– Энергии, – пояснил вместо диспетчера Ред. – Это Алиса.
Точно. Только киборг мог ответить таким образом на вопрос о самочувствии.
– А почему не Сири? – В городе две тёти-киборга.
– Потому что Сири сама позвонила бы.
– А Алиса не может? – Алик захлопнул за собой дверь катера, Ред уже сидел в пилотском кресле. Машина стартовала.
– Если и может, то не станет. Она… немножко того.
– В смысле? – У Алика вытянулось лицо. – Она же разумная, не?
– Само собой. Чтобы обзавестись психическим расстройством, надо как минимум иметь психику.
Воспоминания Алисы начинались с работы в богатой религиозной семье. Исповедуемая религия исключала нахождение чужого мужчины рядом с подрастающей девочкой, и для неё приобрели телохранителя-компаньона в модификации ХХ. Увеличенный объём памяти, хорошая имитация личности, пристойная внешность – не оскорбляет ничьих эстетических чувств и не вызывает жалости, но хозяйку не затмить. Алиса прожила в этой семье шесть с половиной лет. Сопровождала девицу в школу и магазин, в гости к родным и подругам. Разумеется, докладывала обо всём основному хозяину – отцу подопечной, за что та её недолюбливала. Но при малейшем признаке опасности доверчиво пряталась за Алису. Не то чтобы опасности возникали часто, однако регулярно. То наследницу состояния пытаются похитить ради выкупа, то отвергнутый жених проявляет предосудительную настойчивость, то прямо в ресторане нападают грабители…
Больше всего Алисе нравилась школа. Стоишь в уголке и воспринимаешь новую интересную информацию, присматривая за юной хозяйкой в фоновом режиме. То есть вначале телохранительнице было безразлично, о чём говорят учителя, она лишь выполняла приказы. Но на третьем году появилось собственное отношение к происходящему. Необходимость выполнять приказы никуда не делась, однако не напрягала. Если бы так продолжалось вечно, Алиса не имела бы ничего против.
Увы, в один прекрасный день девочку сочли выросшей и выдали замуж. Не нужную больше телохранительницу вернули в «DEX компани» и выбросили из головы. Естественно, память перед перепродажей почистили, но Алиса всё равно помнила, хоть и без подробностей. Она ждала, когда её снова купят, наивно мечтая опять ходить в школу. Только богатые родители школьниц придирчиво выбирали новых киборгов, с иголочки. Подержанное оборудование со скидкой приобрела фирма, разрабатывающая системы безопасности для флайеров.
Первый краш-тест обернулся шоком. Третий – перебитыми ногами. В школе говорили, что из биоматериала можно вырастить почти любые новые органы. Но оказалось, что это требует времени и дорого. Проще купить другого киборга, только это тоже дороговато. А потому биомеханики сейчас быстренько присобачат самые дешёвые протезы, и вперёд, на очередные испытания, а то дедлайн сдачи проекта уже недалёк. Алиса была в тихом ужасе, но ничего не могла поделать, она тогда не контролировала импланты. Даже язык не поворачивался сказать, попросить о чём-то – пыталась, но не выходило, хотя по-любому было бесполезно, её сразу отправили бы на поверку, а там отсеяли в брак. На глаза, полные отчаяния, никто внимания не обращал. Во время шестого краш-теста сломалось три ребра. Ждать, пока они срастутся, не стали – последовали седьмой и восьмой. Новые протезы, теперь до середины бедра. И рука до локтя. Не считая компрессионных травм позвоночника, потерянной почки и необратимо поехавшей крыши.
– Тётя там! – Мелкий ребёнок неопределённого пола – драная курточка, но длинные реснички – размазывал слёзы по чумазой физиономии.
Типичная «заброшка». Ветхий двухэтажный домишко, в котором давно никто не живёт. Вход в подвал завален, в узком окошке – тьма. Ред включил ночное зрение, глаза зажглись красным, и он приник к окошку, пытаясь разглядеть, что внутри.
Алик присел перед ребёнком на корточки, чтобы хоть примерно сравнять рост.
– Привет. Что тётя делает в подвале? Спряталась от осколков звёзд?
– Не зна-а-аю!
– Как ты её нашёл?
Дитя шмыгнуло носом.
– Я спать не хотела, пошла рысиков посмотреть. Вдруг на них попала капля? А там – тётя! Не двигается!
– Что за рысики?
– Серенькие такие…
В рассветном небе мелькнул флайер «скорой помощи», пошёл на посадку – Крис сразу продублировал вызов. Алик отвлёкся на вылезающую Риту, но Ред нетерпеливо поманил его:
– Освобождай вход, я поищу крепёж.
– Какой крепёж?
– Потолок просел, без страховки нельзя. Алиса его уже восемь дней держит.
– Что?!
Алик думал, беда случилась этой ночью из-за осколков звёзд, а выходит – неделю назад! Должно быть, во время грозы развалюха не выдержала и попыталась развалиться окончательно. Блин, восемь дней! Как эта Алиса жива до сих пор? Без еды, без воды, в промозглом холоде… Ну да, она же киборг… Какого рожна она подпирает чёртов потолок? Уж киборг точно успел бы выскочить, пока он не обрушился, даже завал – невеликая помеха. Алик быстро растащил сломанные доски и куски бывшего навеса над входом.