Теперь все козыри оказались на моей стороне. Раскрыв Стефано мрачную тайну его семьи, я подкрепила ее неопровержимыми доказательствами. Правда была на моей стороне. И Стефано оставалось лишь это признать.
Кристиан уже был рядом со мной. Он сжимал мою руку, мягко поглаживая тыльную сторону ладони большим пальцем. Мужчина доверился мне, поверил каждому слову и был готов сражаться со мной на одной стороне.
Оставалось лишь убедить Стефано. Даже без сил он, возможно, мог нам помочь. Маркиз был нашим общим врагом. Каждого в этой комнате он обманывал и использовал в своих целях. Однако даже после моих слов лед в глазах ведьмака не оттаял. Моргнув, он поднял голову и осмотрел нас с ног до головы.
— Мартина отлично постаралась, — с нескрываемой иронией произнес Стефано и взглянул на меня в упор.
— Мартина? — неуверенно переспросил Кристиан, переведя взгляд со старшего брата на меня.
Я почувствовала, как земля ушла из-под ног. Невольно отступила на шаг, пытаясь подобрать слова. Но в голове было пусто. Я слышала лишь надрывный стук собственного сердца. Кристиан отпустил мою руку.
«Нет, нет, нет», — отчаянно повторяла про себя. Однако было уже поздно.
— Почему ты назвал ее Мартиной?
— Неужели Мартина тебе ничего не рассказала? — изумился Стефано наигранно.
Он будто специально повторял мое имя, смакуя его и пробуя на вкус. Ведьмак предвкушал очередное представление.
— О чем же?
— Ну… Например, о том, что Розалинда Бруно — это девушка, чьи документы она выкрала и чью личность надела на себя, словно маску? — Стефано растягивал гласные, мурлыкая как довольный кот. — Неужели ты не знал и о том, что на самом деле Мартина — это шпионка из Цитадели? Или о том, что в Таранто она уже как несколько месяцев объявлена в розыск?
Кристиан ошеломленно слушал брата. Я была не в силах прервать поток признаний. Меня едва не трясло от злости, смешанной со страхом, от боли, слитой с растерянностью.
— Это правда? — сипло спросил младший брат, обращаясь ко мне.
Его стальные глаза, широко раскрытые, глядели на меня с надеждой. Я знала: одного моего «нет» хватит, чтобы Кристиан с облегчением выдохнул и отмел от себя глупые рассказы старшего брата.
Однако я молчала. Язык не поворачивался, чтобы опровергнуть все, сказанное Стефано. Ведь это была чистой воды правда. Правда, что так долго оставалась сокрытой от самого близкого мне человека. Правда, на которую я долгое время не решалась. Правда, что сейчас рубила нас обоих острым топором.
Я все оттягивала момент признания, уповая на судьбу. Надеялась, что недосказанность пропадет сама собой. И теперь Фортуна решила взять поводья в свои руки. Она сделала то, на что я не решалась долгие месяцы, за считанные секунды. Жестко, беспощадно, при помощи того, кто одним своим словом мог убить.
Кристиан воспринял мое молчание за ответ. Он сделал шаг в сторону и уже собрался убраться из библиотеки, как старший брат его остановил.
— Кристиан, — мягко, почти нежно, проговорил он, вынуждая брата обернуться. — А знал ли ты, что запрещающее заклятье, которое я на тебя наложил, тоже дело рук нашей любимой Мартины?
Мы с Кристианом одновременно замерли. Я умоляюще глядела на ведьмака, но он лишь улыбнулся моим полным слез глазам.
— Она рассказала Жаклин о твоих подсказках и предостережениях. И все это время ты страдал только потому, что она на тебя настучала. Хорошая плата за проявленную доброту, верно?
Моя голова пошла кругом. Задыхаясь, я схватилась за косяк стеллажа.
— Кристиан, — промолвила с мольбой, однако мой зов остался без ответа.
Младший брат взглянул на меня в последний раз. Это был взгляд, полный необъятной боли, скорби и… Предательства. Кристиан не просто чувствовал себя обманутым. Он был жестоко растоптан, растерзан и брошен единственным человеком, что был ему близок. Нет. Человеком, что лишь притворялся близким.
Все это время я его обманывала. Я закрывала глаза на его чувства, на него самого. Мне было плевать, как мой обман скажется на Кристиане, и я молчала. Я следовала лишь за собственной слабостью, позволяя себе не принимать сложных решений, а просто игнорировать их. И позволила себе не думать о том, как мои поступки скажутся на Кристиане.
Кристиан стремительно покинул библиотеку. Я не смогла двинуться с места, тем более — рвануть за ним.
— А еще она попыталась покончить с собой, когда ты обратился ко мне за помощью! — весело крикнул Стефано вслед брату. — Она винила во всем тебя.