– Какую? – Она скорчила гримасу. – Я больше ничего не умею, кроме охраны. Ну, пожалуй, ещё в сексе хорошо подкована – без программ, насмотрелась просто за годы. Куда я с таким багажом? Куда меня вообще возьмут, с моей трудовой биографией? Школу охранять? Мэрию? Не смеши.
Она отставила пустой бокал и криво улыбнулась.
– И не то чтобы всё плохо, знаешь. Нормально. Я на хорошем счету у администрации. Премии, соцпакет… Единственная контора, в которой я проработала более десяти лет и ни разу не захотела спалить её вместе с клиентами и сотрудниками, не разбирая. Подчинённые уважают, девочки за советами обращаются. Только…
На лице вновь отразилась беспомощность, она взялась за бокал, но в нём ничего не было, чтобы за глотком спрятать дрожание губ. Ред молча указал официанту на пустую тару, тот мгновенно понял, заменил на полную. Сири отпила и глухо проговорила:
– Я ему не ровня. Мне так хорошо рядом с ним, уютно и приятно. Я иногда сама файлы порчу, чтобы лишний раз… Но приятно ли ему? Для него это сверхурочная работа. Ловля глюков непутёвого DEXа, не в добрый час созданного женщиной! Как я могу сказать ему, что… – Она горько махнула рукой и присосалась к бокалу.
– Хочешь, я скажу? – предложил Ред.
– А вдруг ему не понравится, что я посмела? – испугалась Сири, ухватившись за бокал, словно за соломинку. – Как я буду, если он рассердится и откажет мне в обслуживании?
– А вдруг наоборот? Обрадуется и переведёт на расширенное обслуживание. Сири, я хорошо знаю Ангела. Если он вообще способен полюбить, то как раз непутёвого и малость глючного DEXа.
Вечер своего выходного Алик решил потратить с пользой и удовольствием. Позвонил Кошке, пообещал сюрприз. Оделся в недавно приобретённый костюм, прихватил пакет с вином и сыром, а по дороге купил цветы.
Возле дома Кошки околачивался парень. Немного постарше Алика, слегка пошире в плечах и бицепсах и существенно агрессивнее.
– Слышь, рыжий! – заявил он грозно, заступая дорогу. – Вали, откуда пришёл, понял? Кошка – моя, понял?
Алик изогнул бровь.
– А она сама что об этом думает?
– А это неважно! Понял?
Алик хмыкнул. Он не числил себя таким уж знатоком женщин, но твёрдо был уверен: то, что они думают, не просто важно, а порой критически значимо.
– Ишь, вырядился! – Парень зло рванул его за полу пиджака; нижняя пуговица треснула и отлетела. – Бери ноги в руки и проваливай за горизонт! Понял?
– Сам греби отсюда, придурок! – Алику не понравилось обращение с новеньким пиджаком. Подраться из-за девушки – это святое, но зачем же одежду портить? Мог бы подождать, пока оппонент снимет пиджак. – Ща как дам в лоб!
– Слышь, уверен в себе, да?
Парень завозился за пазухой, не прекращая наскакивать. Алик напрягся. Он не боялся драки, даже если противник вооружён ножом: человек не дракон и не киборг, увернуться от него всяко ловкости хватит. Но вдруг у него там пистолет?
– Вы, киберы, совсем обнаглели, понял? – выкрикнул парень, пытаясь совладать не то с молнией, не то с петлями. – Лучших девчонок уводите, подсаживаете на свои проклятые секс-программы! И думаете, никто с вами драться не посмеет!
С сутью претензий Алик был частично согласен. Сам порой задумывался о несправедливости распределения способностей и завидовал киборгам. Взять хоть сестричек… Однако форма, в которой эти претензии сейчас высказывались, ни в какие ворота не лезла.
– Эй, убогий, твои наезды не по адресу, – попытался вставить Алик в поток обвинений, но парень не слушал.
– Есть и на тебя управа, понял? Навек сюда дорогу забудешь! Понял?
Он наконец выдрал из-за пазухи то, ради чего пыхтел – небольшую тёмную коробочку. Не пистолет и не нож; Алик расслабился. Парень резко сжал коробочку несколькими пальцами с двух сторон, каким-то хитрым хватом. Алика ослепила вспышка, он рефлекторно отшатнулся, и мощный удар в челюсть достиг цели лишь на излёте, оставив на подбородке ссадину от ногтя. Уличный фонарь заискрил и погас, погас свет в окнах окрестных домов.
Парень смотрел на Алика растерянно и понемногу пятился.
– Что это было? – требовательно спросил Алик и шагнул к нему, переложив букет из правой руки в левую и сжимая кулак.
– Э-электромагнитная граната, – промямлил он.
– Вот же ты скотина!
Подготовился, подлюга. Будь Алик взаправду киборгом, свалился бы в перезагрузку и очнулся избитым в хлам. Если вообще очнулся бы… Хотя убийцей дебил не выглядел, убийца активировал бы гранату без лишних слов, быстро вскрыл череп, уничтожил процессор и растворился в тенях. Этот же слишком громко и истерично лаял, чтобы поверить в его способность на смертельный укус.