— Ребенок попробовал виски. Не говори, что пьешь в первый раз.
— У крестьян не так много времени на веселье, — вновь огрызнулась я.
— Потому что крестьяне нужны лишь для службы таким, как мы, — Жаклин вдруг забрала бокал и сделала несколько небольших глотков.
Девушка прикрыла глаза, смакуя напиток. Я внимательно наблюдала за ее лицом: ни один мускул не дрогнул, губы расслабленно растянулись в улыбке, ресницы чуть задрожали, а грудь мерно поднялась от глубокого вдоха. Жаклин, явно привыкшая к крепкому алкоголю, наслаждалась его вкусом.
— Ты видишь во мне только крестьянку? — спросила вдруг я, не силах больше наблюдать за чужим наслаждением.
— Сейчас не только, — огорошила меня девушка. — Еще я вижу кусок мяса, который вскоре прокормит мою семью.
Я резко схватила Жаклин за волосы и притянула ближе к себе. Руки едва слушались, поэтому хватка вышла неудачной. Но Жаклин не стала отпираться. Она послушно замерла в паре сантиметров от моего лица, хитро улыбаясь. Ее карие глаза блестели от всполохов огня, бледная кожа сияла, лицо оказалось совершенно расслаблено — ни единой морщинки.
— Какая же ты тварь… — процедила я, вглядываясь в ее аристократично-высокомерное лицо. — Еще и совершенно глупая. Я уже тысячу раз пожалела о том нашем разговоре. Но ты и не послушала меня. Отличная зверушка для Фарнезе.
Я отпустила Жаклин, и девушка медленно отстранилась, приглаживая волосы. Она продолжала улыбаться.
— Глупая здесь далеко не я. Твое невежество так умилительно, ведь ты никогда не поймешь нас.
— Ведьм? — выплюнула я.
— Аристократов.
Я шумно выдохнула раскаленный воздух. Даже сейчас Жаклин не преминула возможностью напомнить о моем положении, наступить на меня каблуком своих туфель и в очередной раз показать свое превосходство.
— Ты правда думаешь, что он любит тебя?
— Конечно, нет, — Жаклин расслабленно повела плечом. — Он не умеет любить. А мне это и не нужно.
— Значит, ты все еще здесь только из-за положения семьи Фарнезе? Готова терпеть всю эту грязь, жить рука об руку со смертью лишь ради известной фамилии и бессметных богатств?
— И не сомневайся.
— Ты… сумасшедшая, — едва промолвила я. — Не глупая. Просто больная.
— Меня больше интересует, почему не бежишь ты. Теперь, когда так много знаешь, — сказала вдруг Жаклин.
— Не твое дело.
— Я посмотрю, ты вовсе перестала прятать свои зубки, — рассмеялась девушка. — Кусайся, пока можешь. Скоро твои клычки обломают.
— Я хотя бы не стану чужой ручной зверушкой, — я покосилась на ожерелье, что почему-то вновь оказалось на груди Жаклин.
Я отчетливо помнила, как девушка сорвала его со своей шеи. Она разорвала заколдованные бусы, уничтожая связь с семьей Фарнезе. А теперь надела его вновь.
Или это вовсе не оно…
— Твоя игра сведет тебя в могилу, — прошептала с неожиданно пришедшим осознанием.
— В мире сильных и властных выживают лишь хитрецы, — ответила Жаклин, глядя на пламя. — Водить за нос — навык сейчас необходимый. Советую и тебе ему обучиться.
Совсем скоро Жаклин ушла. Мы больше не разговаривали, лишь сидели рядом, наблюдая за танцующими языками огня. Я была напряжена всем телом, то и дело посматривая на профиль Жаклин. Девушка же расслабленно откинулась на сиденье дивана, задумавшись о чем-то своем. Видимо, продумывала дальнейшие планы по выживанию в особняке Фарнезе. Кому-кому, а ей точно нельзя терять хватку. Иначе быстро превратится в новую Габриэллу.
Вскоре решила уйти и я. Когда последняя искра в камине потухла, а головокружение отступило, попыталась встать. С трудом, но заставила ватное тело держаться ровно.
«Вот же черт побрал…» — подумала с раздражением. — «Чтоб я еще хоть раз…»
Я не закончила мысль, потому что направила все силы на ровную походку. Сделала несколько шагов, убедилась, что могу идти, и отправилась в свою комнату.
Впереди еще ждало испытание лестницей, но я совершенно об этом не думала. Все мысли занимала дорога до дверного проема.
За всеми этими хлопотами я и не заметила, что алкоголь достиг желаемой цели — я отвлеклась от тревог и гнетущих мыслей. Забыла о Стефано, Кристиане и даже о Жаклин, переключившись на мысли куда более насущные — об удачном возвращении в свою комнату.
Глава 48
На следующий день я, сама того не ожидая, стояла у рабочего стола Кавелье и ждала поручений, как и остальные горничные. Все мы молчали, пока женщина педантично рассматривала список дел.