Наган специально позаботился о том, чтобы сохранить записи – и интервью графа с корреспондентом, и своего последующего разговора со стариком. Не для того, чтобы демонстрировать их любопытным мальчишкам, как сейчас, а для себя. Не был уверен, что операция не отразится на памяти. И вообще ни в чём не был уверен.
В этот момент он находился в забегаловке, столь же низкопробной, как и весь район. Завсегдатаями в ней были опустившиеся алкаши и наркоманы, городские сумасшедшие, нелегальные иммигранты, мелкие жулики, воришки и бродяжки. Здесь можно было наняться на временную работу – за гроши, а то и просто за еду с ночлегом, зато без оформления. Спрашивать настоящее имя и тем паче документы в этой среде считалось дурным тоном. Потому Наган сюда и прибился. Если бы ещё не ловцы «DEX компани»… Одного из них он как раз засёк за стойкой, просканировав карманы и обнаружив блокатор. Впрочем, пока что ловец не замечал Нагана. Тот ничем не выделялся из контингента, характерного для этой дыры: мрачный тип с недельной щетиной, в потёртых брезентовых штанах и пыльной куртке, ради полноты образа цедящий дешёвое пойло, активировав ферменты, нейтрализующие алкоголь.
Голоплатформа для такого заведения была излишней роскошью, неприхотливым посетителям хватало подвешенного под потолком плоского экрана, забранного частой решёткой, чтобы не разбили брошенной бутылкой или стулом. И на этом экране суровый седой мужик в дорогом костюме с бриллиантовыми запонками пускал непривычную слезу.
– Да-а, богатые тоже плачут, – философски протянул Кирпич, сосед по замурзанному столику, бесцеремонно стащив сушёную рыбёшку из картонной тарелки Нагана.
– Угу, – проворчал Наган, не желая при ловце ломать руку собутыльнику из-за рыбки.
И, чтобы отвлечься, посмотрел на экран. В инфранете сразу нашлось соответствие: граф Рудольф Валериан фон Ауэ. Наган прислушался.
– Слышь, Наган, – подмигнул сосед, – тебе не кажется, что этот хмырь на тебя похож? Может, ты графский внебрачный сынок, а?
А он прав, понял Наган. Совпадение фенотипа 38 процентов.
– Всё может быть, – деланно хохотнул он. – Я же не знаю, чей я сын! – И запустил поиск по сети всей доступной информации о графе. Не из ложных надежд, конечно же. Просто фон Ауэ зацепил его. И обликом, и горькими словами, и слезой на каменном лице.
Ловец с бутылкой и стаканом отошёл от стойки, окинул помещение пытливым взором и подгрёб к столику, за которым сидели Кирпич и Наган.
– Вы тут ничего подозрительного не замечали? – Ни здрасте, ни до свидания, уселся, не дожидаясь приглашения. Наган напрягся.
Кирпич сплюнул.
– Да тут всё подозрительно! И ты в первую очередь. Ты что, коп? Нам тут копы не нужны.
– Я не полицейский! – оскорбился ловец.
– Значит, коповский стукач. Не хрен тут вынюхивать!
– Да нет, я киборга ищу.
– Ну так вали в офис «DEX компани», – хмуро посоветовал Наган, – там точно найдёшь. А мы люди небогатые, киберов не держим.
– Вот сейчас и проверим.
Ловец полез в карман, и Наган, заорав на весь зал:
– Здесь коп, у него пистолет! – опрокинул на него стол и метнулся прочь через служебный вход – быстро, пока ловец не успел нажать проклятую кнопку, но не слишком стремительно, чтобы не признали в убегающем киборга.
Он надеялся, что поднявшийся переполох надолго задержит погоню. Полицию в районе не любили. Был бы коп в форме, просто разбежались бы, в худшем случае потоптав по дороге. А если неофициально – могут и морду набить, и башку проломить. Блокатор не поможет, других киборгов в забегаловке нет.
Наган проложил маршрут, но на всякий случай по привычке закладывал петлю за петлёй.
Наган подул на кофе и отпил.
– Растрогал меня старик. Уж на что я в ту пору был поленом… В общем, он получил своё чудо.
– Как же ты теперь без половины мозга? – пришибленно спросил Алик.
Наган пожал плечами.
– Процессор справляется.
– Но ты ведь заранее не знал, что справится. А вдруг бы…
– Не так уж я рисковал вообще-то, – произнёс Наган не очень искренне. – У неразумных процессор вообще всё на себе тянет, мозг в коме.
– Ты-то разумный, – возразил Алик. – А если бы из-за этой операции ты утратил бы что-то важное?
Наган бессмысленно помешал ложечкой кофе – сахар давно растворился.
– Знаешь, DEX, у меня тогда не слишком большой выбор был. В сущности, я выбирал, как сдохнуть. Либо тупо и обидно, от рук ликвидаторов из «DEX компани», которые выслеживали меня второй месяц и уже наступали на пятки, либо с пользой, подарив жизнь семнадцатилетнему пацану и счастье старику Рудольфу.