Много позже, когда Ред заботливо вёл домой слегка потерявшего координацию довольного «племянника», он спросил:
– Алик, хочешь, я скажу майору, что ты человек? Мне он поверит.
Алик подумал. Наверное, так было бы правильно. Но… Мужики приняли его в свой круг. Снисходительно посмеивались, но всё же оценили, что он не помеха, от него есть польза. Сердитый капитан, и тот признал это. И что, теперь просто слиться?
– Не, не говори. – Алик качнул головой. – Он тогда меня с вами больше не отпустит.
Осколки звёзд
– Представляешь, пап, тут каждые три месяца драконы прилетают! – то ли пожаловался, то ли похвастался сын. – А мы охраняем от них город.
В какую же дыру занесло Алика, подумал Вадим. То, что в этом забытом богами Гринпорте нет отдельной пожарной и спасательной службы, одна общая часть на все проблемы, и её сотрудники сегодня снимают людей с заборов и вытаскивают провалившихся в канализацию, а завтра тушат урну с окурками и проверяют наличие огнетушителей в местах массового скопления людей – это ладно. Но когда те же люди выполняют работу охраны – уже странно. Что, в городе полиции нет? Он задал этот вопрос.
– Есть, конечно! Полицейских там больше всего было. – Вадим и не подозревал, что речь идёт о троих, а не о трёх десятках хотя бы. – И военные тоже. Но этого мало, все помогают. Гляди, я тебе видео покажу. Те, что с зелёными глазами и крыльями – это драконы.
Алик предусмотрительно вырезал все кадры, где была видна табличка на его спине. Вроде прозвище как прозвище, не хуже других, но у папы наверняка останется осадочек. Подумает, чего доброго, что сын больше хочет быть похожим на батю. Куда уж больше! Определённо некуда, причём без всякого умысла. Но ревность – штука иррациональная.
Сын в шлеме и бронежилете, с женщиной на руках, на фоне пламени пожара, огней сварки и горящих глаз драконов показался Вадиму незнакомцем. Он привык к проказливому весёлому мальчишке, юному шалопаю, а тут – взрослый мужчина, выполняющий серьёзную и опасную работу. Девки, небось, вокруг стаями вьются, на него уже в школе заглядывались, а нынче, когда он зарабатывает сам и герой героем… Вырос мальчик… И чем дальше, тем больше он становится похож на проклятого Дэна.
Впрочем, о Дэне Вадим давно думал без былого аффекта. Сам виноват, что отношения не сложились. Шпынял его, а потом обижался на его холодные поддёвки. Так-то Дэн не паскуда какая-нибудь. Большинство претензий Вадима к нему сводилось к тому, что он киборг. И вообще, сложно ненавидеть того, кто как две капли воды похож на твоего любимого сына, рыжее солнышко, задорную апельсинку. Вот так смотришь на повзрослевшего парня, а видишь Дэна. Как раз в таком возрасте Вадим увидел его впервые. И сразу попытался поставить на место. А теперь представляешь на этом месте Алика, и неловко становится.
С выпускного вечера Алика они практически не ругались. Да и на нём… Начавшийся было конфликт залили вином.
– Бате покажи видео, – проворчал Вадим. – Почему не звонишь ему?
– Я звоню, пап! – Праведное возмущение. – Но он всё время недоступен. В рейсах, наверное. Ты же знаешь.
– В рейсах бывают остановки, на станциях есть связь. И он мне звонил. Потому что не смог дозвониться тебе.
Алик вздохнул.
– Видимо, я был на дежурстве. Прости.
– Перед ним извиняйся, мне-то что. Позвони, понял? – Вадим обречённо махнул рукой. – А! Такой же обормот, как и он.
– Пап, ну чего ты? Я не обормот.
– Да ты посмотри на себя. В чём ты ходишь? – Вадим похлопал себя обеими ладонями по рубашке. – Дырка на дырке! Ну как так можно?
Алик посмотрел на свою футболку. Блин! Совсем забыл, что она побывала в серной кислоте. Высушил, накинул, не глядя. Не учёл, что вода испарилась, кислота сконцентрировалась и прожгла дырочки. А ведь Тор предупреждал.
– Алик! Я наивно думал, что мне удалось приучить тебя к аккуратности.
– Удалось, – подтвердил он. – Пап, это не то, что ты думаешь. Футболка попала в кислоту, вот и всё.
– Вот и всё! – саркастически повторил Вадим. – Ну-ка рассказывай, во что ты вляпался…
Весьма неприятная неожиданность. Как мужчина, воспитанный мужчиной, избытка гардероба Алик не имел. Форма, пара белья да вот – футболка и шорты, которые тоже оказались в мелкую дырочку. Брюки остались на Новом Бобруйске, здесь он собирался прикупить новые ближе к осени. Так что, несмотря на выходной, пришлось облачиться в форму, чтобы дойти до магазина. Заказывать доставку на дом он не любил: половину перемеренного приходилось возвращать, не всякий покрой подходит к сочетанию худой фигуры и развитой мускулатуры.
В магазине было малолюдно. Ну да, он-то сегодня отдыхает, а у основной массы народа рабочий день. Алик быстро нашёл отдел мужской одежды, подошёл к продавщице. Только открыл рот, как в отдел вошла Кошка. Красная униформа торгового центра с приколотым бейджиком смотрелась на ней не менее эффектно, чем чёрный костюм, в котором она была на дискотеке.