Мальчик залился светом. Как восходящее солнце, озерные блики, звездное сияние. Его юношеская красота словно обрела форму, изливаясь неконтролируемым потоком сияния. Неумолимо Александр превращался в яркий солнечный блеск. Юноша неверяще взглянул на свои освещенные руки, а потом поднял глаза на меня.
Эти глаза навсегда останутся в моей памяти. Потерянные, испуганные детские глаза. Широко раскрытые, они глядели на меня с громким вопросом: «Почему?». А я не могла ответить. Я смотрела на Александра, не в силах ему помочь.
На какой-то миг взгляд конюха стал таким же, как и у его лошадей. Полный безграничного доверия, детской наивности и непонимания. Он смотрел на мир вокруг так, словно видел его в первый раз. А на меня — как на свою единственную хозяйку.
Он исчез на моих глазах. Александр смотрел на меня, молча моля о прощении. Он до последнего не понимал, что же происходит. А потом от него не осталось ничего. Пустое место.
Кони за нашими спинами яростно заржали. Марко вскочил на задние копыта и безудержно закричал. Я же так и замерла, вытянув вперед руки, обращенные к Александру. На широко раскрытых глазах выступили слезы.
Я ведь даже не успела сказать ему, что не злюсь…
— Мы отправляемся, — голос Стефано привел в чувства.
— Что ты наделал?! — закричала я, резко обернувшись.
Мои пальцы сжались в кулаки. Я бросилась на ведьмака.
— Что ты наделал?! — повторяла вновь и вновь.
Мои руки со всех сил били по груди Стефано. Я судорожно ударяла мужчину, пытаясь достучаться до его гнилого сердца.
— Как ты мог?! Он ни в чем не виноват!
— Мне не нужны слуги, действующие за моей спиной, — безразлично ответил мужчина.
Стефано резко перехватил мои руки и вынудил остановиться. Его жесткий голос почти что резал меня.
— Кавелье ждет та же участь, если она не прекратит.
— Мне плевать на Кавелье! — прокричала я. — Он был ребенком! Просто ребенком! Как ты мог?!
— Садись на коня, — процедил Стефано, теряя терпение. Он сжал мои руки так сильно, что из глаз брызнули слезы.
— Я никуда не поеду. Я лучше сдохну, чем поеду с тобой, мерзкий убийца!
Я попыталась вырваться. Ничего не вышло. Стефано даже не шелохнулся.
— Как ты меня достала, — устало произнес он, и в следующую секунду я послушно двинулась к лошади.
Стефано вновь заколдовал меня. Я подошла к Марко, что тревожно наблюдал за нами, схватилась за поводья, поставила ногу в стремя и подпрыгнула.
— Прекрати!
Телом, может, я и слушалась Стефано, но мой разум остался кристально чист. Это было похоже на пытку. Я слепо подчинялась его приказам, хотя внутри все горело от ненависти. И я ничего не могла сделать. Меня словно вытолкнули из собственного тела.
— Прекрати колдовать! Отпусти меня!
Стефано молча залез на свою лошадь. Он пнул ее и двинулся вперед. Марко пошел следом.
— Я тебя ненавижу! — кричала я, при этом смирно сидя на коне. — Санти, как же я ненавижу тебя!
— Если ты не заткнешься, я сам закрою тебе рот, — проговорил Стефано, не оборачиваясь.
— Да пошел ты! Ведьмовское отродье! Чертов убийца!
Я резко замолчала. И больше не смогла заговорить. Мы поехали в Рим молча.
Глава 57
Пейзажи перед глазами неумолимо менялись. Пустынные широкие дороги с каймой из сосновых рощ плавно перетекали в узкие тропки среди бесконечных полей ржи.
Единственное, что оставалось неизменным, — это небо, затянутое серой низкой пеленой. Да холодный ветер, что непрестанно бил в лицо.
Лошади то неслись галопом, то неспеша вышагивали рысью, успевая при этом подкрепиться высокой травой. Иногда вдали можно было разглядеть косые деревянные домики, а то и целые поселения. Но мы ни разу не подходили к ним близко.
За пол дня, проведенного в пути, у нас было несколько привалов. Первый — на поляне возле ручья с проточной водой. Лошади вдоволь напились и подкрепились свежей зеленой травой. Стефано предлагал поесть и мне. Но я даже не взглянула на него.
Ведьмак снял с меня заклинание, и я смогла говорить вновь. Но и не подумала воспользоваться этой неслыханной щедростью. Я упрямо молчала, а Стефано и не начинал диалог.
Второй привал оказался дольше первого. На этот раз мы остановились на широком золотистом поле ржи. Кони отбрели куда подальше, предпочитая не водиться рядом с ведьмаком. Я мечтала сделать тоже самое, но Стефано все еще управлял моими действиями. Видимо, боялся, что я могу увести Марко в другую сторону или сбежать на своих двоих. Но я не настолько глупа, чтобы пытаться управлять лошадью, которой до этого так боялась, или бежать в неизвестном направлении самостоятельно. Боюсь, без запасов еды и воды далеко бы я не скрылась.