И сейчас я сижу на своей кровати. Одеяло сбилось у изножья, а подушка взмокла от моих слез.
Я шумно выдохнула и пригладила взбившиеся волосы. Огляделась по сторонам: за окном небо только окрасилось в нежно-голубые тона, в своих кроватях спят Инес и Патриция. Новый день начался лишь несколько часов назад.
Я поднялась с кровати и, чуть помедлив, все-таки зашла в ванную комнату. Чугунная ванна оказалась пуста, кафельный пол — чист, а из зеркала на меня глядела совершенно обычная девушка, лишь чуть помятая после ночного кошмара.
Я судорожно выдохнула и умылась холодной водой. Этот кошмар… Слишком реальный, чтобы быть обычным сном. Я видела тела Мими и Стеллы, настолько детально, насколько мой мозг просто не мог их запомнить. А Стефано… Его черные глаза, холодные руки и аура всепоглощающей ненависти — все это было слишком даже для моего воображения.
«Я обещаю, эти последние недели станут худшими в твоей жизни. Ты будешь умолять меня о смерти».
Несмотря на то, что разговор со Стефано мне лишь приснился, я уверена, что и в жизни могу услышать от мужчины эти слова. Он не просто хищник. Он ведьмак, измывающийся над своими жертвами. Ему нужна охота, страсть, адреналин. И я, хоть и невольно, даю ему все это. Его игра уже началась.
А мне лишь остается либо смириться с таким положением дел, поддаться и принять решение злодейки Фортуны, либо забиться в истерике, замахать кулаками и сражаться до последнего вздоха, на радость Стефано и его садистским наклонностям.
В итоге всегда побеждает сильнейший. Раньше я считала себя такой. Настойчивой, хитрой, смелой и уверенной. Победительницей. А сейчас едва могу встать с кровати и умыться. Мои силы оказалась не бесконечны.
Полчаса спустя, когда горничные начали просыпаться и медленно сползать со своих кроватей, а в столовой послышалось копошение поваров и звон посуды, я решила спуститься на завтрак. Несмотря на все внутренние терзания, желудок нещадно крутило от голода. И, как бы я не сокрушалась мыслями о смерти, умереть от голода пока не входило в мои планы.
Спустившись на первый этаж по уже осточертевшей лестнице, я двинулась в сторону раскрытых двустворчатых дверей. Но, стоило мне сделать пару шагов, как из бильярдной послышался знакомый мужской голос.
— Не выспалась?
Я резко обернулась и, нахмурившись, взглянула на Стефано. Мужчина в темно-синем костюме стоял подле бильярдного стола с зажатым в руках кием.
— Кошмары, — ответила я, почувствовав вспыхнувшую в груди злобу.
— Сыграем? — предложил вдруг мужчина, кивнув в сторону стола с разложенными треугольником шарами.
Я несколько секунд колебалась, не зная, как реагировать на это высокомерное наигранное равнодушие. Предложение Стефано показалось мне настолько неуместным, что даже рассмеяться захотелось. На языке закрутились самые отвратительные ругательства.
Я приготовилась послать мужчину куда подальше, но вместо этого сделала шаг вперед, в бильярдную.
— Сыграем.
Стефано хмыкнул и медленно снял с себя пиджак. Закатав рукава белоснежной рубашки с золотыми запонками, он снял с подвесного держателя еще один кий и протянул его мне.
— Дамы вперед.
— Уступаю профессионалам, — сквозь стиснутые зубы проговорила я, остановившись поодаль от стола.
— Как скажешь.
Стефано пригнулся к столу, вытянул вперед руку и выверенным четким движением разрезал кием воздух. Тут же шары разлетелись в разные стороны.
Я стояла, крепко стиснув палку в руках, не в силах осознать, что сейчас происходит. Я играю в бильярд с ведьмаком, что грозится убить меня со дня на день. Он беспринципный маньяк, самовлюбленный аристократ… А я, я любезничаю с ним за игрой в эту бессмыслицу.
— Что тебе снилось? — спросил вдруг мужчина, и этого вопроса хватило, чтобы я все поняла.
— Этот сон твоих рук дело?
— Ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос?
— А ты?
Стефано глухо рассмеялся, попутно наблюдая за моими жалкими попытками ударить по красному шару в углу стола.
— Здесь я задаю вопросы.
— Может быть, так и было раньше, — я выпрямилась и оперлась о кий. — Но теперь, когда мне осталось жить месяц, думаю, и я могу позадавать вопросы.
— Попробуй, — Стефано ловко забил мяч в лузу. — Но ты не услышишь ответов.
— Ничего страшного, — я попыталась также быстро управиться с шаром, но лишь больше насмешила своего оппонента.
— Иногда кричать в темном лесу — не самая лучшая идея.
— Я уже накричалась вдоволь.
— Рад, что ты это понимаешь.