Третий этаж из четырех. Признаться честно, я никогда раньше не была в таких высоких зданиях. А теперь рассматривала необычайно мелкий камень, устлавший дорогу, уличные горшки с зелеными растениями и чужие редкие головы, проходящие мимо.
Я коснулась синей ставни окна и посмотрела на серый камень дома напротив. Здания оказались настолько близко друг к другу, что, высунись сейчас кто-нибудь из окна напротив, мы бы непременно обменялись рукопожатиями и, возможно, смогли бы поцеловать друг друга в щеки.
В целом, гостиница оказалась не так плоха. Точнее сказать, совсем даже хороша для такой, как я. Вот только мне было необычайно трудно представить, чтобы Стефано Фарнезе, наследник знатного аристократического рода, сын ближайшего друга Императорской семьи и могущественный ведьмак, мог позволить себе настолько «нищенские» условия.
Хотя больше меня сейчас волновало открытие, совершенное часом ранее. Я села на кровать и устало подперла подбородок руками. Уставившись в стену напротив, впала в тревожные мысли.
У меня есть чуть больше суток, чтобы узнать, где в Пантеоне спрятан розовый турмалин. За день мне нужно разобраться в истории «Храма всех богов», насчитывающей за своей спиной больше полутора тысячи лет, отыскать истину в неисчислимых легендах и слухах и обмануть Богов. Возможно ли это?..
Как я, воровка из Цитадели, оказалась замешана в столь серьезном преступлении? Как ввязалась в ограбление священного места? Как я могу найти магический камень, что до меня никто еще не отыскал?
Я никогда не считала себя особенно сообразительной. Всегда надеялась на Фортуну, полагалась на случай и никогда не позволяла взять на себя больше ответственности, чем могла бы унести.
Сейчас же моя собственная жизнь оказалась неподъемным грузом. Я была не в силах за нее отвечать.
Пантеон — место необычайной красоты. Казалось, там все блестит от чистоты и надежды. Стены разрисованы золотыми и серебряными красками, мрамор от нежно-серых до темно-коричневых оттенков застилает полы.
Розовый турмалин можно спрятать везде и нигде одновременно. Монолитные каменные стены не позволили бы скрыть в себе что-то настолько могущественное, но при этом они бы надежно сохранили то, что не должно оказаться в чужих руках.
Я вновь и вновь прокручивала в голове картинки, оставшиеся перед глазами после посещения Пантеона. Мы были там совсем недолго, и многое, что я заметила тогда, сейчас уже размазалось и поблекло в памяти.
«Где здесь можно спрятать камень?..»
Нельзя сказать, что весь Пантеон был сплошь покрыт золотом. Вообще-то, выглядел он довольно скромно, хоть и величественно. Лишь в одном углублении, спрятанном за двумя резными колоннами, я заметила драгоценный блеск.
Тогда я не обратила на него внимания. Слишком много всего замечали мои глаза, и очередная ниша с железной скульптурой черного цвета осталась без внимания. Сейчас же я задумалась, пытаясь вспомнить, что там увидела…
Огромный железный саркофаг с высеченной золотом надписью, над ним — такого же черного цвета орел, расправивший свои крылья. На его шею надет венок. Символ единства.
Должно быть, чья-то могила. Ей было отделено важное место в Пантеоне. Ее скрывали резные колонны и освещал золотой блеск драгоценных камней.
С какой вероятностью розовый турмалин может быть спрятан здесь?..
Еще в Пантеоне, как и в любом храме, есть алтарь. Там, на мраморном возвышении, спрятанный за чередой золотых подсвечников, стоял крест с распятым Иисусом Христом. Позади в стену была вделана икона. Она блестела от всполохов горящих свечей.
Неужели турмалин может быть спрятан за ней?..
Я крепко задумалась. Бессмысленно искать ответ в глубинах своей памяти. Там я могу найти только собственные подплывшие воспоминания да глупые домыслы. Мне не найти ответа там, где даже и знаний-то никаких нет.
Но тогда к кому мне обратиться? Определенно точно не к Стефано. К нему я и на пушечный выстрел приближаться не хочу. Теперь, когда я не уверена даже в том, что Стефано намеревается меня спасти, очередная встреча с ведьмаком — лишь наказание.
Так где мне сейчас найти людей, знающих историю Пантеона, или хотя бы книги, в которых все будет написано просто и понятно, как для детей?
Сейчас, помимо Стефано, в Риме я знала еще одного человека. И, не имея других вариантов, решила обратиться к нему. Возможно, он сможет направить меня по нужной дороге или хотя бы сочувственно поддержит. Даже мягкая улыбка сейчас поможет мне не упасть духом.