— Смотрю, вы решили действовать без меня? — заломив бровь, спросил ведьмак.
— Где ты был?
— Разговор отца с сыном затянулся, — Стефано поправил запонки на рукавах рубашки. — Но все в порядке.
— Он тебе поверил? — спросил Кристиан с опаской.
— Поверил, — ведьмак повел плечом. — Теперь ты можешь вызволять смертных из особняка. Я вам помогу.
Кристиан уверенно кивнул и вышел из своих покоев, не оборачиваясь. Я же не сдвинулась с места. Стефано взглянул на меня с усмешкой.
— А ты готова? — спросил он, прищурившись.
— Готова.
— Тогда взгляни на себя в зеркало и иди. Ужин скоро начнется.
Я поняла — вуаль оказалась на мне. Стефано наложил магию, скрывающую мою суть под чужой личиной. Потому что я должна была сыграть роль одной из горничных.
Мне стоило немалых усилий подойти к зеркалу и взглянуть на себя. И столкнулась я со взглядом зеленых больших глаз. На меня глядела низенькая пухлая Патриция, рыжеволосая наивная горничная.
— Почему она? — спросила я оторопело.
— Она была твоей соседкой. Ведь так?
— Да.
— Ты знаешь ее лучше остальных. И придумаешь, что нужно сказать, если потребуется.
— Надеюсь, что не придется.
— Проследи, чтобы весь персонал собрался в зале и чтобы ни у кого не было подозрений на счет горничных. Как только убедишься — сразу уходи.
Я согласно кивнула. Это была незначительная задача в сравнении с той, что ожидала нас впереди. Сейчас мне требовалось лишь запереть персонал особняка в обеденном зале, чтобы никто из них не смог помочь Маркизу.
Я вышла из покоев Кристиана, чувствуя себя другим человеком. Я знала Патрицию… Знала ее простоту и добросердечность, что все время ужасно меня напрягали. Теперь же мне нужно было отыскать внутри себя те же качества.
Я умела притворяться. Умела ловко надевать и менять маски. Однако сейчас чувствовала себя неопытной шпионкой на первом своем задании. От этой маски на моем лице, хоть и такой искусно вырезанной, зависело так много… Здесь я должна не просто сорвать жемчужный браслет с чужой руки.
Я спустилась по лестнице и быстро добралась до обеденного зала. Замерев перед высокими двустворчатыми дверьми из белого дерева, пригладила короткие рыжие волосы, сжала пухлые ручки в кулаки и резко выдохнула.
Я напомнила себе, что раскусить магические фокусы Стефано в силах лишь Маркиз. И сейчас никто и предположить не посмеет, что на месте Патриции сидит вовсе не она.
С этими мыслями я прошла внутрь обеденного зала. Потолочный свод наполнил звон посуды, переливы чужих голосов и умопомрачительный аромат еды. Повара уже привычно выставляли блюда на столы. То ли они делали это, потому что в особняке не обитали официанты, то ли они просто никому не доверяли, когда разговор заходил об их кулинарных шедеврах.
За левым столом сидели почти все: молчаливый равнодушный Михей, сторож-муж домоправительницы, мастер Рикардо, отвечающий за починку всего, что ломалось в особняке, и два брата-садовника с ужасающе морщинистыми лицами.
За правым столом сидели трое девушек в черно-белых платьях. Они тихо переговаривались друг с другом. Я сразу их узнала. Это были Анжелика, Флора и Барбара. Последние оставшиеся в особняке горничные. И то не настоящие.
Увидев меня на пороге столовой, девушки отвлеклись от разговора и замахали руками.
«Санти, как же натурально…» — подумала я с ужасом.
Так никогда и не скажешь, что на месте троих горничных сейчас одна лишь пустота. Стефано с поразительной легкостью превратил ее в живых девушек.
В обеденном зале оказались почти все. Не хватало лишь Кавелье… И это напрягало меня больше всего на свете.
Я двинулась вперед. Натужно улыбаясь, посеменила к своему столу, как вдруг голос за спиной вынудил меня остановиться.
— Фиори, Санта Мария! — холодный голос домоправительницы прозвучал так громко, что по коже побежали мурашки.
— Добрый вечер, мадам! — я повернулась, улыбаясь во все зубы. Так бы улыбалась Патриция?
Высокая жилистая женщина в темно-зеленом прямом платье с высоким горлом стояла горделиво выпрямившись. Она скрестила на груди тонкие руки. Ее темно-русые волосы были забраны, зеленые глаза с подозрением блестели.
— Скажи мне, Фиори, все ли в порядке с оставшимися девочками?
Я оглянулась на сидящих за столом девушек. Они вновь тихо переговаривались между собой. Интересно, они действительно общались или просто беззвучно открывали рты?
— Конечно, — ответила я, пальцами перебирая складки рабочего платья.