И, возможно, я бы стала свидетельницей еще одного жуткого кровавого убийства, если бы не женский голос, раздавшийся откуда-то из пустоты.
— Стефано… Мальчик мой, прекрати.
Вьюга вокруг моментально затихла. Металлический гул тоже. На секунду в зале воцарилась мертвая тишина. Я заозиралась по сторонам в поисках женщины, что вдруг заговорила…
Лидия вышла из темноты. Ее силуэт замер в полутьме. Она была прекрасна. Воздушный подол красного платья тянулся по холодному полу. Тканевый корсет утягивал точеную талию, а руки в пышных рукавах покоились на груди.
Прекрасное лицо Лидии, совершенно здоровое и румяное, сияло в проклятом мраке зала. Ее длинные рыжие волосы блестели и переливались. Женщина остановилась чуть поодаль и вынудила замереть всех в этом зале. На ее лице непроницаемое равнодушие смешалось со стыдом.
Тьма, что клубилась в руках Стефано, угасла. Он в растерянности опустил руки.
— Мама? — я не узнала голос ведьмака. Я никогда не слышала в нем такой полной надежды и недоверия интонации.
— Пожалуйста, хватит убийств, — попросила Лидия, мягко улыбаясь.
Я не могла оторвать глаз от женщины, что подобно ангелу, спустилась с небес.
— Так ты жива, — процедил Стефано, с прищуром глядя на мать.
— Не знаю, можно ли мое существование назвать жизнью, — мягко улыбнулась женщина.
Я перевела взгляд на Маркиза. Побледневший, он во все глаза смотрел на жену, что еще несколько мгновений назад пытался воскресить. Он, кажется, не мог подобрать слов. Все его красивое аристократичное лицо исказилось в ошеломлении.
— Лидия… — наконец прошептал он.
Ведьмак ринулся вперед, ближе к Лидии, раскинул руки, но женщина остановила его одним легким взмахом руки.
— Я здесь не для воссоединения семьи, — проговорила она своим красивым мелодичным голосом.
— Тогда зачем же? — спросил Маркиз, явно еще обескураженный.
— Ты еще не понял? — фыркнул Стефано, стоя за спинами родителей и скрестив руки на груди. — Она нас бросила. А сейчас, видимо, совесть замучила. Так, матушка?
Лидия с болью в глазах посмотрела на сына. Потом перевела взгляд на Маркиза, что постепенно приходил в себя. Старший ведьмак выпрямился, тряхнул головой и заговорил уже ровно:
— Все это столетие я искал способ тебя оживить. Я убил сотни смертных девушек, написал не одно заклятье, прошерстил с десяток стран по всему миру в поисках одного — средства тебя вернуть. А сейчас оказывается, что ты просто сбежала?
— Я хотела сбежать, — Лидия потупила глаза. — Но у меня не вышло. Все эти годы твой призрак преследовал меня. Куда бы я не отправилась, ты был везде. В поисках способа меня воскресить, ты едва не находил меня саму.
— Чертова эгоистка, — выплюнул Стефано. — Ты заслужила все, что пережила.
Лидия посмотрела на сына полными слез глазами. Стефано в ответ лишь отвел равнодушный взгляд.
— Тогда зачем ты вернулась? — спросил Маркиз.
— Остановить это безумие, Марцио, — прошептала женщина, прикоснувшись рукой к мужской щеке. — Твое безумие.
— Это не безумие! — Маркиз отшатнулся в сторону. — Я делал все это из любви к тебе!
— Тогда что же это? — Лидия обвела тонкими руками зал вокруг. — Твой родной сын стал малумом, бедные смертные девушки умирают в муках, а твой младший сын превратился в ручного зверька на поводке! Пытаясь вернуть меня, ты зашел слишком далеко!
— Но ты нужна мне!
— Тебе нужна не я! А смысл жизни! Я была лишь твоей причиной, чтобы жить.
Маркиз сморщился. Он медленно закипал. Слова жены вонзались в его плоть подобно сотне пиритовых кинжалов. Он явно ждал не такого возвращения возлюбленной.
— Пойдем со мной, Марцио, — прошептала Лидия. — Наша история окончена. Здесь нам делать больше нечего.
Лидия протянула тонкую бледную руку. Маркиз отшатнулся. Он криво усмехнулся и закачал головой. Его голос стал резким и надрывным.
— Если ты думаешь, что я добровольно пойду на смерть с тобой! С предательницей! То ты глубоко заблуждаешься!
— У тебя нет другого выхода, — Лидия устало качнула головой. — Мы оба устали. Я думала, что, сбежав, обрету свободу. Но лишь заточила себя в другую клетку.
Когда Стефано шагнул вперед, я вздрогнула всем телом. Ведьмак холодно отчеканил:
— Если ты не отправишься с ней, я сам убью тебя, — тьма в руках младшего ведьмака вновь заклубилась и заизвивалась, подобно клубку ядовитых змей.
— Стефано… — Лидия измученно прикрыла глаза. — Пожалуйста, не нужно. Я справлюсь сама. Ты не убийца.