В следующем дворе я сняла свое платье, грубо разрывая ткань. Корсет отлетел в сторону, и я вздохнула полной грудью, чувствуя, как легкие внутри расправляются. Образ королевской служанки мне совершенно не нравится. Нужно соответствовать статусу и носить такую одежду, в которой даже в реальной жизни приходится несладко.
А вот скромное платье небесного цвета с длинными рукавами и круглым вырезом идеально вписывается в атмосферу Таранто. Я вновь служанка, но на этот раз принадлежу какому-то феодалу или разбогатевшему торговцу. Никаких тебе объемных подолов или узких корсетов. Лишь скромная золотая тесьма и струящаяся мягкая ткань. Удачный выбор.
Сминаю потрепанное платье и сую его в угол, спрятав за деревянными поддонами и коробками с мусором. Заправляю выбившиеся из прически пряди за уши, разглаживаю складки на чуть мокром платье и проверяю серебряную заколку в косе. Теперь я готова идти дальше.
Через пять минут я выхожу на городскую площадь и оглядываюсь в поисках подходящей жертвы. В центре широкой улицы возвышается каменная стела Единства — символ единения регионов Королевства Италия. Вокруг нее традиционно каждый вечер проходят выступления бардов, глашатаев и циркачей. Все те, кто стремится пробить себе путь к славе или заработать немного денег, смешат и удивляют народ на городской площади.
Я двинулась к толпе. Это идеальное место, чтобы что-то незаметно срезать, стащить и спрятать. Люди гуляют, веселятся и кричат, не замечая заблудившуюся служанку, которая пренебрегла приказом своего хозяина и решила поглазеть на представление.
Оказавшись в самой гуще толпы, я под звуки мандолины и заунывного пения какого-то романса столкнулась с высоким худым мужчиной в коричневом твидовом костюме. Он неуклюже оступился и, чтобы не оказаться на земле, схватился рукой за плечо рядом стоявшей девушки.
— Ой! — вскрикнула она, подскочив на месте.
Тут же люди вокруг обернулись на шум. Дама недовольно взглянула на человека и поправила пышную розовую шляпку на копне взбитых темных волос.
— Что вы себе позволяете? — вспыхнула она.
— Простите, синьора, — мужчина сконфуженно приподнял шляпу и мотнул плечом. — Это нелепая случайность.
— Нелепая случайность — это ваше нахождение здесь!
Я едва удержалась от улыбки. Слившись с толпой зевак, вслушивающихся в разгорающийся скандал, я за два ловких движения избавила одну из дам от золотого браслета на руке и поспешила отсюда.
— Не смейте так со мной разговаривать! — не унималась дама. — Вы знаете, кто мой муж?!
Быть шпионкой — это не только уметь определять ценность украшений на глаз или обладать невероятно ловкими руками. Самое важное в моем деле не украсть как можно больше, а не попасться при этом. Ведь все приобретенные побрякушки не имеют никакой ценности за решеткой в Реджине Чели.
Собираясь на вылазку, я всегда продумываю как минимум три плана отхода. Еще заранее изучаю местность, запоминаю прохожих, выискиваю в толпе жандармов. А самое главное — продумываю ход действий.
Тощий мужчина в твидовом костюме, держащий в руках трость, — идеальный вариант для отвлечения. Толкнуть его так, чтобы он на кого-то упал — проще простого, с его-то проблемами со здоровьем.
Дама в розовой шляпке очень громко отчитывала рядом стоящую служанку за какую-то мелочь. Она точно не упустит возможности лишний раз поскандалить и доказать свою значимость.
Складываем два и два, направляем часть А на часть Б и получаем желаемый результат. Внимание отвлечено, толпа с открытыми ртами наблюдает за конфликтом, а я незаметно получаю то, что мне нужно. Легкотня.
Выбравшись из толпы, спешу в один из дворов, выходящий с площади. Оттуда я минут за двадцать дойду до вокзала. Осталось совсем немного.
— Синьорина! — крикнул кто-то за спиной.
Не оборачиваюсь и иду дальше. Обычно к служанкам никто не обращается, их просто игнорируют. Да и не люблю я, как зеваки с улицы, оборачиваться на каждый лишний шум и рассматривать его источник с глупым удивлением.
— Девушка в голубом платье! Стоять!
По спине пробегают мурашки. Я невольно притормаживаю и оборачиваюсь. За спиной двое жандармов упрямо приближаются ко мне.
— Это она! — вскрикнул один.
— Девушка, приказываю вам остановиться! — кричит второй и бросается за мной.
«Черт, черт, черт!»
Тут же бросаюсь вперед что есть силы.
«Ну почему именно сейчас!» — проклинаю эту площадь и этих полицейских. — «Как они меня узнали?!»