– Но Риту она не боится, кажется. – Алик покосился на фельдшерицу, хлопочущую над открывшей глаза Алисой.
– Рита – ХХ. Менее агрессивна, более эмпатична.
Бородатый врач грамотно отстранился. Сидел на подножке флайера, курил и наблюдал издалека.
В город Алису привела Сири. Они прибыли с какой-то другой планеты, и однажды Сири обмолвилась, что именно из-за Алисы сорвалась и сожгла до основания прошлое место работы. И это была не фирма по разработке систем безопасности. Как Алиса оказалась там вместо утилизации, осталось покрыто мраком. То ли она не помнила, то ли Сири не хотела рассказывать. Несомненно одно: психические проблемы Алисы в этом притоне только усугубились. Сири притащила Алису в Общество Защиты Киборгов, ей обновили софт, и она наконец смогла самостоятельно управлять своими действиями. Вопрос лишь в том, такое ли это благо для сумасшедшей. Её пытались лечить, но полной ремиссии не достигли и в конце концов отступились.
Сири выбрала Гринпорт из-за его провинциальности. Спокойное место, свежий воздух, малая населённость – идеально для реабилитации. Она сняла Алисе половину маленького одноэтажного домика и периодически проведывала, устроила её работать на удалёнке консультантом в электронную библиотеку. Странная профессия для боевого киборга, но Алисе понравилась. Сидишь дома, отвечаешь на сообщения, подбираешь литературу по запросам, составляешь рефераты, обзоры и рецензии. Если заказов нет, можно читать любые книжки. Алиса особенно любила учебную литературу – это было интересно, прямо как в школе, а кроме того, полезно для отработки заказов. И главное, что никто тебя не трогает. Платят гроши, конечно, но много ли надо одинокой женщине, которая почти не выходит на улицу? Разве что рысиков покормить.
Среди соседей Алиса слыла тихой малахольной кошатницей – или, на местный лад, рысятницей. Общаться ни с кем не желала, хотя откликалась, если женщины просили одолжить соль или спрашивали, не видела ли она, куда удрал ребёнок. Мужчин избегала при любых обстоятельствах, ссылаясь на религиозный запрет. Та религия, что исповедовали её первые хозяева, пришлась ей по душе из чисто практических соображений. Исключение делалось только для киборгов, их Алиса по умолчанию считала «своими», к XY-модификации относилась насторожённо и первая не заговаривала ни вслух, ни по сети, но в глухой отказ не уходила и соглашалась принимать помощь. Именно поэтому Ред представил Алика как киборга: психически неуравновешенный DEX не дал бы спасателю-человеку к себе прикоснуться, и хорошо если уклонившись, а не нанеся в панике упреждающий удар.
– Возвращаемся в часть, – сказал Ред, отправив Алисе запрос о текущем состоянии и получив краткий ответ в процентах. – Критических повреждений нет. Уровень энергии вышел из красной области. Работоспособности имплантов хватит, чтобы она самостоятельно дошла до дома и привела себя в порядок, а дальше – отлёживаться и отъедаться.
– Может, всё-таки проводить её? – засомневался Алик.
– Если надо, Рита проводит. Но Алиса откажется, 94 процента.
Сменившись в полдень, Алик дополз до дома на жалких остатках энергии, рухнул на кровать, не раздеваясь, и мгновенно ушёл в гибернацию. Ему снилось, что он киборг, который боится людей. Выходило жутковато: со страху он во сне такого наворотил…
Проснулся он от звонка видеофона. Помотал головой, стряхивая липкий сон. Чего нас бояться-то? Потом вспомнил батины рассказы о тестах на выживаемость, о выбраковке, кое-что из чужих биографий и мысленно согласился: да, основания опасаться этих тварей у киборгов были. Но сейчас совсем другое дело! Если, конечно, не жить там, где в силе антидексисты.
Звонок замолчал. Алик встрепенулся, вызвал вирт-окно, чтобы посмотреть входящие. Блин! За ночь – три пропущенных звонка от папы и открытка с подтекстом: «День рождения – повод, чтобы отложить все дела и поздравить родителей!» И пять – от бати. Алику стало стыдно. Да, он был занят, но всё равно…
Он тут же нажал на последний номер.
– Батя, я просто не успел! Я спал после дежурства.
– Как и предыдущие восемнадцать раз, – философски промолвил тот.
– Ну, правда! Я работаю. Я, между прочим, тебе перезванивал.
– Я тоже работаю. – Уголок губы ехидно приподнялся.
Справедливо: батя постоянно в космических рейсах, вне зоны доступа. Наверняка он звонил с каждой станции гашения, как только вблизи появлялся инфранет. Но именно в эти моменты Алик, по закону подлости, не мог принять звонок.
– Кстати, бать: поздравляю тебя с моим прошедшим днём рождения!