Я неловко улыбнулась и отошла в сторону, позволяя синьоре пройти. Женщина заторможенно проследила за мной, а потом неспешно двинулась вперед. Я некоторое время наблюдала за ее худощавой удаляющейся фигурой, а потом пожала плечами и продолжила уборку. Это же особняк Фарнезе, здесь все со странностями.
Вскоре наступила пятница. К концу подходила утренняя уборка. Я стояла в коридоре, когда из соседней комнаты вышли двое горничных. Они выкатили тележку и прошли мимо меня.
— Чао, — я улыбнулась им.
— Мы закончили, — сказала одна из них, толстощекая смуглая девушка. — Вы скоро?
— Скоро, — ответила, посмотрев в сторону технической лестницы.
Мими утром забыла какое-то из своих чистящих средств и теперь упрямо твердила, что без него закончить уборку мы не сможем. Хотя, как по мне, в комнате было идеально чисто. Теперь я вынуждена ждать, пока она его принесет.
— Давайте, а то на обед опоздаете.
Я вяло улыбнулась. Опоздать на очередное празднество желудка не хотелось. Каждый день, проведенный в Фарнезе, я пробовала что-то новое. Будь то еда, одежда или разговоры. И завтрак, и обед, и ужин становились для меня самыми настоящими гастрономическими путешествиями в миры, в которых я никогда не бывала. И каждое блюдо вынуждало меня закрывать в блаженстве глаза и сдерживать вздохи.
Несмотря на мелкие неурядицы, пока в особняке меня все устраивало. А еще с каждым днем, проведенным здесь, обещанные сто семьдесят лир за месяц становились все ближе. От этой мысли на душе было чуть легче. Раньше мне едва удавалось наскрести десять лир за неделю, а сейчас, в особняке, я ощущала себя чуть ли не принцессой. С единственной поправкой: за своим замком должна ухаживать я сама, а злой дракон рычит на меня чуть ли не каждый день, раздавая все новые и новые приказы голосом мадам Кавелье.
Когда Мими вышла из технической двери, скрытой в темной нише, я с облегчением выдохнула.
— Наконец-то! Все уже на обеде.
— Иду, иду, — запричитала Мими, приближаясь. — Мадам Кавелье меня задержала!
Вдруг прямо перед моим носом открылась дверь. Та самая, которую я избегала уже несколько дней и о которой мечтала, чтобы она больше никогда не отворялась.
Мими тут же замедлилась, не осмеливаясь бежать по коридору в присутствии Стефано Фарнезе. А я, кажется, забыла, как дышать.
Мужчина громко захлопнул дверь и вдруг посмотрел на меня. Я также вперилась взглядом в него. Только сейчас заметила его высокий рост. Им мужчина, кажется, пошел в мать. Черные волосы были уложены, виски — выбриты. Густые брови обрамляли острые глаза.
«Цвет виски», — вдруг заметила я.
Прошло несколько секунд, хотя мне показалось, что вечность. При виде Стефано в груди ожили уже забытые чувства: страх, отвращение и гнев. Я одновременно и боялась человека, который по щелчку пальцев мог от меня избавиться, и презирала его. Стефано Фарнезе всего за одну встречу обнажил самые гнусные качества всей аристократии.
«Крестьяне не созданы для того, чтобы их чему-то учили».
Да ты даже не подозреваешь, чему мне пришлось научиться. И вряд ли когда-то это поймешь. Ты родился с золотой ложкой во рту, никогда не знал ни горя, ни бедности. И всегда будешь считать себя вершиной эволюции нашего вида.
Все эти мысли пронеслись у меня в голове за долю секунды, но вслух я сказала лишь:
— Добрый день, синьор.
Фарнезе смерил меня равнодушным взглядом и прошел мимо. Я невольно обернулась, наблюдая за четкой выверенной походкой. Носа коснулся аромат бергамота и лаванды.
«Хоть не уволил», — подумала я с облегчением.
— Это он?! — подбежав ко мне, встревоженно зашептала Мими. — Старший брат?
— Да, — я недовольно кивнула, едва сдерживаясь, чтобы не сморщиться.
— От него словно смертью повеяло, — Мими съежилась и обняла себя руками. — У меня по спине мурашки побежали. Как два брата могут быть так непохожи?
— Не знаю, — ответила я, все еще глядя в сторону Фарнезе. Он уже скрылся на лестнице, но коридор, казалось, сохранил его темный отпечаток.
Вскоре с уборкой было покончено. Почти вся прислуга собралась в обеденном зале, и повара начали накрывать на стол. Мы с Мими зашли в столовую последними, и мадам Кавелье смерила нас недовольным взглядом. Она уже сидела во главе соседнего стола и вальяжно осматривала присутствующих.
— Она нас сожрет, — прошептала Мими и ускорилась в попытке затеряться в толпе.