Резко обернувшись, я вскрикнула в ужасе.
— Что ты орешь! — закричал мужчина в черном пальто и круглой шляпе. — Уйди с дороги, полоумная! Задавлю же!
Я не смогла даже ответить. Рука Стефано сомкнулась на моем запястье и дернула в сторону, пропуская мужчину на огромном железном нечто… Оно проехало мимо, скрипя и брякая. Что-то жутко стонало и жужжало внутри. Сзади из нее валил дым.
— Что это такое?! — изумилась я, глядя как повозка удаляется вперед по дороге.
Черная и блестящая, она ехала на четырех больших колесах. Вот только лошадей перед каретой не было…
— Это моторная повозка, — объяснил Стефано, равнодушно глядя перед собой.
— Он использовал магию? — зашептала я, наблюдая как железная штука с кожаными сиденьями и открытым верхом то тормозит, то вновь начинает движение. — В Риме так спокойно относятся к ведьмам?..
Стефано едва не засмеялся. Его темные глаза весело заблестели при взгляде на мою растерянную физиономию. Тем не менее, ответ ведьмака был весьма сдержан:
— Это физика, а не магия.
Физика… Я вновь посмотрела вперед, однако повозка уже затерялась в толпе. Люди пропускали ее равнодушно, не обращая внимания на чудо техники. Все словно уже привыкли к карете, что движется сама, без лошадей или хотя бы ослов. Невероятно!
Вскоре мы прибыли в нужное место. Перед нами раскинулась площадь, выложенная мостовым камнем. По ней сновали люди: местные и приезжие. Все без исключения поворачивали головы в сторону огромного величественного здания в центре улицы.
— Это и есть Пантеон, — объявил Стефано, остановившись рядом со мной.
Я глядела на восемь рядов колонн, удерживающих огромный треугольный фронтон. За ними виднелось высокое здание с круглыми стенами и выглядывающей овальной крышей. Обшарпанный грязно-серый камень местами потрескался и обвалился. В дневном свете Пантеон выглядел старо и заброшено, но от этого не менее величественно…
Одна лишь мысль о том, что храму больше полутора тысячи лет, вынуждала меня жадно вглядываться в каменные стены и колонны, в резную лепнину фронтона и выглядывающие бронзовые навесы крыши.
«Сейчас от розового турмалина меня отделяет лишь площадь и огромная бронзовая дверь», — с неожиданным осознанием поняла я. — «Мое спасение на другом конце этой дороги».
— Что написано наверху?
Только сейчас я заметила вырезанную длинную надпись на фронтоне.
— «Построен Марком Агриппа, сыном Лучо, трижды консулом», — медленно проговорил Стефано.
Я не могла отвести глаз. Сотни лет Пантеон стоял здесь, пропуская сквозь себя чужие жизни и судьбы. Все это время вокруг храма возводились государства и Империи, рождались и умирали династии. Здесь писалась история.
— По легенде, Цибела, древнегреческая богиня, Мать богов, явилась к Агриппе во сне с просьбой построить этот храм, — сказал вдруг Стефано.
— Мы войдем внутрь? — спросила я с волнением.
— Да. Нам нужно изучить Пантеон изнутри, — серьезно сказал ведьмак. — А тебе к тому же — продумать самое важное ограбление в жизни.
Я двинулась вперед, чувствуя, как трясутся поджилки. Десяток метров отделял меня от места, что станет судьбоносным. Внутри Пантеона кроется мое спасение. Где-то там спрятан розовый турмалин. И я должна его отыскать.
Огромные кованные двери были нараспашку открыты. Я на несколько мгновений замерла у порога, а потом сделала шаг вперед и вошла в Пантеон. Древние Боги впустили меня в свой храм несмотря на то, что я собиралась их обокрасть.
Вокруг стало темно. Я подняла глаза с расписного мраморного пола, и тут же голова закружилась. Я еще никогда не ощущала свою ничтожность так сильно, как сейчас, стоя у самых дверей Пантеона и разглядывая храм с высоты божьей коровки, сидящей в траве.
Огромное пустое пространство надавило на меня своими тяжелыми стенами и резным потолком. Мне показалось, словно я вошла в обитель Богов, и все они встретили меня своим молчаливым укором. Божественная сила втаптывала меня в землю.
Я оказалась внутри идеальной сферы, в самом ее центре. Сверху, из круглой дыры в куполе, на меня падал уличный свет.
— Это окулюс, — пояснил Стефано, поймав мой взгляд. — Он освещает весь Пантеон.
— Здесь нет ни ламп, ни свечей? — поразилась я.
— Нет. Раньше, когда храм еще не переделали в христианскую базилику, Пантеон был посвящен семи богам: Юпитеру, Венере, Нептуну, Марсу, Меркурию, Плутону и Сатурну. Луч света из окулюса поочередно освещал статуи дневных богов.