Глава 1 (отредактировано)
Этот день был изначально особенным, ведь сегодня был мой восемнадцатый день рождения.
Родители приготовили мне шикарный подарок: путёвку в Австралию и сертификат на пешую экспедицию в восточные леса. Честно сказать, это был лучший сюрприз в моей жизни.
Не то чтобы я сейчас этому не радовалась, просто в тот момент я и подумать не могла, чем это всё обернётся.
***
Прекрасные виды тропического леса вызывали у туристов чистый восторг. Журчащие звуки посещаемых водопадов, пение диковинных птиц и дурманящий запах эвкалипта будоражили моё воображение. С позволения экскурсовода я фотографировала наиболее красивые виды на маленький фотоаппарат, а затем вновь принималась восторженно оглядываться по сторонам в поисках диковинных животных и растений.
Хоть нас и предупреждали, что вести себя нужно как можно аккуратнее и не отходить от группы слишком далеко, я не была бы самой собой, если бы не попыталась в поисках самых эффектных кадров, отделившись от основной группы, подобраться как можно ближе к какой-то очень красивой птице. К несчастью, один из туристов умудрился задеть меня плечом и я, чуть было не упав, негромко возмутилась, мол, «осторожнее надо быть». И в следующую же секунду я неудачно поставила ногу на скользкую грязь, поскальзываясь. И всё бы ничего, упади я на землю или на крайний случай в лужу, но нет! В тот момент подо мной оказались тонкие и гибкие корни, которые сломались под напором падающего тела.
Вмиг оказавшись в какой-то довольно глубокой то ли яме, то ли пещере я, слегка ударившись копчиком и разодрав руку до крови, попыталась подняться. В тесноте и темноте это оказалось не так уж и просто.
Моё зрение потихоньку адаптировалось к новому освещению к тому моменту, когда группа туристов столпилась вокруг ямы и экскурсоводы начали копошиться, пытаясь придумать способ моего спасения. Наконец, мне скинули какую-то верёвку, но ухватиться за неё я так и не успела.
В один миг мою лодыжку словно огнём обожгло, и это чувство начало распространяться по всей ноге. Зажмурившись и сцепив зубы, я согнулась от боли, а затем открыла глаза и ужаснулась: я была в окружении сотен пауков, и один из них, белый как снег, уже карабкался по моей руке, покусывая её, доставляя всё новые и новые порции боли, и оплетал паутиной. Он всё ближе и ближе пробирался к моему лицу, и затем начал плести на одной стороне головы лёгкую плотную сеть круговыми узорами. К этому времени остальные пауки тоже принялись пеленать моё тело в кокон, и вскоре меня, обездвиженную, начало парализовать.
Всё это происходило так быстро, что я толком не успела среагировать, разве что пару раз сдавленно крикнула от пылающей боли. Меня начало клонить в сон, веки становились тяжёлыми и неподъёмными, и вот уже я безвольно падаю наземь и теряю сознание.
Глава 2 (отредактировано)
В глаза резанул яркий свет. По крайней мере, таким он показался мне после долгого времени нахождения в непроглядной темноте, ведь на деле он оказался довольно тусклым.
Невыносимо раскалывалась голова, в глазах всё плыло, а в теле были болевые ощущения, как будто в него вонзили тысячи игл. Приложив огромные усилия, я смогла принять сидячее положение и осмотреться.
Я находилась в середине просторного помещения, с виду очень похожего на освещённую пещеру. Я пришла к выводу, что голубоватый свет излучают самоцветы, неведомым мне способом вмурованные в стены. Моё местонахождение вогнало меня в ступор. Что это за место? Как я здесь оказалась? Непонятно.
Я поёжилась от холода и перевела взгляд на своё нагое тело. Бледная кожа, казалось, светилась изнутри, хотя скорее всего просто отбивала излучения стен и потолка. Мои волосы, внезапно ставшие очень длинными паклями, облепили меня с ног до головы, из-за чего движения усложнялись и сильно сковывались. Ко всему прочему добавилось неприятное ощущение тяжести между лопатками. Сама же я, слава богу, сидела на широкой алой подушке, а не на холодном каменном полу, что радовало. Цистита мне ещё в такой ситуации не хватало!
Боковым зрением я заметила шевеление рядом со мной, которое сопутствовалось странными ощущениями. Взглянув в ту сторону, я ахнула от удивления: похоже, что прямо из моей спины растут непонятные отростки, напоминающие паучьи лапы.
«Да ну. Галюники!» — подумалось мне. Но нет, белые, словно совершенно лишённые пигмента, лапы были реальными, а ещё огромными и очень острыми. По ощущениям казалось, что я запросто могу пробить ими стену или налепить на кончики какое-нибудь что-нибудь. Я поняла, что сейчас они мне явно мешают, и тогда, словно по команде, лапы втянулись под кожу, сопровождаясь болезненными ощущениями.