– Зена, ну чего ты взъелась на парня? В любом случае после Реда он лучший.
– Взъелась? – Зена с удивлением выпрямилась. – Да я вовсе не взъелась, Хайнц. Я тревожусь за мальчика. Судя по всему, у него вирусов полная башка! А ты будто не замечаешь. Его спасать надо!
Вот оно что, осенило Нойланда. Вирусы! Похоже, Зена права. Даже стыдно, что сам не догадался. Он крякнул и смущённо высказал в своё оправдание:
– А что я? Я не специалист. Это Ангел должен был заметить и принять меры. Что-то он мышей не ловит… – Майор вспомнил про мышоида и осёкся.
– У Ангела конфетно-букетный период, – снисходительно бросила старуха. – После дюжины лет знакомства с шестёркой до него наконец дошло, что она ХХ. Но ты-то начальник и обязан трезво оценивать ситуацию. – При слове «трезво» Нойланду захотелось провалиться. – Сделай им внушение, обоим. А то DEX словит «синий экран» на ровном месте, и как тогда будешь с его родителями объясняться?
– Какая миленькая! – протянула Кошка, рассматривая голографии. – Это крыска?
– Это бестский голубой мышоид, – важно ответил Алик. В одном руке он держал видеофон с порхающими вокруг вирт-окнами, а другой обнимал лежащую рядом подругу. – Зовут Лариса. Представляешь, я её из горящего здания вынес вдобавок к одному мужику.
– Ты такой герой, – мурлыкнула Кошка и потёрлась щекой о его щёку. – В новостях передавали, что ты спас сына мэра. – Это и был тот мужик, молча согласился Алик. – Назвали тебя «скромным киборгом», – хихикнула она.
Он закатил глаза.
– Кош, ну ты-то веришь, что я не киборг?
– А ты не киборг? – лукаво подмигнула она. – Да ладно, ладно, не дуйся. Верю, конечно. Фантазия у тебя гораздо богаче программы.
Вот как это расценивать? Она вправду так думает? Или это просто комплимент? И знает ли она на самом деле, каково – с программой? Или для красного словца приплела? А если знает, то от кого? В смысле – киборгов в городе не так уж много…
– Давай я ещё пофантазирую, – хитро улыбнулся он. – Евстафия? Евлампия?
Она рассмеялась.
– Жаль, что не Евлампия! Папа ласково звал бы меня Лампочкой – так мило…
– А как тебя папа звал? – Вдруг проговорится?
– Кошкой!
Она скорчила гримаску, давая понять, что раскусила его попытку. Впрочем, с брутального Котяры сталось бы и впрямь звать так дочурку.
– У-ти пусечка! – Кошка вернулась к голографиям.
– Хочешь, подарю тебе? – предложил Алик.
– Подарили Кошке мышку, – протянула она предвкушающе и ехидно спросила, глядя на голографии, на которых Ларису тискал весь караул по очереди: – А ты уверен, что она всё ещё твоя?
Нет, он был не вполне уверен. И окончательно утратил уверенность, когда увидел мышоида на столе у Нойланда. Лариса, хлопотливо помогая себе лапками, точила кусок майоровой пиццы.
– Рядовой Ковалёв по вашему приказанию…
– Сядь, – прервал его Нойланд.
Накануне он провёл беседу с Ангелом, в которой жёстко расставил приоритеты: мол, любовь-морковь – это прекрасно, но не повод пренебрегать служебными обязанностями. Прежде чем обихаживать посторонних киборгов, разберись с нашими! Давно проверял DEXа на вирусы?
Ангелу стало неуютно.
– Но, майор, он ведь не даётся, – пробормотал инженер, неохотно признавая свой промах.
– Какого чёрта?
– Ну, вы же знаете. Отнекивается, что не киборг. Как я его заставлю? Пытался отключить, но у него мощная защита стоит. – Ангел не стал уточнять, что под раздачу попал Ред, за это ему до сих пор было неудобно.
– Кто тут хвастался, что он всем хакерам хакер? – повысил голос майор. – Пройди защиту и наведи порядок! Развели тут детский сад: тот не хочет, этот не может… Если к концу недели не предъявишь мне отчёт об удовлетворительном состоянии системы, обоих премии лишу!
Майор не был зверем и понимал, что инженер, вероятно, не так уж виноват. Что он может сделать, если своевольный кибер не слушается, а отключить его не получается? Нынешние киборги не чета старым, у которых подчинение приказам хозяина было зашито в систему. Теперь у них хозяев нет. Но субординацию никто не отменял, и коли Ковалёв её соблюдает, пусть выполняет приказ начальника. Едва юноша появился на дежурстве, Нойланд вызвал его к себе.
Он побуравил подчинённого глазами. Тот встретил его взгляд бестрепетно, как киборгу и подобает.
Вообще-то Алику было не слишком уютно под этим требовательным взором, не сулящим ничего хорошего. Он внутренне поёжился, сохраняя перед начальством вид лихой и придурковатый, как завещал великий Пётр.