Не кради у ведьм

— Прекрати колдовать! — сказала я, отпуская ручку и гневно оборачиваясь к невестке Фарнезе.

— Как я могу перестать пользоваться своим приятным преимуществом? — промурлыкала Жаклин довольно, но в следующее мгновение наконец посерьезнела. Она перестала притворяться. — Хорошо. Я расскажу, что к чему. А дальше ты сама решай.

Я медленно кивнула и вновь вернулась в центр комнаты, где до этого стояла. Тогда Жаклин заговорила медленно и вкрадчиво.

— Не хочу это признавать, но я тебе должна. Ты когда-то спасла мне жизнь, помнишь? — девушка указала на жемчужное ожерелье на своей шее. — Не волнуйся, это лишь искусно подделанная копия с магическим ореолом. Все вокруг думают, что эти бусы медленно превращают меня в ручную зверушку, а я умело играю свою роль. Однако мне не нужна фамилия Фарнезе, если я не смогу пользоваться ею в своих целях. Понимаешь меня?

Я опять кивнула, хотя слова Жаклин вызывали внутри меня волны отвращения. Меня тошнило от ее расчетливости и холодной смекалки.

— Славно. Тогда ты поймешь и то, что я сама хочу если не уничтожить Маркиза, то хотя бы притупить его необъятную силу. Ну, и прижать каблуком его самодовольную рожу.

От неожиданности высказываний я фыркнула. Жаклин тоже улыбнулась, внимательно разглядывая свои ровно постриженные ногти.

— Я не собираюсь нарушать твое странное трио с братьями Фарнезе. Но с удовольствием помогу.

— Как? — наконец подала голос я.

— Я знаю, что ты способна на многое, — призналась девушка нехотя. — Я заметила это еще в первую нашу встречу, однако списала твои таланты всего-то на уверенность во взгляде. Сейчас я понимаю, что сила внутри тебя способна на куда более серьезные вещи, нежели на жалкий шпионаж и слежку.

Я едва не улыбнулась самодовольно. Жаклин впервые говорила мне что-то настолько приятное, хоть и с привычной желчью в голосе.

— Не радуйся раньше времени, — хмыкнула она. — Я не хвалю тебя, а лишь указываю на сильные стороны. Как я уже сказала, ты на многое способна, но при этом твои человеческие глаза видят лишь то, что способны заметить другие люди. Я же предлагаю тебе один из талантов ведьм.

Я невольно отшатнулась. Жаклин заметила перемены в моем лице.

— Да-да, я знаю, что ты нас всех ненавидишь, — девушка равнодушно повела плечом. — У тебя есть на это полное право. Однако помни, что и внутри тебя есть магия. Ты не ведьма в привычном понимании этого слова, но определенная часть твоей души нам принадлежит… Так что не отворачивайся от того, что и так хранится внутри тебя.

— Что же ты предлагаешь? — хрипло спросила я.

— Меня научили одному заклинанию, — начала Жаклин медленно. — Оно позволит тебе быть там, где тебя нет, и видеть то, что от тебя хотят скрыть. Это довольно сложная магия, но думаю, мне хватит на нее сил.

— Это магия малумов? — произнесла я неуверенно, вспоминая рассказ Кристиана о запретном колдовстве.

— Что? — искренне изумилась Жаклин. — Кто рассказал тебе про малумов? Нет же. Я никогда не испорчу себе жизнь этой грязной магией. Ведь тогда обратного пути у меня не будет.

— Но ведь Маркиз малум?

— Не сомневаюсь. И не завидую. Его ждет весьма незавидная участь после смерти. Малумы платят очень высокую цену за силу, которую получают.

— А Стефано?

— Он не малум. Стефано часто заходит далеко, но он никогда не перешагнет черту. Он знает о последствиях.

Я ощутила необъяснимое облегчение от этих слов. Почему-то мне стало в тысячу раз спокойнее от мысли, что Стефано не был тем загадочным, страшным малумом, обреченным на ужасную судьбу. Хотя сейчас у него и не было сил.

Однако этот разговор привел меня на мысли куда более страшные. Если Стефано обладал ужасающей силой, будучи обычным ведьмаком, то малум Маркиз… Обратившись к запретной магии, насколько сильным он стал? И есть ли у обычного человека или даже у магического сосуда шанс его победить?

— Так что? — спросила Жаклин, закинув ногу на ногу. — Ты согласна?

Каждый раз, когда я слышала о магии, я чувствовала лишь отторжение и страх. Я не могла принять даже те осколки силы Фарнезе, что очутились во мне. Моя суть стала моим врагом. Даже предложение Габриэллы вылечить меня с помощью магии когда-то вызывало во мне приступ отвращения.

Мое знакомство с магией обнажило многие страшные вещи колдовского мира. Я видела лишь безмерную жестокость, смерть и сплошные страдания. Магия привнесла в мою жизнь ужасные события, которые тянулись одной сплошной вереницей уже долгие месяцы. Поэтому я всегда относилась к ней с подозрением и страхом. Ведь только такой я и знала магию.