«Книга счастье в огне должна обрести…»
«Увидится будущее без волшебства…»
Я прикусила губу в раздумьях. Неужели это то, о чем я думаю? Что, если складные строчки — не просто красивое стихотворение, а предсказание?..
Пророчество?
«Пусть пламя заключит злую силу…»
Что, если мне нужно сжечь эту книгу? Может ли сила Фарнезе, все зло и все несчастья, заключаться именно в ней? Смогу ли я таким образом положить конец произволу магической семьи?
Я резко вскочила на ноги, не в силах усидеть на месте. Волнение дрожью разлилось по телу. Александр проследил за мной с сомнением.
— Синьорина?
— Я могу забрать это? — спросила, свернув свиток в трубочку.
— Конечно… Но зачем он Вам?
— Не знаю, как объяснить тебе, — я переступила с ноги на ногу. — Возможно, ты меня спас. И не только меня, всех нас.
Александр нервно усмехнулся и встал.
— Я бы рад, но не думаю, что…
— Я все расскажу тебе, хорошо? — в нетерпении прервала я юношу. — Сейчас мне нужно бежать, но я все обязательно тебе расскажу.
Лицо Александра разгладилось в согласии. Он перестал хмуриться, лишь мягко улыбнулся и кивнул. А я поспешила прочь, к Кристиану. Сейчас только он может мне помочь.
Если я права, и написанное на пергаменте действительно пророчество, то нам нельзя терять ни секунды. Кристиан точно определит, стоит ли верить рифмованным строкам, и поможет мне избавиться от книги.
Если это наш шанс спасти меня и остальных горничных, а, возможно, и весь мир от семьи Фарнезе, то мы не должны его потерять.
Глава 45
Я проснулась с восходом солнца. Первые утренние лучи пробежали по моему лицу, ласково поглаживая нежную кожу. Я резко открыла глаза и тут же поднялась на ноги. Пора.
Умылась, почистила зубы и села напротив зеркала, стоящего на туалетном столике. Взяла деревянный гребень и прикоснулась им к волосам. Медленными, выверенными движениями принялась расчесывать пряди.
В зеркало на меня смотрела девушка, совершенно мне незнакомая. Нет, короткие темные волосы и непослушная челка, спадающая на глаза, шрам на лбу, карие глаза с густыми ресницами и даже вздернутый нос — все осталось прежним.
Но я уже не знаю, кому принадлежит это лицо. Мартине Инганнаморте из Таранто, сироте и воровке, или Розалинде Бруно, двадцатитрехлетней замужней женщине с ребенком и бедной семьей в Монтемезоле?
Или кому-то третьему?.. Девушке с ожесточенным подозрительным взглядом, нервной крадущейся походкой и резкими движениями? Я, несомненно, изменилась за эти месяцы. Особняк Фарнезе изменил меня. И кем теперь мне себя считать?
— Кристиан, — я заговорила тихо и неуверенно, всем нутром опасаясь услышать отрицательный вердикт. — О чем ты думаешь?
Мужчина медленно оторвал взгляд от пергамента и посмотрел на меня. В его стальных глазах я рассмотрела плескающееся сомнение.
— Кристиан?..
— Я думаю, ты права, — наконец проговорил он.
Слова Кристиана столкнули камень с моей души. Я судорожно вдохнула ледяной воздух и попыталась улыбнуться. Получился лишь нервный оскал.
— Значит, нам нужно сжечь книгу?
— Не беспокойся об этом, — Кристиан скрутил бумагу и встал с кровати. — Я сожгу ее дотла.
— Мы сожжем, — возразила я и тоже встала.
— Это слишком опасно.
— Не только для меня.
Я попыталась забрать из рук Кристиана пророчество, но он ловко увернулся и вскинул руку вверх. Несколько тщетных попыток — и я сдалась, не в силах допрыгнуть до заветного пергамента.
— Безопаснее будет сделать это кому-то одному. И точно не тебе.
— Ты опять это делаешь! — обида внутри неприятно выпустила коготки. — Пытаешься защитить меня.
— Разве это плохо?
— Да, плохо! Мне не нужна защита, Кристиан. Я всю жизнь справлялась сама!
Кристиан заглянул мне в глаза, но встретился лишь со стеной сопротивления. Он тяжело вздохнул и взъерошил волосы.
— Я не могу иначе. Я должен защищать тех, кого люблю.
Сказанные слова словно окатили меня ледяной водой. Я на мгновение замерла, пытаясь переварить услышанное. Потом опустила глаза в пол, почувствовав, как колючий стыд тлеет на щеках.
— Ты…
— Я не смог защитить Габриэллу. Но с тобой эту ошибку не повторю.
— Не повторишь, Кристиан, — в один момент я вытянула руку вперед и ловко вырвала из ослабевшей руки мужчины пророчество. — Потому что сейчас мы вместе.
Кристиан усмехнулся и качнул головой. Он сдался под моим напором, перестал спорить.