Я почти наяву видела, как открывается дверь, как Кристиан, улыбаясь сквозь блестящие от слез глаза, впускает меня к себе в комнату. Как он понимает меня, обнимает и обещает, что все будет хорошо. Как он вдыхает мне в грудь надежду.
Но время шло, и ничего не менялось. Дверь все также оставалась закрытой, а тишина за ней нагнетала своим равнодушием. Кристиан дал мне свой ответ.
Тогда я наконец стерла с лица слезы и на негнущихся ногах отошла от двери. Невидимая пропасть разверзлась между мной и Кристианом. И она угрожала утащить меня на самое свое огненное дно.
Когда за моей спиной послышался голос, я вздрогнула всем телом и резко обернулась. Уперевшись о косяк и скрестив руки на груди, за мной наблюдала Жаклин. Она мягко улыбнулась, хотя ее карие глаза хищно блестели.
— Вот так драма… — протянула она. — Я едва не пустила слезу вместе с тобой.
Мне понадобилось время, чтобы прийти в себя и стереть с лица любые намеки на боль и откровения. Я ощетинилась, выпрямившись и сжав губы в тонкую линию. Видимые изменения в моем поведении не остались без внимания Жаклин.
— Как умело ты меняешь облик. Но можешь не притворяться, я не собираюсь тебя есть. Всего-то хочу отпраздновать твое фееричное возвращение и предложить кое-что.
Я замерла на месте, недоверчиво глядя на Жаклин, облаченную в легкое нежно-розовое платье. Ее помощь — последнее, что мне сейчас требовалось. Да и верить я ей не собиралась.
Тогда Жаклин ухмыльнулась и приглашающе махнула рукой в свою комнату.
— Ну же, не бойся. Я не кусаюсь.
Глава 83
Я не собиралась послушно исполнять команды Жаклин. Однако, несмотря на все доводы рассудка, в следующее мгновение зашла в ее комнату
и даже сама закрыла дверь. Возможно, во мне сказывалось изнеможение после трудного…монолога, а, быть может, я уже устала всего бояться и всем не доверять. Вряд ли Жаклин могла сделать мне больнее, чем уже было.
Горделиво выпрямившись, Жаклин прошла вглубь своей комнаты. Она мазнула глазами по своему отражению в зеркале, поправила закрученные светлые волосы и коснулась стены у туалетного столика. Ее тонкие бледные пальцы пригладили уродливую трещину, пролегшую по камню от самого потолка. Раньше ее здесь точно не было.
— Старье, — нежно протянула она, вглядываясь в тонкую лощину. — Особняк сдает позиции.
Я хотела было, как и раньше, промолчать, позволяя взять Жаклин «бразды правления» и управлять нашим разговором. Но в следующую секунду заговорила сама. Осторожно, с подозрением и сталью в голосе:
— Что ты хочешь мне предложить?
Жаклин обернулась ко мне и с хитрой улыбкой взглянула на мое лицо.
— Во-первых, хочу отдать должное за такое громкое возвращение. Горничные мечутся в панике, Кавелье сжирает саму себя из нетерпения, а Маркиз упивается собственным величием, совершенно не обращая внимания ни на меня, ни на тебя, ни на твою странную команду.
— А во-вторых?
— А во-вторых, хочу спросить о твоей исповеди младшему братику. Неужели ты вправду так убиваешься по нему?
Я поджала губы.
— Не твое дело.
Жаклин хмыкнула и намотала на палец прядь блондинистых волос. Она села на кровать и пригладила складки легкого домашнего платья.
— Значит, убиваешься. Но почему именно Кристиан?
— Что?
— Тебе не кажется, что его старший брат больше подходит на роль страстного любовника? –девушка хитро улыбнулась. — Такого, что кровь в жилах кипит, а ноги сами раздвигаются от желания?
Я вспыхнула как спичка. Жаклин тихо засмеялась.
— Невинное дитя… Ты влюбилась в героя из сказки, однако сказок с плохим концом в мире предостаточно. И, боюсь, вас с Кристианом ждет именно такое печальное завершение.
— О чем ты говоришь? — вспыхнула я. — Ты ничего не знаешь о нас!
— Я знаю много, и даже больше, — равнодушно ответила Жаклин. — И потому даю тебе отличный совет.
— Бросить Кристиана? — оторопело произнесла я. — Таков твой совет?
— Нет же, глупое дитя. Я говорю тебе выбрать не Кристиана, не Стефано, а себя. Сделать выбор в свою пользу.
Я ошеломленно глядела на Жаклин.
— Ну, а если захочешь поразвлечься, то лучше выбрать для этой цели Стефано, — усмехнулась девушка, облизнув полные розовые губки. — Я знаю, о чем говорю.
— Если ты позвала меня обсуждать своих любовников, то, боюсь, такая помощь мне не требуется! — вспылила я.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы оказаться подле двери и схватить позолоченную ручку. Однако открыть дверь я не смогла. Жаклин не позволила.