– Я зарок дал, – объяснил Алик. – Теперь не отступлюсь, а то нечестно выйдет. Сделаю, что смогу. А профессора, в какой бы строгости ни держали студентов, за спрос не убьют. В худшем случае не захотят меня слушать. Тогда в столицу поеду.
– Учёные-кручёные – сильная поддержка, – рассудительно сказал Ёж и добавил: – Если она у тебя будет. Но ты про обычный народ не забывай, его больше. Растолкуй всем то, что хочешь учёным сказать, простым языком. Тогда и специалисты услышат, и чиновники.
– Так ведь был уже сюжет в новостях.
– Ну и что там прозвучало? Сухие факты? Прилетел дракон, притащил человека. А почему? Зачем? Случайность это или закономерное следствие предыстории? И какова она? И что это нам говорит о драконах? Масса нюансов, DEX, которые надо разжевать. Да и не все смотрят официальные новости, тут нужно что-то более популярное.
Инга. Вот кто умеет привлекать и удерживать внимание слушателей, не отягощённых интеллектом, болтать на понятном им уровне. Как это ему сразу в голову не пришло?
– Кош, у тебя есть номер Инги? – спросил Алик.
– Ясное дело. – Она потянулась и прищурилась. – А зачем тебе?
Уже уговорились о свадьбе, а в позе и мимике всё равно сквозит подозрение. Да, Инга красивая. Красивее Кошки, положа руку на сердце. Именно с ней он хотел познакомиться на первой дискотеке. Но это не имеет никакого значения. Он любит Кошку, а остальные девушки – всего лишь другие люди, ну что же поделать, среди людей пятьдесят процентов женщин.
– Хочу, чтобы она в своём влоге рассказала про драконов.
Кошка рассмеялась.
– Да что она может рассказать, Алик? Она ничего о них не знает, кроме того, что страшные, агрессивные и её хотяааат! – Она сделала несколько хватательных движений кистью, будто настоящая кошка цапает добычу коготками.
С тех пор как Инга уделала Танка, Алику казалось, что она не так уж глупа. Необразована и зашорена – да. Но ведь умеет добиваться, чего хочет, манипулируя собеседником. И чувствует свою аудиторию. А как она себя вела, когда они с Иваном подобрали медиков, а после сварливую тётку? Алик запоздало удивился её понятливости в той ситуации.
Разумеется, при Кошке он не стал петь Инге хвалебных песен. Тем более, не заслужила пока.
– Я ей предложу записать интервью со мной. Человек, которого спас дракон, – торжественно провозгласил он. – Примечательный заголовок, не? Ей надо будет только вопросы задавать, а я уж скажу всё, что необходимо.
– Здорово ты придумал, – проявив объективность, оценила Кошка. – Ладно, приглашу её на мороженое. – Кошке тоже холодное лакомство в горло не лезло. – Накинь что-нибудь на спину, нечего светить перед Ингой голым торсом.
Инга собиралась в салон красоты – делать обзор новых импортных препаратов для сохранения молодости кожи и волос («шкуры и меха», как гласила оригинальная реклама, в связи с чем у чудодейственных препаратов без Ингиных разъяснений было мало шансов на внимание Homo sapiens). Но её заманили обещанием мороженого и эксклюзивного интервью. Влогерша критически осмотрела интерьер Кошкиного дома и забраковала антураж: это немодно, а это будет плохо смотреться в кадре, а тут темновато, а синий ковёр плохо гармонирует с рыжим интервьюируемым… Кошка злилась на манерный тон Инги – тоже мне, задавака! – но про ковёр сделала зарубку на память: надо бы поменять.
Наконец, выбор был сделан: беседе надлежит проистекать во дворе. Пусть погода не самая лучшая, дорожки подмокли от начавшегося таяния, и снег потемнел, но ажурные кованые перила крыльца и дверь с современными мотивами – весьма живописно. Инга слопала мороженое и выгнала всех во двор.
– Дорогие подписчики, с вами снова я, несравненная Инга Апгар! Вы не представляете, где я нахожусь! Да нет – в Гринпорте, конечно! Это же наш любимый город, который я никогда не предам.
Неудивительно, что мэру понравились репортажи Инги: про любимый город она вворачивала к месту и не к месту. Возможно, она просто никуда больше не ездила из-за своей ограниченности, но зато как звучит!
– Я сегодня в гостях у уникального парня, то ли человека, то ли киборга, он и сам не знает, ха-ха… – У Алика заалели уши, но Инга не позволила возразить, вдохновенно тараторя дальше: – Совсем недавно он застрял в горах, и кто, как вы думаете, помог ему оттуда выбраться? Ага, кое-кто из вас смотрел новости! Да, дракон, вот чудеса! Александр любезно согласился поведать вам, мои милые подписчики, свою невероятную историю! DEX, расскажи нам скорее, как всё началось! Как ты оказался в горах в студёную зимнюю пору?
Инга меняла интонацию, вела воображаемый диалог со слушателями, задавала вопросы – порой удачные, порой дурацкие. Но Алик старался и последние использовать для раскрытия своей главной мысли: драконы не животные, контакт с ними возможен и нужен, бездумно истреблять их нельзя. Где-то шёл навстречу влогерше, жаждущей для своих зрителей ярких эмоций и динамичного повествования, а не пространных рассуждений; где-то гнул свою линию.