Не кради у ведьм

— Ты когда-нибудь слышала про розовый турмалин?

— Про камень?

— Это боросодержащий драгоценный камень с примесью марганца. От других минералов его отличают удивительные свойства вроде пиро— и пьезоэлектрики.

— Я не сильна в… алхимии.

— Суть в том, что розовый турмалин — природный источник магии. Он накапливает в себе человеческую энергию, питается от чужих сил. Заряженный рубеллит — это камень с невероятной мощью. Он способен усилить любое заклинание в тысячи раз.

— Значит, чтобы снять с меня заклятье, тебе нужен этот рубеллит?

— Не просто рубеллит. Мне нужен заряженный камень, хранящий в себе энергию и силу сотен ведьм.

— И где же его взять?

Стук в дверь отвлек меня от воспоминаний. Я вздрогнула и прислушалась, пытаясь понять, кто стоит за дверью. Вариантов было немного, но почти все они были нежеланными.

— Это я, Розалинда, — голос Кристиана заставил мои плечи в облегчении опуститься.

— Проходи.

Кристиан медленно отворил дверь и вошел внутрь. На нем был коричневый пиджак в белую клетку, под ним — черная жилетка и такие же штаны. Из кармана выглядывала пара белых перчаток. Непослушные волосы Кристиана были уложены. Словом, мужчина либо откуда-то вернулся, либо куда-то собирался.

— Чао, — произнес он, мягко улыбаясь.

Я поежилась, чувствуя себя раздетой. Хотя и была в ночной сорочке. Кристиан тактично не стал рассматривать мои оголенные лодыжки и тонкие руки.

— Ты куда-то собрался?

— Да, — Кристиан прошел к моей кровати и сел рядом. Мы не смотрели друг на друга. — Я еду с отцом в Королевский Дворец.

— Зачем? — изумилась я.

Раньше я никогда не слышала, чтобы Кристиан участвовал в официальных обязанностях своей семьи. Обычно этим занимался либо сам Маркиз, неделями не появляясь в особняке, либо его старший сын. Кристиан же всегда был нежеланным гостем королевских праздников и приемов. Почти бастард, но на деле — лишь смертный.

— Я еду вместо Стефано. И буду отвечать за вашу безопасность.

Я серьезно взглянула на Кристиана.

— Ты уже знаешь?

— Брат рассказал мне о ваших планах.

— Я надеялась, что ты поедешь с нами… — разочарованно произнесла я, опустив голову.

Ладонь Кристиана, слишком холодная для теплой комнаты, легла на мою руку и сжала ее.

— Маркиз не должен ни о чем догадаться. Стефано не сможет поехать с ним, поэтому это нужно сделать мне. Меньшее, что я могу, — следить за отцом. А вся магическая часть вашего плана ложится на плечи Стефано.

— Стефано больше ни о чем не говорил тебе? — спросила я с сомнением.

Было так много всего, что я до сих пор хранила в секрете от Кристиана. Свое прошлое, настоящее имя, попытку «сбежать» от проклятья или ту часть плана, где важнейшей фигурой стану я.

— Нет. А должен был?

— Не знаю, — призналась честно.

Стефано сохранил мои секреты. Ну, или просто не посчитал их достойными внимания. В любом случае, все это я должна рассказать Кристиану сама. Но не сейчас… Точно не сейчас.

— Экипаж подадут через десять минут, — сказал вдруг мужчина. — Но мне очень жаль, что я пришел к тебе лишь сейчас.

Я с досадой взглянула на Кристиана. Его серебристые глаза блестели в тревоге, а между бровей пролегла морщинка. Мужчина не сводил с меня глаз.

Я подалась вперед и утонула в чужих теплых объятиях. Кристиан сильно сжал мое тело руками.

— Мы встречаемся все реже и реже, — заговорил мужчина тихо. — Я боюсь потерять тебя, но не могу видеть чаще.

— В этом никто не виноват… Мы попались в ловушку обстоятельств.

— Тем не менее, я не знаю, как переживу эти дни, совершенно не зная, что с тобой.

— Все будет хорошо, — сказала я одновременно и Кристиану, и себе. — Теперь Стефано обязан меня защитить.

— Я надеюсь на это.

— Но… — я не преминула возможностью узнать кое-что, что весьма меня волновало. — Почему он тебе должен?

Кристиан отстранился. В миг вокруг стало холоднее. Я взглянула на его посеревшее лицо, а мужчина, наоборот, отвернулся.

— Это давняя история. И к тебе она не имеет никакого отношения.

Кристиан произнес это так мягко, что я даже не смогла оскорбиться. Лишь молча кивнула и подавила в себе чрезмерное любопытство.

— Береги себя, Розалинда, — произнес мужчина и слабо улыбнулся.

Он медленно приблизился и поцеловал меня. Мягко, почти невесомо, будто опасался, что я растворюсь в воздухе. Я ответила на поцелуй и растаяла в чужих нежных прикосновениях.