– А как же электромагнитный шторм?
– Какой шторм?
– Э… электромагнитный, – повторил Алик уже не так уверенно.
– Никогда о таком не слышала, милый.
Блин! Алик припомнил, какой хитрый вид был у Ангела. Кажется, его разыграли. А он повёлся. Типа, Ред и впрямь уезжает, Ёж уезжает… Выйдя из парикмахерской, он позвонил Ивану:
– Привет, Сотка! Ты не уезжал ли на выходные из города?
– Нет, DEX, – ответил тот. – У кого выходные, а у кого работа. – Нашёл кому пенять, Алик и сам дежурит сутки через двое, неважно, воскресенье там или праздник. – Ваши зевнули, когда проходили осколки звёзд, так мы трубы в Северном квартале до сих пор восстанавливаем. Шайтан тоже не отдыхал.
Несправедливый упрёк, но у Ивана свои приоритеты. Алик попрощался. Можно для полноты картины позвонить кому-нибудь из полицейских, но уже ясно: далеко не все киборги покинули Гринпорт, а те, что остались, не прятались в металлических клетках от электромагнитного шторма, а спокойно занимались своими делами.
«Дорогая Сири, разреши предложить тебе…»
Ангел поморщился и мысленно покачал головой. Что за старомодный пафос? Нет, так нельзя.
«Сири, не сходить ли нам в субботу на дискотеку?..»
Божечки-кошечки, ну какая дискотека? Прежде следовало бы научиться танцевать. Хотя бы один танец, чтобы было с чего начать – перед тем, как перейти к главному.
«А не бахнуть ли нам по пивку, Сири?..»
Н-да, совсем не романтично. В самый раз для старого друга, но женщине требуется нечто иное.
«Я слышал, что в баре стали подавать эдемское вино…»
Уже лучше. Если бы Ангел был уверен, что не напьётся от волнения и не забудет сказать самое важное…
«Приходи, проверю ещё раз на вирусы…»
Тьфу! Ты её на яйца глист ещё проверь, вирусоловитель хренов. Обидится, чего доброго.
«Давно тебя не видел, Сири, и мне без тебя скучно…»
Враньё. Видел только что, недели не прошло.
«Видел тебя недавно и хочу опять…»
Дурак.
Ангел вздохнул, всё стёр, поболтал видеофон на шнурке и спрятал в карман. Ничего не идёт в голову. Бородатый джинн смотрел на него с голографической платформы с немым укором: чего медитируешь, работа ждёт. Кто вместо тебя будет чинить дохлые коммуникаторы, клавиатуру и стиральную машину?
За стеклом появился Ковалёв. Пересменка, стало быть. Ангел оживился, выдвинул ящик стола и достал блокатор. DEX вежливо поклонился старухе Зене, отрапортовал пришедшему следом майору.
– Что это у тебя с лицом? – подозрительно пригляделся Нойланд.
– Да ерунда, майор. – Парень смутился. – Подрался позавчера. Это не помешает работе, честное слово.
Начальник кивнул и прошёл в свой кабинет, на ходу поздоровавшись с Ангелом. Дождавшись, когда за ним закроется дверь, инженер покосился на DEXа. Позавчера, да? А синяки-то едва видны. Киборг он, и весь сказ.
Юноша направился к кулеру, и Ангел, рассудив, что ничего не может быть естественнее, подошёл туда же с блокатором в кармане и пустым стаканом в руке. Ковалёв наклонился, наливая себе воды. Ангел с предвкушением нашарил кнопку. Сейчас пацан выключится, и пусть потом, когда Ангел включит его обратно, доказывает, что не киборг. А между этими двумя моментами можно будет затащить его в подвал и засунуть в тестировочный стенд, так что не отвертится.
Он нажал кнопку и приготовился поддержать Ковалёва, если тот станет падать. От входа раздался какой-то грохот, но инженер сосредоточенно страховал пацана.
Пацан недоумённо обернулся.
– Ангел, ты чего? Блин! Ред!
Он кинулся к Реду, рухнувшему без сознания, опустился на одно колено, принялся щупать пульс. Ангел, округлив глаза и со свистом втянув в себя воздух, подскочил с другой стороны, подхватил под руки.
– Давай на диван!
– Что с ним? – взволнованно спросил DEX.
– Выключился.
Они уложили «пострадавшего» на кожаный диван. Ангел поспешно запустил систему – теперь надо ждать, пока она прогрузится. Ему было ужасно стыдно. Как же он не заметил Реда?
– Ред, миленький, очнись, – пробормотал он, заботливо укутывая друга пледом. Абсолютно бессмысленное действие: во-первых, в дежурке тепло, а во-вторых, загрузке не помеха даже минусовая температура.
– А почему он вдруг выключился? – спросил Ковалёв.
Почему-почему… Потому что кое-кто поленился посмотреть по сторонам, активируя блокатор. Вот опрометчивый идиот! Ангел предпочёл промолчать, сделав вид, что жутко занят, растирая Реду кисти рук.
Наконец в голубых глазах киборга появилось осмысленное выражение. Он шевельнулся, сфокусировал взгляд на инженере и с расстановкой спросил:
– Ангел, что за дела?
– Ред, я случайно, правда! Пойдём в подвал, сделаю диагностику и всё объясню.