– Готовьте глюкозу, – бросил Ред медикам, подходя со здоровенными жердинами в охапке. – DEX, открывай дверь. Осторожно, и включи фонарь.
Дверь открылась с неохотой, на середине застопорилась. Дёргать с силой Алик не решился. Ред подпёр косяк одной из жердей, и они протиснулись в щель.
В свете фонаря женщина сузила зрачки. Почти бесцветные, запавшие глаза на бледном лице заставили Алика рефлекторно поёжиться. Волосы Алисы были полностью укрыты платком, обёрнутым вокруг головы. Задрав обе руки, она держала прогибающийся потолок, словно кариатида. Свободные рукава опали, обнажив металлокерамический протез правой руки. Широкие брюки, когда-то белые, скрывали ноги.
Она зафиксировала затуманенный взгляд на Алике и слегка сжалась, не отпуская потолок:
– Редрик, кто это? – Хриплый голос прозвучал жалобно. – Он киборг?
– Да, – соврал тот, не меняясь в лице.
Алик лишь открыл рот – и сразу закрыл.
Редрик двинулся к Алисе, вставляя жердины между пыльным полом и потолком, как распорки. Подойдя вплотную, поднял руки, перенимая нагрузку на себя. Алиса коротко вздохнула, отпустила наконец потолок и скорчилась на полу в позе эмбриона.
– Вынеси её наружу, DEX.
– Нет, – тихо пискнула Алиса. – Сначала их.
Вот почему она не могла уйти. Оставь она свой пост, потолок раздавил бы рысиков, копошащихся у неё в ногах вокруг пустого блюдца. И впрямь, серенькие. Ушки кисточками, огромные жёлтые глаза с горизонтальными зрачками, пушистые хвостики. Два рысика были соединены друг с другом, маленький рос прямо на брюшке большого.
– Размножаются почкованием, – кратко пояснил Ред, видя изумление Алика. – Вытаскивай, не тормози.
Алик взял на руки почкующегося.
– Аккуратнее, – ещё более тихим голосом добавила Алиса. – Они в этот период особенно уязвимы.
Он бережно вынес из подвала рысика с почкой, затем ещё троих рысиков, беспокойно оглядывающихся на замершую на полу Алису. Один попытался цапнуть когтистой лапкой высунувшегося из сумки мышоида, но Алик не дал дотянуться. Наконец он вернулся за женщиной, поднял на руки неподвижное, тяжёлое от металлических протезов тело.
– Она в гибернации, – кивнул Ред, приметив колебания напарника. – Скажи Рите, чтоб немедленно вводила глюкозу. Сама пусть сделает, не мужик.
– Почему не мужик? – тупо спросил Алик. – Он врач.
– Если очнётся – убьёт, – доходчиво объяснил Ред.
Алик передёрнулся. А вдруг она очнётся, когда он будет её нести? Он ведь тоже мужик. Впрочем, вряд ли Алиса выйдет из гибернации, пока не получит энергию.
Рита была уже наготове: носилки, одеяла, капельница. Не успел Алик положить пациентку на носилки, как из подвала стремительным, смазанным движением вылетел Ред, мгновенно остановился, отключил боевой режим и пронаблюдал, как строение со скрипом сложилось.
Рита, укутав Алису, воткнула иглу в вену на единственной здоровой руке. Дитя присело возле рысиков, которые встревоженно крутились вокруг почкующегося.
– Я их в наш подвал заберу! – сообщило оно, увидев, что на него смотрят. – А то замёрзнут. – Слово не разошлось с делом: ребёнок, пыхтя, поднял зверька и куда-то целеустремлённо поволок. Остальные рысики рванули за ним, проворно перебирая лапками.
– Не покусают его? – скорее для проформы спросил Алик.
– Её, – поправил Ред. – Нет. Рысики – хищники, но к людям дружелюбны. Они мило выглядят с человеческой точки зрения и чувствуют, что люди к ним добры. Ну и, конечно, мы слишком большие, чтобы они могли нас есть.
– Ред, – Алику было до сих пор непонятно, – откуда ты знаешь, что Алиса провела в подвале восемь дней? Никто же не видел.
– Она сообщила. Мы обменялись данными, как принято. Она пошла кормить рысиков, как обычно делает в холодную погоду, накрошила им мяса, налила молока. Поняла, что один из них готовится к почкованию. Пока делала ему лежанку, началась гроза. Молния ударила прямо в это строение, потолок стал рушиться, ну а дальше ты видел. Если бы не та девочка, так и простояла бы, пока энергия совсем не кончилась. И не позвонила бы ни за что.
– Зачем ты сказал ей, будто я киборг?
– Затем, что людей она боится.
– А разве она сама не видит, что…
Он махнул рукой.
– Что она видит в таком состоянии? Мою молодую копию с табличкой «DEX». Не волнуйся, пока она не отправит тебе запрос, который останется без ответа – не догадается. А скорее всего, по собственной инициативе не отправит никогда.