Я не спасла Инес, а лишь растянула ее предсмертную агонию.
Глава 55
Утром, несмотря на ночную стычку со Стефано и Инес, я стояла у входных дверей поместья. На плече у меня болталась полупустая сумка. Я пригладила складки дорожного платья, висевшего на мне мешком.
Фигура Инес всегда отличалась особыми формами. У девушки, явно не обделенной природой, было красивое декольте, точеная талия и широкие бедра. Я же, по природе своей щуплая, успела отощать еще и от наложенного заклятья. Поэтому чужое платье смотрелось на мне глупо.
Я знала, что давать заднюю уже поздно. Слишком много правил Стефано я приняла, чтобы сейчас от них отказаться. Да и вряд ли ведьмак позволит мне это сделать. Он уже грозился усыпить меня до самого Рима, так что вполне может сделать это и сейчас.
Я всегда знала, что Стефано Фарнезе не просто ведьмак. Он — монстр, не знающий человеческих чувств, сострадания, любви. Просто после того, как мужчина спас меня на озере, я постепенно стала об этом забывать. Так уж устроена человеческая наивность, присущая каждому смертному. Стоит кому-либо сделать одно доброе дело, и все плохое тут же стирается из памяти.
Один хороший поступок немного отбелил мои воспоминания о Стефано, но ведьмак собственными руками напомнил мне о том, что забывать ни в коем случае нельзя. Я всегда должна быть начеку рядом со старшим братом Фарнезе, какими бы благими не казались его поступки. У Стефано всегда за пазухой припрятан нож, который он воткнет мне в спину при любой удобной возможности.
Через несколько минут со второго этажа спустился и сам Стефано. Он был одет в черный дорожный камзол, обрамляющий сильное тело. На плече у него также висела сумка, но в ней явно было больше вещей, чем в моей.
Черные волосы Стефано были привычно уложены назад, открывая волевое, но аристократически утонченное лицо. Поравнявшись со мной, мужчина смерил меня равнодушным взглядом.
— Ты готова, маленькая горничная? — едко произнес он.
— Готова, — отрезала я, хотя и не была в этом уверена.
— Чуть не забыл.
Рука Стефано резко приблизилась ко мне. Я невольно вздрогнула всем телом, ожидая приступ боли, но мужчина лишь сорвал амулет воли с моей шеи.
— Я просто возвращаю его законному владельцу, — беспечно пожал плечами ведьмак. — Он тебе больше не понадобится.
— Ты снял запрещающее заклятье?
Вместо ответа Стефано закрыл глаза и едва слышно прошептал:
— Трицио де ламор.
Ведьмак открыл глаза и посмотрел на меня. Я прислушалась к своему телу. Ничего. Кроме уже привычной слабости я ничего не чувствовала.
— Вот теперь снял.
Верилось с трудом, однако я промолчала. Стефано заметил сомнения в моих глазах, поэтому открыл дверь и с кривой ухмылкой произнес:
— Проверь, если не веришь.
Я опасливо вытянула вперед руку. Проскользив мимо дверного проема, она легко прошла сквозь невидимый барьер, что раньше сдерживал меня внутри особняка.
Я едва не улыбнулась от счастья и не выбежала на улицу. Несмотря на промозглую серую погоду, прилегающие к дому зеленые газоны, острые пики сосен и разноцветные цветущие клумбы показались мне раем на земле. Они все дружелюбно сияли и делились своей жизнью с хмурым особняком.
Вместо опрометчивой радости тому, что и так должно мне принадлежать, я опустила руку и строго взглянула на Стефано.
— Спасибо, — произнесла тихо, хотя и не искренне.
За такое не благодарят.
— Стефано.
Чужой дребезжащий голос вынудил нас с ведьмаком одновременно обернуться. Из правого крыла особняка вышли три женщины. Хозяйки особняка.
— Куда ты собрался, мальчик? — спросила Амбра.
Я уже и позабыла, как выглядят три этих древности. Низкорослые, словно расплавленные и бесформенные, седовласые старухи с горящими голубыми глазами и уродливыми родинками на правых щеках.
Одинаковые внешне, они отличались чем-то, что объяснить словами я не могла. Глядя на три фигуры, словно отражающиеся в зеркале, я ощущала их различия всем своим существом. Три ипостаси, три заклинания, три силы. Старухи были едины, но при этом — оторваны друг от друга.
Я видела их лишь однажды, и это была не самая приятная встреча. Долгое время я корила себя за излишнее любопытство, невезучесть и совершенную глупость. Тогда наша встреча грозила стать последней. С тех пор я изредка лишь вспоминала о трех старухах, но благодарила Фортуну, что она защищает меня от их присутствия.