— Я здесь жить не буду! — требовательный тонкий голос заставил Мими умолкнуть.
Мы синхронно обернулись ко входу и увидели застывшую в дверях Ящерицу.
— Только не с ними, — не унималась она.
— Святые, ее-то зачем взяли, — прошептала Мими, озвучивая мои мысли вслух.
— Я не могу вам помочь, — ответил Михель, спрятав за спиной руки.
— А кто может? — требовательно спросила девушка, откинув на спину длинные черные волосы. — Я обращусь к ним.
— Синьорина, я бы не советовал…
— Эй, ты, — Мими добродушно расхохоталась. — Ты — горничная, а не королева Италии. Заходи давай и хватит качать права.
— Поучи меня еще! — девушка, сморщившись, прошла внутрь. — И ты здесь, — это она обратилась ко мне.
— Я также о тебе подумала, — ответила недовольно.
— Так, мы же не наседки какие-то, чтобы кукарекать здесь, — Мими, словно на секунду став самой взрослой в комнате, посмотрела на нас строго. — Нам еще вместе работать, так что давайте положим конец этой бессмысленной вражде.
— Впервые ты сказала что-то умное, — процедила брюнетка.
— Меня зовут Мими Занетти, — представилась девочка, встала с кровати и протянула руку. — А это Розалинда Бруно.
— Инес Маркетти, — ответила девушка, но руку не пожала.
«А для меня ты все равно Ящерица», — думаю про себя и улыбаюсь.
— А тебя как зовут? — Мими посмотрела на скромно сидящую на дальней кровати девушку лет двадцати.
— Патриция Фиори, — представилась синьорина с короткими рыжими волосами и полноватым лицом, усеянным веснушками. Она была в нежно-розовом платье с бесконечными рюшами и обшивками. Рядом на кровати лежала такого же цвета шляпка.
Мими подскочила к новоявленной соседке и пожала ей руку. Та скромно улыбнулась и покрылась румянцем.
— Все, Михель, — Мими широко улыбнулась слуге. — Мы уладили этот неприятный конфликт. Не беспокойся о нас.
— Как пожелаете, — слуга кротко кивнул и вышел из комнаты, оставляя горничных одних.
Следующие десять минут Мими прошла тот же путь в изучении комнаты, что и я полчаса назад. Она потрогала обои, выглянула в окно и весьма громко восхитилась открывшимся видом. Изучила свое отражение в зеркале и ребячески высунула язык, прошерстила книги, стоящие на стеллаже, и заглянула в платяной шкаф, тут же заняв себе две полки.
Еще шумнее в комнате стало, когда девочка очутилась в ванной комнате.
— Санта грацие! — взвизгнула она. — Здесь есть ванна! Чур я моюсь сегодня первой!
Тем временем Инес вальяжно подошла к кровати, на которой уместилась Патриция.
— Я сплю снизу, — отчеканила девушка.
— Хорошо, — рыжеволосая кротко кивнула.
— Ну? — Ящерица, не увидев движения, требовательно постучала ногтями по железному каркасу кровати. — Освободи мое место.
Патриция, что-то промямлив, послушно встала с кровати. Инес тут же по-хозяйски заняла ее место и кинула девушке шляпку.
Я почувствовала, как внутри вновь вспыхнула ярость, но подавила в себе возмущение. Теперь нужно особенно тщательно думать, что и когда говорить. Я ни за что не потеряю свое место.
Вскоре, когда мы уже разложили вещи по полкам, а Мими шокировалась тем, что у меня с собой лишь одно платье, в комнату вновь пришел Михель.
— Дамы, общий сбор на первом этаже. Прошу следовать за мной.
— О, Михель! — Мими тут же пошла за ним следом. — Комната просто шикарна! А ванна… Сегодня вечером она полностью в моем расположении.
Слуга, идя спереди и держа руки все также за спиной, безучастно слушал девочку. Мы с Инес и Патрицией шли следом.
— Привет, — рыжеволосая поравнялась со мной и вновь поздоровалась. — Меня зовут Патриция.
— Я знаю.
— Оу, — девушка нервно рассмеялась, поправив пухлой рукой выбившиеся из-за уха кудри. — Просто боялась, что ты забыла или не услышала…
— Не забыла и услышала, — я слегка улыбнулась.
— Я рада, — Патриция смущенно улыбнулась. — Здорово, что мы соседки.
— Ага.
— Я боялась, что меня не возьмут…
— Я тоже.
— Это собеседование было таким странным.
— Согласна.
— А…
Патриция, к счастью, договорить не успела. Мы спустились в холл на первом этаже и влились в толпу таких же растерянных, но весьма воодушевленных служанок. Мадам Кавелье стояла перед нами и терпеливо ждала, пока все встанут и замолчат.