Аэропоезд из областного центра приходил в Гринпорт дважды в сутки: утром и вечером. Алику и Шайтану выпало встречать вечерний. По дороге шуганули ещё нескольких драконов.
Взлётно-посадочную площадку замело снегом. Его не убирали: аэропоезд садился на антигравах, а пассажиры зимой попадали в здание через коридор-рукав. Было красиво: медленно падающие снежинки появлялись из тёмного неба и вспыхивали в свете прожекторов. Драконов поблизости не наблюдалось.
– Как транспорт прибудет – слетятся, – со знанием дела сказал Шайтан. – Допивай свой кофе.
Алик сделал последний глоток, обтёр чашку свежим снегом, чтобы очистить, и кинул на заднее сиденье катера. Начали прибывать первые встречающие: парковали флайеры и наземные машины, заходили в здание или оставались покурить у входа. В основном – мужчины. За кем-то явилась девушка, посадила свой флайер прямо у входа и терпеливо дождалась, пока подойдёт Алик и прикроет её, чтобы преодолеть два метра до дверей. Внутри отдала ему ключи, и он отогнал флайер на стоянку.
Когда Алик приехал в Гринпорт, он выходил из здания через стеклянные двери, которые автоматически разъезжались перед тем, кто приблизится к ним. Сейчас с их внешней стороны были выдвинуты мощные железные створки, запирающиеся на засов – никакого легкомыслия. Пропустив очередного встречающего, Шайтан запирал их изнутри. Алик пока оставался у подъезда снаружи, контролируя обстановку и грозя ножом драконам, начавшим проявлять заинтересованность.
Объявили о прибытии транспорта. На площади перед зданием возникло оживление среди таксистов. Аэропоезд завис над посадочной площадкой, взвихрив снег. Из-за здания, заслонившего его, виднелся верхний ряд иллюминаторов. Несколько зеленоглазых тварей закружились над поездом, безошибочно чуя внутри сладких женщин, но ловить тут было нечего: выдвинулся телетрап и герметично соединился с дверями. Единственным местом, где драконы могли бы сцапать добычу, являлся выход из здания, в данный момент блокированный Шайтаном и Аликом.
– Женщинам отойти от дверей, – велел Шайтан. – Выходят мужчины.
На выход потянулись приехавшие мужчины и те из встречающих, у кого был свой транспорт. Но немало осталось – те, что транспорта не имели либо прибыли вместе с женщинами. Местные знали порядок. Но никогда не получается, чтобы всё прошло гладко. К выходу протолкалась коротко стриженая дама в тёплых кроссовках, джинсах и куртке, за которой плыл чемодан с антигравитационным дном.
– Это дискриминация! Почему мужчины первые?
– Подождите немного, – вежливо сказал Алик, пока Шайтан организовывал очередь, уточняя, как женщины планируют добираться до места. – Скоро можно будет выходить. Вас встречает флайер или другая закрытая машина?
– Мне не нужен флайер, моя гостиница совсем близко. Выпустите меня, я тороплюсь!
Приезжая, то-то и оно.
– Вам нельзя показываться на улице без сопровождения. Если вас не встречают и вы не заказали такси, придётся подождать: мы проводим вас, когда освободимся.
– Что за идиотские предрассудки? Выпускайте меня немедленно! У меня деловой ужин сорвётся!
– Думаю, ваш партнёр по деловому ужину отнесётся к опозданию с пониманием. – Сохранять вежливость становилось всё труднее. – Снаружи опасно.
– Я не боюсь!
– А я боюсь, – непреклонно уронил Алик. – Сядьте и ждите.
– Вы не имеете права меня удерживать!
– Да выпусти ты её, DEX, – насмешливо посоветовал мужик из очереди, рядом с которым стояли дочки-двойняшки. – Авось драконы её не убьют, зато на всю жизнь усвоит, что надо слушаться патрульных.
– Точно, пусть валит! – послышались поддерживающие выкрики. – А мы полюбуемся!
Наверное, урок получился бы запоминающимся, но довольно жестоким. Алик с сожалением покачал головой.
– Граждане, прекратите базар! – произнёс он громко и строго. – Иначе отправитесь в конец очереди. Дама, присядьте на банкетку и не мешайте работать. – Он отвернулся, демонстрируя, что разговор окончен.
– Вы! – негодующе взвилась она. – Шовинист! Солдафон! Я буду жаловаться!
– Сколько угодно, – отозвался он. – Шайтан, ты готов? Открываем?
Напарник махнул рукой, вытащил засов, отодвинул железную створку и вышел. В проём тут же попыталась протиснуться парочка драконов, которым Шайтан, не мудрствуя, вспорол горла. Стриженая дамочка булькнула и позеленела.
– Что… что это?!
– Это не что, а кто, – бросил Алик.
Ещё не хватало с ней нянчиться! Как-нибудь сама до туалета добежит, он в здании.
– Грузимся в такси, – распорядился Шайтан.
Таксисты подъезжали согласно очереди, притирали машины вплотную к входу. Алик с Шайтаном прикрывали. Затем наступил черёд встречающих с личным транспортом. Очередь продвигалась быстро, лишь изредка стопорясь из-за особо наглых драконов, пытающихся сдвинуть флайер или просунуть руку в открывшуюся щель. Наконец, остались три женщины: две бабушки – божьих одуванчика и вконец растерявшая гонор дамочка.