— Но мне некуда идти…
— Это меня тем более не волнует, — хмыкнула она.
Альба, как и все остальные в Цитадели, никогда не отличалась излишним состраданием. Такая уж здесь жизнь. На себя-то порой плевать, а до других дела нет и подавно.
Но был один человек, который мог мне помочь. Точнее, я очень надеялась на это.
— Позови Госпожу Брунилду.
— Тина, — строго процедила Альба. — Она тебе не поможет.
— Просто. Позови, — четко разделяя слова, потребовала я.
Альба закатила большие голубые глаза, но перечить не стала. Она скрылась в тени за высокой дубовой дверью, и на крыльце повисло молчание. Я взглянула на темноволосого Адамо, упрямо отводящего глаза, на коротко обритого Адриана, упрямо делающего вид, что меня здесь нет, и шумно выдохнула.
Спустившись вниз по длинной каменной лестнице, я опустилась на ступеньки и устало припала головой к железным кованым перилам. За спиной возвышалась Цитадель. Высокое трехэтажное здание из темного камня с огромными окнами-арками, завешанными плотными гардинами, причудливыми широкими карнизами, резными пилястрами и треугольным фронтоном наверху.
Цитадель была венцом местной архитектуры. Каждый приезжий первым делом замечал ее, а только потом здание банка или правительства. Еще больше люди приходили в восторг, узнавая, что находится внутри. Здесь никто не шифровался. Молчали лишь о шпионках, то есть о таких, как я.
Удивительно, что это место стало мне таким родным. Даже как-то удручает. Когда же я свернула не туда? И что делать теперь, когда даже эта обитель разврата от меня отвернулась? Неужели я так низко пала?
Дверь Цитадели медленно отворилась с протяжным скрипом. Я обернулась на звук и тут же вскочила на ноги, стряхнув с подола дорожную пыль. Из темноты на палящее солнце вышла Госпожа Брунилда.
Адамо тут же протянул руку, помогая женщине за него ухватиться.
Скрюченная, иссохшая старуха с густыми белесыми волосами и почти такого же цвета глазами недовольно сморщилась, заметив меня.
— Явилась, — пробасила она грубым хриплым голосом.
Поправив фиолетовую шаль, женщина медленно двинулась вниз, не спуская с меня глаз.
«Мерзкая дряхлая карга», — так я назвала Госпожу Брунилду, когда увидела ее первый раз. Наше знакомство совершенно точно не удалось.
— Буонджорно, Госпожа, — покорно склоняю голову, хотя кровь в жилах так и кипит.
— Оставь эти формальности кому другому, — недовольно кряхтит она, спустившись вниз и рукой отослав Адамо обратно. — Знаю я, зачем ты приперлась.
Упрямо молчу. Кто-то явно не в настроении. Брунилда хватает меня под локоть своей дряхлой жилистой рукой и вальяжно подталкивает вперед.
— Пойдем прогуляемся.
Я послушно двинулась вперед, и мы пошли по узкой пустой улочке в сторону городского парка. Пыль клубилась в сухом горячем воздухе, солнце опаляло затылок, и я изнывала от жары. Зато Брунилда, кажется, наслаждалась такой погодой. Конечно, ведь в аду, откуда она родом, такая духота сплошь и рядом.
Женщина едва переставляла ноги, и двигались мы весьма медленно. Я искоса поглядывала на нее. Госпожа Брунилда — старая домоправительница Дона Пэлмиро, хозяина Цитадели. Она давно ушла не пенсию, и ее место заняла Альба. Но Брунилду не отослали куда подальше. Женщина осталась в борделе на тех же правах, что и раньше, потому что для нашего хозяина за многие десятилетия службы она стала как родная мать.
Я упрямо молчала, хотя хотелось кричать. Однако с Брунилдой так нельзя — сразу поставит на место. По правилам, она должна первая заговорить о том, что произошло. Но почему-то женщина словно не замечала меня.
— Госпожа… — не выдержала я.
— Кто разрешил тебе говорить?
— Я…
— Замолчи уже, — старуха недовольно цокнула языком. — Что, допрыгалась?
— Это все Джулия, Госпожа! — обиженно проговорила я.
— Да знаю я, — хмыкнула женщина, неодобрительно кивая головой. — И не только она. Я последние несколько часов только и слышу о том, как хорошо, что тебя больше не будет в Цитадели.
— Что?..
— Я говорила тебе: «Умерь свой пыл», — нравоучительно начала Брунилда. — А ты все не слушала меня. Дон Пэлмиро ждал от всех шпионок таких же результатов, как от тебя. Каждая в день по пять выговоров получала. Вот и решили от тебя избавиться. Они думают, что ты сейчас за решеткой.
Я ошарашенно промолчала. Так Джулия это не одна придумала? Я думала, что ей просто захотелось легкой наживы. Никогда бы не догадалась, что за ее предательством стоит целая команда…