– Во-первых, это интересно.
Стоцкая придерживалась мнения, что врать ксеносам не стоит. Вдруг они это чувствуют? Как киборги, по неуловимым для человека физическим параметрам, или вовсе мысли читают. Потому – правда и только правда. Может, не вся. Но ни слова лжи. А с точки зрения учёного, исследовать новый вид в первую очередь интересно.
Дракон выжидательно наклонил голову, стимулируя продолжить реплику.
– А во-вторых, если мы в этом разберёмся, то сможем найти средство избежать ненужных стычек и смертей.
Убедила. Тау сбросил напряжение и коротко рявкнул на Омегу. Типа, давай ты первый.
Метеориты
– Метеоритная опасность! – доложил дежурный за пультом. По части разнёсся сигнал воздушной тревоги.
Командир уныло выругался. Бест пересекал пояс космической мелочи ежегодно, но не каждый раз метеоритная опасность приходилась на населённое полушарие. В основном удары доставались противоположному полушарию, не заселили его в том числе поэтому.
– Орбитальную станцию – в боевую готовность! – распорядился Танк, предваряя маты командира. – Наземные орудия прогреть. Подключить резервный процессорный кластер к управляющему компьютеру.
Командир молча кивнул. В его исполнении приказ прозвучал бы куда более эмоционально и внушительно, заняв существенно больше времени, но суть его была бы той же самой.
– Резервный кластер не подключается. – В голосе дежурного сквознуло беспокойство.
– Что?! Твою ж дивизию!..
В небе засияло несколько вспышек – словно звёздочки зажигались и гасли. Это начала работу орбитальная батарея, уничтожая крупные метеориты.
– Что это? – спросил Алик, глядя в сумеречное небо. Происходящее напоминало внеурочный салют, но государственных праздников в ближайшие даты нет и не предвидится.
Олимпиада Ставровна отвлеклась от записей рыка, которым драконы общались между собой, проследила за взглядом проводника.
– Метеоритный поток, Александр Вадимович. – Голос лингвиста был бархатист и безмятежен, судя по всему, речь шла о чём-то обыденном. – Вы на Бесте недавно, да? Такое каждый год случается, но в нашем полушарии – редко. Не переживайте, военные расстреляют все опасные метеориты.
Словно в подтверждение её слов, рассеивая облачную дымку, сверкнул лазерный луч, бьющий наискось с земли, оттуда, где располагалась военная часть. Где-то наверху загрохотало.
– Должно быть, поток очень плотный, – всё так же спокойно сказала Олимпиада Ставровна. – С земли сбивают то, что пропустила орбитальная батарея.
Ещё один луч, практически вертикальный, пронзил облака. Вспышка высоко-высоко, гром… Из-за облаков вынесся огненный болид, воткнулся в низине. Горы сотряс удар.
– Блин! – вырвалось у Алика.
Лингвист выразилась корректнее:
– Экая незадача! Мелкие обломки должны были догореть в атмосфере, а тут остался крупный. Право же, странно: автоматика должна точно рассчитывать необходимое направление и мощность каждого луча.
Она вздохнула: похоже, расшифровку языка драконов придётся отложить.
– Драть вас к хренам собачьим! – исступлённо заорал командир. – Просрали!
И тут же земля под ногами дрогнула от нового удара.
– С-суки! – страдальчески гаркнул командир, будто метеорит попал прямо в него.
Погрешность расчёта слишком велика, лазерный луч фокусируется неоптимально. Танк лихорадочно пытался установить связь с резервными кластерами. Безуспешно! Не было времени выяснять, что произошло. То ли жадный интендант спёр и загнал процессоры, нужные раз в несколько лет, то ли тайный враг учинил диверсию, то ли просто негодяйка судьба так распорядилась, что оборудование отказало именно тогда, когда оно критично необходимо… Сейчас не до того, кто виноват; что делать?
Ещё один пропущенный болид, росчерк на темнеющем небе; реку вдали заволокло паром. Всё ближе к городу.
«Людо», – по внутренней связи позвал Танк.
Исправных процессоров подходящей мощности и надёжности в части всего два, и иного выхода нет.
«Подключись к управляющему компьютеру и передай вычислительные ресурсы центральному ядру».
«Принято к исполнению», – отозвался солдат.
– Командир, я ушёл, – кратко предупредил Танк. Откинулся на спинку кресла и обхватил руками подлокотники, чтобы не упасть.
«Соединение установлено».
Чёртовы вояки, в сердцах подумал Нойланд. Упустили три метеорита! Хорошо, что ни один не упал на город, но третий угодил в Прозрачную, волна едва не снесла мост и перевернула грузовую баржу, которая тут же столкнулась со встречной. Начался пожар, горящие баржи потащило к порту Заводского квартала. Майор послал на тушение цистерну с Ключом и Пушком, вскоре они запросили помощь – пока неизвестно, что за груз был на баржах, но водой он не гасился, хуже того, занялся портовый склад.