Мой разум отказывался верить в эту простую мысль, отказывался узнавать на фотографии Стефано. Я думала и предполагала о природе снимка, но с изрядной долей скептицизма, всем своим нутром отрицая возможность того, что старшему брату Фарнезе действительно больше семидесяти лет. Но он и вся его семья связаны с магией. Почему они не могут быть вечно молоды?
Скрип половиц послышался так отчетливо и громко, что я едва не подскочила с кресла. За секунду очутившись у стеллажа, кинула альбом на место, а забытую фотографию спрятала за спиной, с тревогой вглядываясь в темный проход. Через несколько мгновений в нем показалась фигура Кристиана.
— Добрый день, — ответила, чуть опешив.
Тут же в груди закопошился страх, выпуская острые коготки. Я невольно всмотрелась в лицо Кристиана: ни единого намека на старение и морщины. Я бы никогда не сказала, что ему может быть больше двадцати пяти. Что уж говорить о пятидесяти?!
— Розалинда, — Кристиан напряженно взъерошил непослушные темные волосы, не ожидая меня здесь увидеть. — Я просто зашел взять книгу.
— А я просто зашла убраться, — ответила тихо. — Не будем мешать друг другу.
Сделав шаг вперед, я тут же оказалась остановлена рукой Кристиана. Черная ткань рубашки оказалась почти перед самым моим носом, отчего я невольно пошатнулась назад. Мужчина посмотрел на меня сверху-вниз.
— Удивлен, что ты еще здесь.
— Знаете, в последнее время я слышу это слишком часто.
— Почему ты осталась?
От пристального взгляда мужчины мне стало не по себе. Он словно заглянул мне в голову, пытаясь самостоятельно отыскать ответы. Действительно, ведь совсем недавно я сотрясала воздух возгласами, что сбегу из Фарнезе при первой же возможности. А теперь стою здесь, в самом сердце особняка, в рабочей форме и с глупым чепчиком на голове.
— Я здесь работаю.
Голос Кристиана, его поведение, слова, взгляд — все было отличным от остальной семьи Фарнезе. Со Стефано они были полными противоположностями. Вот только я отчетливо поняла: в этом доме нельзя доверять никому. Даже если этот «никто» располагает к себе одним взглядом, одной улыбкой, одним движением…
— Я надеялся, что ты уйдешь, — вдруг признался мужчина, и в груди у меня защемило.
Защемило от того, насколько я ошибалась. Едва не подпустила его ближе к себе, не пожертвовала ради него собственной безопасностью, едва не поцеловала его…
— А я надеялась, что Вы другой.
— Что это значит?
— Вы ведь не поможете мне. Не встанете на одну сторону.
Мы ничего не говорили друг другу прямо. Не раскрывали свои секреты, не делились тайными знаниями. Но оба знали, о чем разговор. Оба понимали, что имеем ввиду одно и тоже. И что никогда не останемся один на один, без смертельных секретов.
Кристиан промолчал, отведя взгляд. А я с необъяснимой болью в сердце прошла мимо. Он не мог стать моим союзником, но почему-то не становился и врагом. А от того, что Кристиан не причинял мне боль, становилось еще в тысячу раз больнее.
— Я в тебе ошиблась, — прозвучало оглушительным шепотом.
Глава 28
Пора бы уже избавиться от глупой привычки уходить со своего рабочего места, встретив там кого-то из семьи Фарнезе! Один раз я уже сбежала из гостевой комнаты, стоило там появиться Кристиану, а теперь история повторилась.
Ну, и когда я смогу вернуться в библиотеку? Как узнаю, что он ушел? Вообще-то, стеллажи сами себя не вымоют, а вековая пыль не исчезнет по взмаху волшебной палочки (что тоже, кстати, было бы очень удобно). А если Кристиан все еще будет внутри? Это же ужасно неловко…
Если Стефано Фарнезе смог наколдовать себе вечную молодость, то с тем же успехом мог бы сотворить вечную чистоту или…
«Стоп», — я остановилась на месте в техническом коридоре, в котором наворачивала круги последние пять минут. — «Когда это магия перестала так меня пугать? С каких пор я иронизирую над тем, что убило мою мать и Мими?»
В миг собственные мысли вогнали меня в краску и вызвали приступ вины. Пришлось заставить себя выкинуть из головы и Кристиана, и магию, и портрет Стефано, что сейчас так оттягивал кармашек фартука.
«Отсчитаю до сотни и вернусь обратно», — решила я и вновь пошла взад-вперед по коридору.
Раз.
Два шага вперед.
Два.
Еще три шага.
Три.
Поворот вокруг своей оси.