрь. Тут было ещё холоднее; изнутри пахло травами. «Фу, как только тут Тёплый живёт?» — невольно подумала Пшеницелапка, оглядываясь по сторонам. Холодно, хоть и сухо, земляной пол под лапами и равнодушные каменные стены, теряющиеся в полумраке. Пещера была неуютной и к тому же тесной по сравнению, например, с барсучьей норой.
— Тёплый! — она наконец увидела сгорбленную фигурку целителя. Тот испуганно вздрогнул, обернулся, и его взгляд прояснился.
— Чем могу помочь?
— Крикливый просил травку от ломоты суставов. Кажется, крестовник, — торопливо проговорила ученица, поглядывая в сторону выхода. А вдруг Рассвет уйдёт? Целитель послушно достал какую-то траву из кучи разложенных на полу целебных снадобий и подал ей. Сухие, вытянутые листочки не внушали доверия, но она взяла их. Целителю видней. Она уже повернулась, чтоб уходить.
— Пшеницелапка…? Постой, пожалуйста, мне нужно с тобой кое о чем поговорить, — робко сказал голос Тёплого за её спиной. Она застыла. Затем медленно села и обернулась, чувствуя непривычное волнение.
— О чём?
— Знаешь, я тут наблюдал за тобой, — смущённо ковыряя земляной пол, начал кот. — За тем, как ты общаешься с другими. Тебе никогда не отказывают в том, в чём другим отказали бы точно. Ты можешь заставить котов делать то, что захочешь… Ты знаешь, почему?
На секунду кошка опешила, но затем всё поняла. Ну конечно, целитель знал! Ведь Звёздное племя не могло не предупредить его о соплеменнице с суперсилой, не так ли? Она взглянула на его серьезную морду.
— Ну да, дар Звёздного племени, всесильная сила и всё такое, а что? — с самым невинным видом поинтересовалась Пшеницелапка, наслаждаясь растерянностью во взгляде жёлтых глаз кота. — Ты опоздал немного, мне предки сами всё рассказали. Лун этак пять назад.
— Так ты всё знала? — от изумления Тёплый даже забывал смущаться. — Но почему не рассказала мне? Кто-нибудь ещё знает?
— Эм… мой брат? И всё. А что такого-то?
— Понимаешь, несколько лун назад мне было дано пророчество, — он снова отвёл взгляд. — О кошке, которой дана великая сила, и о тьме, наползающей на племена. И тогда я наблюдал и смотрел, кто из наших обладает необычными способностями. Но я поверить не могу… — бормотал Тёплый. — Будь осторожна, пожалуйста. Тьма не должна накрыть и тебя! Ты наша надежда!
— Ладно, ладно, — закивала она. В голове клубились облака из тысячи теорий насчёт этого странного пророчества. Как же странно быть героиней ещё не свершившейся истории! Она подобрала травы.
— Хорошо, спасибо, а я пойду, — пискнула она напоследок. Стремглав помчалась к Крикливому, сунула ему травы и повернулась к Рассвету.
— Прости, я сейчас не могу с тобой посидеть, — она отвела глаза, чтобы не видеть разочарования во взгляде воителя. — Поверь, это очень важно! Мне нужно поговорить с братом.
— Хорошо, иди, — Рассвет удивлённо моргнул, но не стал препятствовать. Пшеницелапка в который раз обрадовалась, что он не лезет в чужие дела, и отмела мысли о том, что надо бы и ему рассказать. Крылолап нашёлся у детской; он как раз уходил оттуда. Стоило ему отойти к камням, где никого не было, Пшеницелапка подскочила к нему, игнорируя возмущенное выражение мордочки брата. Она поспешно села рядом и придвинулась к нему.
— Слушай! — она снизила тон, оглядываясь и не в силах больше сдерживаться. — Я тебе сейчас такое расскажу…
Комментарий к Глава 30.
Ее, я преодолела рубеж в 30 глав, а также в 25 лайков! ♥ Спасибо!
========== Глава 31. ==========
Крылолап стоял под Скалой рядом с сестрой и безуспешно пытался доказать своим дрожащим лапам, что всё нормально.
Испытания! Это слово звенело у него в голове с того самого момента, как он проснулся, и не давало спокойно дождаться начала этих самых испытаний. Встав рано утром, кот не находил себе места, дожидаясь, пока наконец не придут рассветный и утренний охотничий патрули. И вот сейчас он стоял напротив своих соплеменников и пытался взять себя в лапы.