Так почему бы не показать ей, на что я способна? Почему бы не расстроить ее безоблачное будущее? Хотя бы немного.
Мои губы дрогнули в улыбке, а в голове сложился идеальный план отмщения. В этом доме я никто. Но за его пределами моя история была намного ярче, а опыта — больше. И кое-что из прошлой жизни весьма может мне помочь.
***
Когда стрелка на часах перевалила за полночь, я тихо поднялась со своей кровати и прислушалась. Инес и Патриция давно уснули, и их фигуры освещал лишь блеклый лунный свет, выглядывающий из-за окна. Кровать сверху уже несколько дней пустовала, но я даже не обратила на это внимания.
Когда входная дверь едва слышно скрипнула, я оказалась в коридоре. Его высокие своды уводили вглубь особняка, и я послушно двинулась вперед по лабиринту.
Идти далеко не нужно. Мне требуется лишь добраться до комнаты Жаклин. А там я найду желаемое. Ее помолвочное кольцо.
Да, это, конечно, не сорвет всю свадьбу Жаклин, не лишит ее имени и особняка, но лично для меня это будет небольшая победа. Все-таки, я воровка, и чего у меня точно не отнять — это чувство власти, которая у меня появляется, стоит мне успешно провернуть очередное дельце.
После наступления ночи в особняке становится так тихо, словно здесь веками никто не жил. Приглушенный свет отбрасывает прозрачные тени, а длинные коридоры пугают своим молчаливым осуждением.
Я подошла к двери в комнату Жаклин в полной уверенности, что та пуста. Парой часов ранее я заметила, как девушка скрылась в покоях жениха. И вряд ли молодая невестка вернется в свою кровать сегодняшней ночью.
Конечно, отчасти мой поступок был выстрелом в воздух. Кто гарантирует, что кольцо сейчас лежит на туалетном столике, а не блестит на пальце своей обладательницы? Возможно, я пошла на неоправданный риск, но такова моя профессия. А еще жажда мести подхлестывает меня идти вперед и схватиться за ручку двери.
Через пару секунд я оказалась в темной, совершенно пустой комнате. Ее очертания подсвечивались лунным светом, заправленная кровать пустовала, а в зеркале туалетного столика выглядывала моя обезличенная фигура. Короткие темные волосы растрепались после пары часов, проведенных в кровати, легкое ночное платье скрывало за своим мешковатым кроем тело, а тонкие руки двигались по столу в поисках желаемого.
Прищурившись, я вглядывалась в разбросанные по столу украшения. Порванные бусы, несколько разноцветных перстней, гребень для волос… Все было не то. На секунду я потеряла горевшую внутри надежду.
Когда мой взгляд упал на гипсовую ракушку, я одобрительно хмыкнула и взяла в руки тонкое серебряное кольцо с двумя маленькими камешками и одним большим бриллиантом внутри. Это точно было оно.
Я не раз замечала это тонкое колечко на руках его обладательницы, но никогда не придавала ему большого значения. Обилие украшений Жаклин меня не впечатляло. Я не различала ее сережки, меняющиеся каждый день, не всматривалась в разноцветные плетеные браслеты или подвески. А теперь точно убедилась, что держу в руках помолвочное кольцо. Что-то внутри меня упрямо об этом твердило.
«Это было легко», — не без удовлетворения подумала я.
На несколько мгновений я замерла. А в следующую секунду, движимая каким-то непонятным порывом, надела кольцо на свой безымянный палец. Оно оказалось мне мало, словно напоминание, что я никогда не буду принадлежать к утонченному аристократическому роду. Да и на моих руках, потрескавшихся от постоянной работы, кольцо выглядело нелепо.
Несколько секунд я рассматривала переливающиеся в лунном свете камни, а потом высокомерно хмыкнула.
«Кольцо как кольцо», — подумала я. — «Может, оно и безумно дорогое, но Жаклин от этого лучше не становится».
Нужно было уходить. Хотя я и наслаждалась своей маленькой победой, разум твердил, что нужно поскорее убираться из этой обители роскоши. В любую секунду сюда могла нагрянуть Жаклин, которая явно не будет рада ночной нежданной гостье.
Я беззвучно открыла дверь и вышла в коридор. На пальце все еще блестело чужое колечко. Стоило мне сделать шаг вперед, устремившись в собственную комнату, как в крыле прислуги послышался шорох. Я замерла и прислушалась, чтобы в следующее мгновение увидеть, как открывается чужая дверь.
Глава 22
Легкий, едва уловимый скрип двери пробил мое тело до дрожи. В ночной тишине он стал таким оглушительным, словно дверь выбили, а не тихонько отворили.