Через несколько мгновений дверь в дальнем конце комнаты отворилась. Из купальной вышел Кристиан. С его мокрых волос на белое махровое полотенце капала вода, оголенный широкий торс покрылся испариной.
Кристиан поднял взгляд и хмуро уставился на меня. Его лицо исказилось так, будто он увидел перед собой призрака.
— Кристиан!
За долю секунды я одолела расстояние, разделявшее нас, и вцепилась в чужое тело руками. Я сжала Кристиана в объятиях. Первое мгновение мужчина замер, потом его руки аккуратно прикоснулись к моей спине, провели по волосам.
Кристиан словно не верил, что я настоящая. Но, когда он почувствовал мой запах, мое тепло и силу прикосновений — убедился, что я действительно вернулась, и ответил на объятия с тем же пылом.
— Розалинда, Санти… — прошептал он мне в самое ухо. — Ты жива.
— И ты… Жив, — я тихо засмеялась, зарываясь в мужской шее.
От Кристиана пахло зимней свежестью, глубоким озером, хрустящим льдом. Его мокрые волосы намочили мое лицо, но я совсем не замечала этого. Так тепло, так уютно и так безопасно оказалось в его объятиях… Я чувствовала мужские сильные руки на своей спине, ощущала жар его тела, и постепенно тревога отступала. Я больше не одна.
Кристиан отстранился. Я подняла голову и заглянула в его стальные глаза, лед в которых постепенно начал оттаивать. Я всматривалась в мужское лицо, пытаясь заметить перемены. Но Кристиан оставался все тем же идеалистом с отточенным бледным лицом и глубокой задумчивостью во взгляде.
Я потянулась за поцелуем, и Кристиан мне его охотно подарил. Наши губы соприкоснулись, чужое дыхание обожгло мою кожу. Сначала совсем нежный и осторожный, поцелуй плавно перетек в нечто большее. Мы оба, и я, и Кристиан, нуждались в подтверждении реальности друг друга. Его руки блуждали по моей талии, спине, спускались к бедрам, а я зарывалась в его пушистых непослушных волосах.
Мне было страшно и при этом волнующе радостно. Я боялась, что в следующий миг мираж перед моими глазами исчезнет, а чужое тепло растворится в гнетущем холоде. Я боялась, что Кристиан, в котором я так нуждалась все это время, окажется лишь плодом воображения оголодавшего разума.
И Кристиан, кажется, тоже боялся. Его сладостные прикосновения граничили с обжигающей болью. Забываясь, он стискивал мою спину в своих объятиях, сжимал мои руки в ладонях до побелевших костяшек. Но потом сразу отпускал. Он не хотел причинять мне боль.
Внутри меня все сжалось и напряглось. Я чувствовала, как разливается по телу жар, как затягивается узел внизу живота. Мне было тяжело дышать, но я никак не могла насытиться Кристианом.
«Его губы такие же мягкие, как у Стефано».
Эта мысль стала ушатом ледяной воды, окатившей меня с ног до головы. Я резко отстранилась, разрывая поцелуй, в миг ставший таким… Таким неправильным.
На мгновение я действительно увидела перед собой Стефано. Комната вокруг превратилась в мраморные стены Пантеона. Кровать, рабочий стол, платяной шкаф — все это исчезло, уступая свое место нежеланному видению. Я различила темные хмурые глаза, острый нос и хищные губы. Стефано глядел на меня сверху-вниз с явным уничижением во взгляде.
«Уйди из моей головы!»
Стыд обжег щеки. Вина, словно хищная кошка, вцепилась в сердце и вонзила в него свои острые коготки. Я нервно улыбнулась Кристиану, пытаясь выкинуть из головы образ Стефано. Он сейчас был совершенно лишним.
— Как ты?.. — спросил Кристиан, аккуратно заправив выбившуюся прядь волос мне за ухо.
Мужчина провел меня к своей кровати и усадил на нее. Заметив, что я дрожу, стянул плед и укутал меня в него. Однако дрожала я совсем не из-за холода.
— Последние дни выдались не самыми приятными, — призналась я.
— Расскажи мне обо всем, что произошло. С самого начала.
— Сначала ты, — возразила я, взяв широкую руку Кристиана в свою и заметив сбитые костяшки пальцев. — Что произошло?
— Когда Стефано вернулся домой, он был не слишком сговорчив, — нехотя произнес Кристиан. — Мы повздорили. Но он так и не сказал о том, где ты. Я решил, что с тобой случилось что-то ужасное.
«Он жив!» — с необъяснимым облегчением подумала я, но вслух спокойно произнесла другое.
— Что с ним произошло?
— Не знаю, — Кристиан отмахнулся от моего вопроса. — Это совсем неважно. Меня волнует, что случилось с тобой за эту чертову неделю.
Я шумно набрала в легкие холодный воздух и рассказала Кристиану обо всем. Точнее… Почти обо всем. Начала с конного путешествия с нежеланной встречей с Тринадцатым кланом, потом перешла к остановке в крестьянском доме, к приезду в Рим и моим первым ощущениям от великолепной столицы.