Леночка просила папеньку не откладывать и завтра же переговорить с Варварой Семеновной. Но Калитин решил не терять время попусту и обсудить вопрос уже нынче, коль уж всё равно надо отвезти Машеньку домой. Девушки ликовали, ведь всё складывалось как нельзя лучше.
***
Варвара Семеновна не находила себе места, ведь племянница укатила к Калитиным рано утром, сказав, что только покажет письмо Элен. А сейчас уже смеркалось, а девушки всё ещё не было. Она уже собиралась сама поехать в усадьбу, чтобы узнать, нет ли там Маши, как к дому подъехала коляска.
Поздоровавшись с Калитиными, Варвара Семеновна попеняла Маше за долгое отсутствие. Элен вступилась за подругу, объяснив, что это она просила Мари пообедать с ними. Николай Матвеевич принялся обсуждать с Варварой Семеновной их дальнейшие действия, касающиеся поездки девушек в Москву. Было решено, что Калитин сам напишет Головиной и обсудит с ней все детали.
***
Войдя в дом, Элен прямиком отправилась в свою комнату и нетерпеливо разрезала ножом конверт, лежавший под матрасом. Алеша писал, что летом их семья собиралась во Францию. Матушка его пожелала съездить в Париж на две недели, а затем они всей семьёй поедут погостить к знакомому Лагрецкого, тоже художнику. Анатолий Константинович уверял, что в Провансе дивные места, и они будут делать там наброски для пейзажей. Алекс был рад, что дружба Леночки и Маши, о которой он узнал из её письма, со временем не прекратилась. У него самого в Италии тоже появилось много друзей, особенно после переезда в Болонью.
Элен прочитала письмо с интересом, но была немного разочарована. Оно было коротким и каким-то сухим. Такие письма обычно пишут из вежливости. Прежде его письма были другими - более тёплыми и душевными. Алекс перестал делиться с ней своими переживаниями. Ему уже минуло девятнадцать лет. Не могло быть, чтобы за это время он не влюблялся в кого-нибудь. Скорее всего, у него уже была невеста или хотя бы любимая девушка. А могло быть и так, что он всё еще страдал по Ольге Бельской, которая давно счастлива в замужестве. Но с Леной сердечными тайнами Алёша делиться не захотел.
Было уже совсем темно, когда Элен, при свете свечи, села писать Алексу ответ. Она написала ему о предстоящей поездке в Москву и о том, что проведет там сезон. Рассказала, что к ним приезжали в гости Протасовы и Мещерские. И о том, как благодарна Владимиру, что помогает им держать связь друг с другом. А вот о том, что чувствует и о чем мечтает, она писать не стала, коль Алекс не пожелал делиться личными переживаниями с ней.
Глава 14
Утром следующего дня Леночка собралась навестить графиню Протасову. Мисс Грей была крайне недовольна, что девушка совсем перестала уделять время занятиям. Элен же сказала на это, что она уже взрослая, и теперь у неё есть более важные заботы, чем зубрить английский. Николай Матвеевич попенял дочери за недопустимый тон, и просил извиниться перед гувернанткой за грубость, что незамедлительно было сделано. Сам господин Калитин, в общем-то, был согласен с Леночкой и уже подумывал, что в скором времени надо бы рассчитать мисс Грей. В услугах гувернантки его дочь более не нуждается, а расходы в связи с поездкой в Москву предстояли немалые, каждая копейка была на счету.
Сразу после завтрака Элен отправилась в Ильинское. Побеседовав некоторое время с Татьяной Васильевной, она попросила разрешения подняться в детскую к Анечке, по которой успела соскучиться за время болезни малышки. Девчушке исполнилось полтора года, и она уже научилась говорить некоторые слова. Лена протянула к малышке руки, и девочка с радостным визгом бросилась ей навстречу. Девушка усадила Анечку к себе на колени и дала ей яркую деревянную свистульку, привезенную из дома. Девочка повертела игрушку в руках и протянула её Лене. Та подула в свистульку, и Анечка, изумлённо округлив глазки, захлопала в ладоши от восторга. За этим занятием и застал их Владимир, заглянувший в детскую.
- Доброе утро, барышни! Леночка, я с нетерпением ждал вашего приезда. Нам намедни почти не удалось поговорить, а хотелось бы сказать так многое. Я буду внизу. Смею надеяться, что вы не откажетесь прогуляться со мной по парку, когда Анну Сергеевну утомит ваш визит.