В порыве отчаяния я пнула ботинком землю и припала спиной к каменному бортику набережной. На Таранто постепенно опускались сумерки. Ноги сами привели меня к каналу Скоменцера. По воде неспешно двигались гондолы, мерно покачиваясь и плескаясь. Люди, совершенно не обращая на меня внимания, проходили мимо. Они тихо переговаривались друг с другом, словно опасаясь нарушить вечернее спокойствие.
Солнце, побагровев, пыталось дотянуться до горизонта. Оно лениво сверкало, выглядывая из-за моста, и словно подмигивало мне. Я зажмурилась, подставляя лицо под его теплые нежные лучи и на несколько мгновений замерла.
Я обожаю каналы Таранто. Тем более, Скоменцера. Не проходило ни дня, чтобы я сюда не приходила хотя бы на несколько минут. Такие места, полные людей, суеты и воды напоминают мне, насколько быстротечна жизнь. Они словно вдыхают мне в грудь чувство защищенности. Своим умиротворением отгораживают от бед и ужасов реальной жизни. Здесь я забываю о том, кто я и какова моя судьба. Здесь я могу стать кем-то другим.
Например, вместо меня, шпионки Цитадели, здесь может прогуливаться молодая принцесса, сбежавшая из замка в секрете ото всех. Или юная донна, влюбившаяся в нерадивого крестьянина, с которым ждет здесь свидания. А может быть, это жена крупного феодала?
Когда солнце скрылось за горизонтом, соскользнув с моего лица, я медленно отворила глаза и осмотрела опустевший канал. Людей с каждым часом становилось все меньше и меньше. Ни у кого здесь не было ни секунды, чтобы вот так просто замереть на месте и прочувствовать жизнь вокруг. А иногда это очень помогает. Вот я, например, теперь знаю, что мне делать дальше.
Оглядевшись, я двинулась вперед. В десяти минутах ходьбы находится мой район — Марко. Именно в нем я работала на Цитадель и знала наизусть каждый угол и закоулок. И именно там сейчас я собираюсь чем-то поживиться. Раз мне нужны деньги на билет, значит, я достану их так, как умею лучше всего.
Марко — это один из самых оживленных районов города. Он делится на две части: одна — жилая, другая — городская. Находится почти в центре Таранто, поэтому живут здесь высшие классы общества: крупные землевладельцы, предприниматели и некоторые, самые удачливые торговцы и фермеры. В городской части находится центральная площадь и рынок. Самые шумные и самые богатые на добычу места в городе.
Марко не сразу стал моим районом. Он считается одним из самых сложных мест для шпионок, и ставят туда только тех, кто заслужит особое уважение Дона Пэлмиро. Я действительно не считаю себя намного лучше других девочек из Цитадели, но отрицать свои умения тоже не могу. Я заслужила Марко. Я делала все, чтобы оказаться там, и добилась своего.
Пока иду к району, думаю, кто получит его теперь. Джулия? Она своими руками завела меня в ловушку и теперь наверняка рассчитывает забрать мое место. Или Карла? Боже, нет… Марко, прости, что оставляю тебя на них. Однако теперь богачи смогут спать спокойно.
Мне не нужно много денег. Буквально десять лир. Три — на билет и семь — на первое время. Хватит золотого браслета или серебряных часов, а может, просто срежу чей-нибудь бумажник. Главное, сделать все быстро, пока отделения жандармов не успели переквалифицировать на Марко. Защита толстосумов — главная работа полиции в этом городе. А теперь, когда они знают, как я выгляжу, блюстители закона будут намного пристальнее следить за всеми, кто входит в центральный район города.
Оказавшись в Марко, я первым делом иду в жилую часть. Там захожу в узкий переулок меж двумя каменными трехэтажными домами. Под вечер здесь обычно шумно, но сейчас удача оказалась на моей стороне.
Несмотря на статус района, пахнет здесь совсем не так, как представляется себе богатство. Гниющий мусор у подъезда и слитые на землю из окон нечистоты за день нагрелись на палящем солнце и сейчас источали такой аромат, от которого нос тут же продирало, а глаза начинали слезиться.
Я оглядела бесконечные натянутые из окон бельевые веревки в поисках подходящего для меня платья. Почему-то воровать чужую одежду для меня было зазорно, и я старалась никогда так не делать. Однако принципы в моем деле лишь мешают. Почему-то красть у усатых мужчин их портмоне и золотые перстни я могу без угрызений совести, а стянуть мокрое платье с сушилки для меня становится проблемой.
Высмотрев нежно-голубое длинное платье без бесконечных подолов и объемных рюшек, я сняла его и поспешила вперед, подальше с места преступления.