– Ага, вот и дядька, – констатировал папа, критически разглядывая Реда. – Ленту дай сюда, это моё!
– Как так? – изумился Котяра, ради праздника надевший новую, не рваную косуху и противоестественно трезвый. – Почему не тот рыжий? Он больше похож.
Папа смерил его взглядом.
– Это что за чучело? И что оно делает на твоей свадьбе, Алик?
– Это мой папа! – обиделась Кошка.
Котяра неожиданно обрадовался наезду:
– От чучела слышу! Подерёмся? – Избыток чувств по случаю свадьбы дочери требовал выхода, и нужен был только повод.
Папа начал закатывать рукава.
– Давай, Вадик, влупи ему. Обожаю смотреть, как люди дерутся, – поддержал его батя таким тоном, что драться сразу расхотелось.
– Что ж, милые мои подписчики, драка не состоялась, но всё ещё впереди, – с оптимизмом посулила Инга.
Дядя Тед стоял у флайера и поглядывал, усмехаясь. Тоже красавчик, в белом капитанском кителе с начищенными пуговицами и в залихватски заломленной фуражке. Рядом с ним стояла женщина с двумя длинными тёмными косами, с любопытством озираясь.
– Дядя Тед! – Глаза у Алика полезли на лоб. – Это твоя?..
– Не попусти судьба! – На лице капитана мелькнул испуг. – Не моя.
– О-о, кто же эта таинственная гостья? – Инга влезла с видеофоном, так что гостья едва не шарахнулась.
– Это Фатима Земекис, – представил её батя и пояснил для Алика, на челе которого читалось явное непонимание того, что этой незнакомой даме понадобилось на его свадьбе: – Мы с Редом ей жизнью обязаны.
Ред церемонно поклонился Фатиме. Та смущённо заулыбалась.
Водитель нетерпеливо бибикнул. Алик спохватился:
– Надо ехать! Выбиваемся из графика. И заберите у меня Саню, пожалуйста! Есть у кого-нибудь запасной галстук? Дядя Тед, давай быстрее!
– Увы, я обратно на корабль. – Он развёл руками. – Дела! Будь проклят тот день, когда я стал капитаном. Ну, повеселитесь тут за меня! Обязательно подеритесь и что-нибудь разбейте, а то и вспомнить будет нечего.
– Замётано! – поднял лапищу Котяра.
У мэрии скопилась целая толпа с шариками, цветами и подарочными пакетиками. Здесь были и те, кого Алик не ожидал увидеть. Мероприятие почтил присутствием майор Нойланд, никогда прежде не участвовавший в торжествах своих подчинённых. Рядом с ним стоял Танк. Оба в парадной форме, оба с майорскими погонами. Алик слышал, что Танк, получив повышение в звании, был назначен командиром части, а предыдущий командир ушёл на долгожданную пенсию. Впрочем, эту легендарную личность никто в городе не встречал, за него всегда выступал Танк, так что по сути ничего не изменилось. Танк держал шарик, а Нойланд – букет цветов.
Поодаль переминался с ноги на ногу Ангел об руку с Сири. Они-то как? Нелюдимый инженер не переваривал шумные праздники. Сири, конечно, могла бы его вытащить, ради неё он и на дискотеку ходил, но вряд ли ей интересна свадьба людей, которых она почти не знает. С другой стороны, возле Ежа, ждала профессор Стоцкая, сердечно улыбаясь Алику, а из-за плеч Шайтана и хвостика Даяны нерешительно выглядывал Серж с коробкой сигар – любопытно, кому он их принёс? Алик не курит, Кошка тоже. Среди гостей только драконов не хватало. Инга немедленно принялась снимать всё и комментировать в меру своего разумения; Иван периодически её поправлял, чтобы не доводить объекты её внимания до исступления.
– Нас приглашают! – крикнула Рита, выглянув из входных дверей. – Кошка, Алик! Вы первые.
Жениха с невестой приветствовал сам мэр. Нойланду было немного неудобно: это он сдал градоначальнику Ковалёва. Шепнул по секрету, что тот выписался из больницы и сегодня явится на церемонию бракосочетания. Мол, раз он так тебе нужен, получи и распишись. И Эдди, судя по всему, решил не упускать клиента, коли он сам идёт в руки. Торжественный зал был подготовлен и увешан камерами, по сторонам расположились корреспонденты и какие-то чиновники, среди которых Алик с изумлением узнал ректоров обоих институтов Сити.
Охрана попыталась завернуть Ингу:
– Девушка, здесь несанкционированная съёмка запрещена.
– Как вы можете? – возмутилась она. – Я не просто снимаю семейное видео. Я – популярный влогер!
Иван, застыв за её спиной, многообещающе посмотрел на охранников и молча вошёл в боевой режим.
– Подождите, пожалуйста. – Охранник сообразил, чем грозит развитие конфронтации, сменил суровый тон на вежливый и потянулся за коммом. – Сейчас я выясню.
– Пропустите их, – милостиво кивнул мэр. Пускай, в самом деле, происходящее увидят не только те, кто смотрит новости, но и потребители всякой видеоерунды.
Пока растерявшийся Ковалёв и его невеста выслушивали приветствия, а распорядительница расставляла по местам свидетелей и родственников ради пущей художественности композиции и никак не могла понять, почему у брачующихся аж три отца на двоих, Ред подвёл к Нойланду большеглазую фигуристую женщину в брючном костюме: