– Ты почему отказываешься от профосмотра, DEX?
Алик опешил.
– Когда это я отказывался, майор? Я вам принёс заключение врача из училища, там результаты полного медосмотра со всеми анализами.
– Я не об этом, – лязгнул майор. – Органика у тебя в порядке, чтобы это видеть, и справок не надо. А вот с системой – явно беда.
Алик мысленно застонал.
– Майор, но я же объяснял вам. Я не киборг.
– Хватит, Ковалёв, – отрезал Нойланд. – Я не желаю больше слушать эти отмазки. Чего я желаю – это детальный отчёт инженера о твоих технических характеристиках, о диагностике на вирусы и об исправлении системных ошибок. Стало быть, идёшь к Ангелу, без капризов сдаёшь ему свои пароли и проходишь все тесты, которые он сочтёт нужными. Это приказ.
– Но, майор, я… – В голубых глазах отразилось смятение.
– Хочешь оспорить мой приказ, DEX?
Алик призвал все свои моральные силы и отрапортовал:
– Никак нет, майор!
– Выполняй. – Нойланд повелительно мотнул головой в направлении двери и сунул Ларисе ещё один кусок пиццы. – Время тебе до субботы.
Вид у Алика, вышедшего от начальника, был пришибленный. Инженер угрюмо покосился на него и поманил было к себе, но тот решительно выломился из предбанника – если бы дверь была закрыта, того гляди, вынес бы вместе с петлями.
– DEX, ты чего смурной? – окликнул его Пушок. – Майор вместо благодарности люлей отвесил? Неужто ему сын мэра чем-то насолил?
Несмотря на любовь злых языков к сплетням о детях власть имущих, о сыне мэра не ходило никаких дурных слухов. В коррупции не уличён, в разврате не замечен, пьянству и наркомании не привержен. Даже в политику не лез, спокойно делал деньги на предоставлении услуг связи. Вряд ли кто-то мог быть недоволен тем, что этого человека спасли.
– Что, Нойланд хотел странного? – лучше понял ситуацию Тор.
– Не то слово, – тихо проговорил Алик.
– Да забей! Пройдёт.
Забить на приказ, даже и странный? Этак можно схлопотать неполное служебное соответствие. Но как быть, если приказ настолько странен, что его невозможно выполнить?
Он вышел на крыльцо, подставил лицо холодному ветру. Не помогло, стало ещё и зябко.
– Алик. – Сзади тихо подошёл Ред. – С тобой всё нормально?
– Блин, со мной полный пипец. – Он качнул головой, обернулся и заговорил горячо: – Я не знаю, что мне делать, Ред! Помнишь, ты утверждал, что майор тебе поверит? Скажи ему! Объясни, что я обычный человек и не могу всего этого…
– Значит, то, что он не отпустит тебя на дежурство по драконам, тебя уже не огорчает?
– Вот правда, Ред, не до того. Меня сейчас огорчает другое. Майор приказывает, чтобы я сдался Ангелу на диагностику. А как я?.. – Не договорив, он в сердцах махнул рукой.
– Принят вызов! – раздалось из комма. – Вишнёвый, владение 5. Ребёнок пытался пролезть через прутья кованых ворот, застрял.
– Опять застрявший, – вздохнул Алик. – Спорим, Тор меня пошлёт?
– Было бы о чём спорить, – усмехнулся Ред. – 94 процента.
– DEX, твой любимый вызов, – констатировал Стейнбьёрн. – Съезди с Пушком.
– Принято, – ответил Алик.
Ред поднял ладонь:
– Езжай и не переживай. Я поговорю с Нойландом.
Ред прошёл мимо озабоченного Ангела, хлопнув его по спине, и постучал в дверь кабинета начальника.
– Разрешите, майор?
– Чего тебе, Ред? – Нойланд согнал Лариску с облюбованного ею кресла и сделал знак садиться.
Редрик Сорок Три был самым старым из ныне работающих сотрудников пожарно-спасательной части Гринпорта. Кроме разве что Ангела и Зены, но это как посмотреть. С года выпуска Реда прошло меньше времени, чем со дня рождения Смита, однако по биологическому возрасту Ред старше, а работать они начали почти одновременно. Зене очень много лет, но она пришла гораздо позже, приехала откуда-то из центральных миров. На Реда Нойланд всегда мог положиться, считал его наиболее надёжным из всех. Того же Ангела иногда заносило, и сейчас как раз тот самый случай: нежные чувства не вовремя заставили инженера забыть о делах.
Кроме того, Ред был подарком. Памятью о девушке, которая, успев зацепить сердце Хайнца Нойланда, сразу же исчезла с горизонта. Памятью о его последнем подвиге, который многие сочли глупостью. Так что майор питал к Реду ностальгическую симпатию. Вначале тот числился его имуществом, но майор никогда не ощущал себя его хозяином в полном смысле слова. Ред принадлежал скорее части, чем Нойланду. Майор командовал им, конечно, но не более, чем остальными сотрудниками. И не терпел пренебрежительного отношения к киборгу. Хочешь смотреть свысока – докажи, что ты лучше. И паспорт – не аргумент. Я с людьми работаю, а не с бумагами, бью не по паспорту, а по морде, говаривал Нойланд. Подчинённые либо внимали доводам, либо вылетали со службы. А потом Ред получил собственный паспорт и стал самостоятельно посылать придирающихся не по делу.